一大早，朱國梓一人一騎出山海關西羅城外，晚間才回來，他告訴吳三桂，遠處望去煙塵滾滾，李自成大軍人數不少，看這架勢，如果快的話，星夜趕路，三天之內必到山海關。
高弟派出去的人也同時自東羅城趕回，向吳三桂稟告，多爾袞的大軍行進到中前所處，突然停住，按兵不動，並無向前行進之意。
吳三桂聽到這兩個消息，長歎一聲，然後將那封將要發出的信取回來，又重新寫了一封，叫來部將郭雲龍、孫文煥，道："你們親自出發，將此信交於大清攝政王。此信重要，絕不能落於任何人之手。"二將聽命走後，吳三桂又命人傳高選、李友鬆、譚邃環、劉泰臨、劉台山、董鎮庵六人進來。
這五人都是山海關當地的士紳，平日裏與吳三桂交好。這次一並被招來，都不知是何事。進來之後，向吳三桂行禮，吳三桂也不客氣，直截了當地說："李自成大軍距我城不過百裏，決戰在際。各位都是土生土長的山海關人，理應為保衛山海關盡一份力。"
高選道："不知將軍有何事要我們效力，盡管吩咐。"
吳三桂道："我要六位辛苦一趟，去前方阻住李自成，就說我要投降，然後為他們當向導，引他們走一條遠路。不管用什麼辦法，隻要拖得他們一天半天，幾位就算大功告成。"說完命人取來一份地圖，打開來道，"這是一份山海關當地的地形圖，但是有幾處是錯的。我想讓幾位將這張地圖帶給李自成。李自成從來沒有來過山海關，也不懂遼東地形，隻要帶他們走上這條錯路，拖他們一些時間，我就有辦法退敵了。"
高選看了看這份地圖，不解地說道："但那李自成走得幾步，若發現上當了怎麼辦？我們幾人留在軍中，他豈不會遷怒於我們幾人，到時我們的安全如何保證？"
吳三桂將地圖卷起，冷冷地道："殺身成仁，舍生取義，幾位若舍不得自己的性命，李自成大軍到時，大家就都性命難保。"李友鬆道："如此軍情重事，絕非兒戲，我們幾人又沒有經驗，恐難當大任。"
吳三桂道："幾位不必猶豫了，事成之後，大家全是衛護關城的英雄。你們的後人，由我安置。若不聽令，"臉上殺氣頓現，"你們的家人子女一共三十幾口人，我都已經派人拘在營中，若你們膽敢抗拒，明天早上，就不用再見他們了。"
高選等人麵麵相覷，事到如今，為保家人安全，隻好聽命。
高選等人拿過地圖和吳三桂親筆寫的降書走了。他們前腳剛走，吳三桂馬上命令手下部將及當地士紳，集結全部兵馬及民團，在山海關南郊演武堂集合。
幾萬軍馬行動迅速，不一會就雲集於演武堂下。吳三桂登上點將台，環視手下眾將士，朗聲說道："闖賊李自成犯我京師，逼死我大明皇帝，侵襲我大明臣子，荼毒我大明百姓，此仇不共戴天。如今闖賊又大軍逼犯山海關，關城危急。作為我大明子臣，我們當將士同心，同仇敵愾，為我大明複仇，保我關城，衛我大明。"喝道，"將闖賊逆臣押上。"有人押上一個嚇得幾近昏迷的人。此人是山海關當地移民，祖籍陝西，曾投靠過李自成的大順軍，後來與大順軍走散後又回到山海關城居住，近日被城中守將查出身份，於是就成了"祭旗"的人選。這個倒黴的人在大順軍中隻不過幾個月的時間，如今被選為祭旗人選，等待他的隻有死路一條了。吳三桂道，"今殺此賊祭旗，眾將士若有臨陣退縮，叛國投敵，此人就是你們的下場。"喝令中，刀光閃處，人頭落地。
祭旗之後，吳三桂與諸將官與士紳等人歃血為盟，並安排各城守衛人員。
山海關關城之外，有四座外城，東西方向為東羅城和西羅城，東羅城麵向遼東方向，西羅城麵向北京方向，南北方向則為南翼城、北翼城，南翼城麵向大海，敵人無法強攻。東羅城麵向遼東，李自成難以繞道攻來，攻擊重點將來就是西羅城和北翼城，此兩地要派重兵防守。吳三桂除派守軍外，各城都有鄉紳組成的民團總理和協理，西羅城由他自己親自率軍守衛，呂鳴章總理，朱國梓協理，北翼城由部將冷允登防守兼總理，佘一元協理，東羅城由馬維熙總理，劉克禮協理。
這邊大軍部署完畢，那邊郭雲龍、孫文煥火速趕往寧遠清軍大營之中，將吳三桂的信送到。