大家聽得這話相顧愕然，無言以對。
"李自成大軍壓境，必將圍城。這一仗下來，曠日持久，勢所難免，當年我的舅父祖大壽苦守錦州孤城多年，但至少還有外援，還有我大明軍馬來解救，還有糧道可以打開。如今我大明已經亡國，我們被圍住，誰來救我們？再有一點大家可曾想過，若李自成與那多爾袞修書一封，搶在我們前麵，實現南北劃疆而治，那麼我們不但沒有任何可能再複興明室，反而會徹底成砧板魚肉，任其宰割了。那時我們主動權喪失，受苦的是幾十萬百姓，和我的關寧軍。"
吳三桂分析得頭頭是道，大家點頭稱是，朱國梓也沒有再說什麼。
吳三桂說道："當此之時，我們已經沒有別的選擇。我這就給大清國修書一封，把我說的三件事挑明。借兵之勢，刻不容緩。"
就這樣，在範文程的精心謀劃和吳三桂的苦心算計下，明室最後一支強有力的軍隊向大清國伸出妥協之手。當天夜晚，吳三桂的信就送到了大清軍營。
多爾袞聽範文程詳細講了接觸吳三桂的過程，又拿起這封信看完了，嗬嗬笑道："吳三桂打得好算盤！"
範文程道："攝政王從中讀到了什麼玄機，說來與臣聽聽？"
多爾袞拍拍手中的信道："他要借兵，而不投降，說什麼匡扶明室，這純屬一派鬼話。明室已亡，天厭之，人厭之，誰能匡扶？又說什麼劃疆而治，我倒要問問，現在這個時候，有資格說這話的人是他，還是我？李自成都比他更有資格。還要我繞道密雲，伏擊李自成，他留在山海關，坐收漁人之利，這人心地險惡狡詐，竟然如斯過分！可惜的是，我多爾袞不是他那個糊塗的大明皇帝，這些小小算計，哪能騙得了我？"
範文程道："那攝政王的意思，是不答應他這三個條件了？"
"答應！怎麼不答應？"多爾袞笑道，"我給他吃個定心丸。他提的條件我全答應，我還要給他來封信，告訴他，如果他肯降，我一定給他加官晉爵，恩澤子孫。但是我相信，用不了三天，他就沒資格再提什麼條件了。我不會繞道伏擊李自成，我要讓李自成的大軍不受阻礙地直接攻入山海關城下，除非吳三桂打開山海關城門讓我們進去，否則，我將看著他像個雞蛋一樣被李自成的手捏碎。"
範文程道："攝政王的意思是我軍將直取山海關，不再繞道了？"
"當然。吳三桂受不了壓力，一定會打開山海關讓我們進來。自父皇征戰以來，山海關成為遼東鎖鑰，阻我大清多年，皇兄雖有問鼎中原之誌，但也一直繞不過這個關口。今天，李自成和吳三桂聯手送來這大好良機，我不能利用，那真枉費我們女真人多年的夢想了。"多爾袞充滿豪情地說道，"我會調集所有大軍，直入山海關城下，我會等，等到李自成到來，等到吳三桂與李自成殺到兩敗俱傷，這個坐收漁人之利的人，將是我，而不是他們。"
麵對多爾袞的精心算計，範文程不禁感歎一句："攝政王，我終於在你身上看到了你皇兄的影子了。"
在範文程的指導下，多爾袞把這場原本的複仇之戰變成了雄霸中原的決戰。他先是安撫來使，然後，派其妻弟拜然與來使郭雲龍一起回山海關探視真實情況。接著，又調用了劫掠來的四十門紅衣大炮，這一切準備就緒後，他集結大軍共八萬人，不采納吳三桂的意見，直接向山海關進發。
七
一六四四年四月十六日，李自成大軍由北京出發，號稱四十萬，實際上來了十五萬人，一路浩浩蕩蕩，直奔山海關而來。
多爾袞率八萬大軍進駐寧遠，然後下令，大軍原地待命，整裝待發，隻要命令一到，立刻急行軍。多爾袞此時按兵不動，隻為等待吳三桂動靜。
這年的四月，一場看不見的角逐，在多爾袞、吳三桂、李自成三個人中間進行。在這場角逐中，有人勝券在握，有人茫然不知，有人心焦如焚。
四月十七日，李自成大軍進展順利，沿途沒有任何阻礙。一天後，大軍長驅直入，經過密雲、喜峰口等地，同樣沒有任何阻礙。
直到四月十八日，仍未傳來李自成被阻止的消息，吳三桂才意識到，清軍並無繞道伏擊之意。於是，再次命人寫信催促。信寫完還沒等發出，有探子來報，李自成大軍已經起程，看這意思，激戰之局，在所難免。
山海關城內，百姓都已經知道了李自成要來的消息，一時人心惶惶。此時對於山海關居民來說，無論是往東，還是往西，都是敵人，已經沒有退路，隻有做好背水一戰的準備。呂鳴章、佘一元等鄉紳此時組織民團，幾天工夫，湊足了一萬多名青壯年，加上吳三桂、高弟兵馬，關城之內，有八萬人可以作戰攻敵。