自己一怒之下，驅走唐通，坑殺來軍，又殺掉使者，其實多少有衝動的成分。主要是想到陳圓圓竟然被那個流賊糟蹋，這情感實在難以壓抑。他是個性情剛烈的人，對陳圓圓又一直心重，此時的屈辱，真是難以承受。
但冷靜下來，又發現自己的決定非常不妥，如今這一決定，已經把自己推上了一條再也不能回頭的路。吳三桂清楚，李自成並沒有什麼耐心給他麵子。他能派使者來和談，不是自己的實力有多強，而是忌憚山海關，忌憚山海關外的大清鐵騎。
即使降了李自成，他也不會讓我好過的。吳三桂很清楚這一點，一旦沒有山海關這個籌碼，自己一家人難免不會如魏藻德、朱純臣等王公大臣一樣，死得窩囊。無論如何，山海關不能放棄，這是最後一個籌碼。
李自成不會容我，我降了他，他更有機會殺我，到時圓圓一樣會落入他的手中，我的家人一個也活不了。我不能降他，不降還有一線生機，降了就隻有死路一條，即使沒有圓圓之事，我也不能降他。此人目光短淺，反複無常，他手下多為市井粗鄙之徒，難以合作，若成大業，絕不能跟著他幹。
就是在這個基礎上，範文程的話才有道理的。隻要他肯借兵，我可以與大清建立盟約，我方不稱臣，不給財物，隻同意將遼東土地裂地割讓，以作酬謝，我隻借兵，不投降，打著匡扶明室的旗號，我就是天下的英雄。明室恢複，我可稱王，明室不能恢複，我亦可稱王。
反複思考後，吳三桂想明白了這其中的道理，於是命人傳高弟、朱國梓、佘一元和吳梅村等人，聚集山海關兵部分司衙門，馬上召開緊急會議。
不一會兒，眾人來到兵部分司衙門。吳三桂已經在那裏等他們了，見到眾人，吳三桂也不廢話，直接將範文程的信拿給大家看，並說出自己的意見：
"大清國這次肯借兵，圖謀的是我土地。如今國家分裂，國之不國，我輩中人，隻要有利於匡扶明室江山，自無不能做之事。我的意思是，借兵可以，但絕不降。我要與大清建立盟約，共約三事。一、我們以亡國孤臣名義，約定此次借兵是為大明中興，否則絕不借兵。二、劃疆而治，我大明承認大清政權，南北自治，遼東土地，盡歸大清，他為北朝，我為南朝，我方不給財物，也不向他們稱臣。三、山海關位置顯要，不能丟棄。我給他們設計了兩條線路，一條從喜峰口、龍井口等進入，一條從牆子嶺、密雲等地進入，我要他們繞過山海關，截擊李自成的軍隊，我軍不費一兵一卒，據守山海關，讓他們拚殺之後，我們仍以山海關為界，坐收漁人之利。這三條意見，我經過深思熟慮，大家若無異議，我馬上給他們複信。"
眾人聽得這些話麵麵相覷，隻覺得事出突然，一時都不知說什麼更妥當。沉默一會兒，高弟先說話了："我看將軍這個主意不錯，如果清軍肯借兵，這還真是我們目前唯一的機會，就怕咱們提的三個條件那清軍不能答應。"
吳三桂道："他若不答應，我堅決不與他們再談。"
佘一元道："我們與滿洲人是不共戴天的仇敵，但為匡扶明室，有時也需要變通。現在看來，我們明室最大的敵人不是清國，而是李自成，我同意將軍的看法，匡扶明室事大，什麼不可以做？"
"我不同意！"突然有人喊了一聲，大家看去，是朱國梓。朱國梓站起來激動地說道："三桂兄，滿洲人對我們始終狼子野心，從未斷絕過。我看他們是以借兵為幌子，其實真正圖謀的是山海關，再進一步圖謀的是我們整個大明江山。你不要中了那多爾袞、範文程的計，我軍現在雖然人數不多，但若都能忠心為國，身死社稷，也未必會輸給李自成。大丈夫死則死矣，當求死個問心無愧，若背負起引滿人入關的罪過，那才真是一死難贖其罪了。"
朱國梓的一番話引起了大家的議論。吳梅村歎道："好一個大丈夫死則死矣，當求死個問心無愧。我雖不懂這些軍國大事，但聽這位仁兄說話，也不免熱血沸騰，果然是個好男兒！"
高弟則不以為然："你一人可以身死社稷，但山海關城內幾十萬百姓，難道個個陪你去死嗎？書生之見！"
朱國梓聽了這話，就要反駁，吳三桂道："都不要說了，聽我一句話。"
大家安靜下來，吳三桂站了起來，說道："身死報社稷，國梓的話的確讓人熱血沸騰，但有一點，你們不行軍作戰可能不知道，我的關寧鐵騎目前缺餉已經長達半年，軍士鬥誌衰頹，我山海關城內自我引寧遠幾十萬災民入關，缺糧已長達一月，軍中無餉可發，百姓無糧可用，請問諸位，我們怎麼打這一仗？"