對著天上的皎潔明月，陳圓圓緩緩跪下，輕聲祈禱：
"蒼天在上，明月在上，救苦救難的諸神在上，小女子陳圓圓有一事相求，請保佑我的吳郎渡過難關，請保佑他不要被人傷害。如果他前世有什麼罪孽需要償還，就請都降落在我身上吧。如果諸神顯靈，讓吳郎平安無恙，我一定會永生吃齋念佛，多行善事，散盡家財，大敬香火，以報大恩。若吳郎不能幸免，我――"頓了一下，道，"我也絕不再獨活了。我一定會追隨他而去。叩頭為誓，赤誠之心，佛祖鑒之。"說完對著月亮，叩了三個頭。
陳圓圓在這裏向著明月祈禱叩頭，卻萬萬沒有想到，就在不遠處的一棵樹後，有一個人正在看著她，把她的話聽得一清二楚。
這個人，正是李自成。
李自成看著陳圓圓在這裏為吳三桂祈福，一顆心痛得幾乎抽到了一起，一種絕望的情緒油然而生，過去幾十年來，他曆經數次生死考驗，都沒有這樣地痛苦和絕望過。
她剛才差一點就殺了我，為的是那個吳三桂，現在發下了毒誓，也是為了這個人。
她沒有發現我其實並沒有睡著，她也並不知道，如果她的銀簪刺下來，她就再沒有了活路。
但即使她刺了下來，我會殺她嗎？她不刺我，是念我的情義，還是有別的想法？抑或是，她想留一個希望，將來等我抓住吳三桂之後，為他求饒？
我奪得了天下，卻奪不了一個女人的心，為什麼？
種種情緒交織在一起，令李自成心痛，心傷，複絕望。
陳圓圓還在那裏跪拜不起，口中念念有詞，也不知在說些什麼。李自成無心去聽，一個人悄悄走開，信步走來，回到了乾清宮。
坐在乾清宮內，內侍們都已經睡去，一片死寂。李自成看著空蕩蕩的大堂，一陣巨大的空虛和寂寞的感覺湧上心頭。
奪了天下，但為什麼內心仍然如此的不快樂？做了皇帝，為什麼仍然得不到自己想要的東西？
李自成無聲地責問自己，月光如水般地灑了進來，李自成攤開手心，手心處有一枚細長的銀簪。
這是陳圓圓剛才不經意放在梳妝盒中，被他隨手拾得的。
李自成輕輕轉動著這銀簪，望著那尖細而烏青的尖端部分，他的眼神突然由迷惘無助變得怨毒陰冷。
"來人！"李自成一聲怒吼，聲音穿破夜空，令人驚悚。
內侍從睡夢中醒來，衣服都沒穿好就跑了過來，道："皇上何事？"
"速叫權將軍來！"
淩晨時分，劉宗敏突然帶人闖入前明大臣家中，將陳演等重臣抓到西市刑場，然後大開殺戒。從陳演開始，一個一個地殺，從淩晨殺到三更，共殺掉四百人，其中尚書、侍郎級官員就有六十多人。
五更天，李自成上朝，宣布一日內集結二十萬兵馬，由他親自掛帥，領劉宗敏、宋獻策、李過、李岩、李雙喜、郝搖旗、顧君恩、田見秀等文臣武將一道，殺往山海關。
李自成下令，將吳襄隨行帶走，作為挾製吳三桂的人質，並將吳家四十口人一並入獄監管。
李自成還下令，將太子、永王、定王三位皇孫也一起帶上，為什麼帶上他們？對這個提問李自成報以冷笑道：
"這幾個人應該好好看一看，他們老子認為的天下雄關，器重的所謂名將，是怎樣的不堪一擊！"
臨走時，李自成命令內宮，將陳圓圓囚禁，等到大功告成，擒獲吳三桂之時，再放出來。
到晌午時分，眾將士集結完畢，牛金星等人留在北京，處理內務，但就在誓師出發之際，李岩要求留下來，理由是精兵強將全部出城迎敵，城中無大將，恐有其變。
李自成望著他，冷冷說道："留下來也好。北京城內，需要你這位李公子。"
牛金星看了李岩一眼，李岩的眼中充滿了無奈之色，牛金星衝他報以一笑。
但是在他的心中，已經有了一個定數：李自成對李岩已經有所猜忌，隻要再燒一把火，這把猜忌之火一定會熊熊燃燒起來。
李岩離死不遠了，牛金星心想，你就留在北京吧，這把油我會澆起來的。
李岩沒有看出牛金星笑中的深意，但聽出了李自成話中的懷疑，正想解釋什麼，他身後一個聲音道："李公子留下，我隨你走！"
李自成望去，隻見一個和尚走了過來，正是了空。
李自成道："大師能幫我做什麼？"
了空道："我護衛皇上左右。若需要以我一命換皇上一命，我出這條命。"