多爾袞點頭道："範先生的話我全記住了。"
範文程微微一笑，意味深長地說道："如果此戰能夠勝利，我大清一統江山之夢想就由攝政王手中實現，從此咱大清就會有三座高高的山峰了，除太祖、太宗兩位皇上外，攝政王也是其中的一座，地位之牢固，再也無人可以撼動。"
多爾袞聽了這話心中一震，拱手道："多爾袞謹記先生教誨。"
多爾袞連夜回去，第二天馬上部署，與眾貝勒商議後，果斷決定，全國動員，征調兵馬迅速集結。
這是清朝自建朝以來最大的一次軍事行動，規定"男丁七十以下，十歲以上，無不從軍"。老弱病殘，亦在編製之內，正是全民皆兵，後人稱清朝"前後興師，未有如今日之大舉"。
一六四四年四月七日，多爾袞召集眾將，向太祖努爾哈赤、太宗皇太極神靈祭告出師，揭開了大決戰的序幕。八日，隻有七歲的順治皇帝福臨駕臨篤恭殿，並向攝政和碩睿親王多爾袞頒賜"奉命大將軍"敕印，授權多爾袞"代統大軍，往定中原"之最大權限，軍中之賞罰之事，均允許便宜從事。並賜給黃傘、皇馬褂等禦用之物，以重事權。多爾袞權力之隆，已至巔峰。
九日，多羅豫郡王多鐸、多羅武英郡王阿濟格、恭順王孔有德、懷順王耿仲明、智順王尚可喜、續順公沈誌祥及範文程、洪承疇等一大批滿漢蒙古將領都臣服於多爾袞之下，齊聚一堂，奏樂行禮，祭天行拜。禮畢，放起了禮炮，炮聲隆隆中，這個漫長的誓軍儀式結束，多爾袞統率滿洲、蒙古兵，及漢軍與恭順等三王、續順公的兵馬啟行。
從四月一日急召範文程入見，到四月九日全民皆兵殺赴前線，前後不足十天時間，而此次決戰，八旗旗主，漢人重將，全部的精英將領都參與其中。
四月十日，多爾袞的大軍從沈陽出發，穿越遼河平原。這次隨軍東征的大部隊中，前明降將洪承疇也在其中。
大軍出發前夜，多爾袞與洪承疇秉燭夜談，論及天下事。
自鬆山一戰後，被皇太極稱為"明燈一盞"的洪承疇其實一直沒有兵權，隻是一個高級幕僚，但地位極為尊崇。多爾袞都對其隻稱洪先生不敢稱其名。洪承疇在清營數月，一直處於賦閑狀態，頗為寂寞，此時多爾袞問起與李自成決戰之事，他正好暢所欲言，把自己多年來在崇禎那裏不能實施的政見說給他聽。
洪承疇道："攝政王問我流寇之事，我願將多年來與之交戰中的經驗一一詳解給王爺聽。流寇兵多，但軍紀渙散，方向模糊，我軍軍紀嚴明，上下同心，此戰不用拖得太久，一戰即可決勝負。惟希望攻城陷地之後，能以範先生之意見為準則，不屠人民，不焚廬舍，不掠財物。並且轉告各府州縣官員，有開門歸降者官則加升，民則重賞，軍民進城秋毫無犯。即使抗拒不服，攻下城池，可殺官吏，但要保百姓安全；而對於內應立大功者，則破格封賞。過去我大清多以屠城為樂事，激起中原百姓同仇敵愾之心，今當戒之。"
洪承疇又分析起李自成之劣勢："流寇本性，始終難改。遇弱則戰，遇強則遁，今得京城，財足誌驕，已無鬥誌，更無堅守之心，一旦聞我軍至，必焚其宮殿府庫，遁而西行。我軍絕不能姑息養奸，應在限定時日內，驅精兵速行追剿，否則以李闖本性，隻要容他逃走，必然還會東山再起，利用流民，再起波瀾。"
對於行軍路線，洪承疇則根據在遼東多年來實踐，提出一條可行之路，他認為，避開吳三桂重兵把守的山海關，繞道薊州、密雲，則離京師最近。這條路線是當年皇太極與袁崇煥作戰時生生開辟出來的，此時仍能派上大用場。
洪承疇的意見是對範文程意見的進一步延伸，對原本信心不是很足的多爾袞，同樣彌足珍貴。於是，大軍按洪先生意見，直奔薊州、密雲方向前進。
四月十五日淩晨，大軍剛剛到達遼陽，範文程突然秘密求見多爾袞，這一次，他帶來了一個令多爾袞做夢也沒有想到的好消息：坐鎮山海關的吳三桂派來了使者，願意與清軍合作，共同對付李自成。
三