多鐸十分激動，道："哥哥，我真希望咱娘還活著，能看到我們哥兒倆完成這父皇、皇兄都沒完成的基業。"
多爾袞微笑道："你又焉知這不是娘地下有知，在保佑我們兄弟嗎？"
傍晚時分，大家已到山海關外城。隻聽得眾軍士齊聲歡叫："看到了，看到了！"多爾袞策馬望去，隻見遠處影影綽綽間，長城巍峨，關城矗立，山海關關城就在眼前。
範文程道："此地距山海關不過十裏，我大軍行軍一天一夜，走了一百多裏，八萬軍馬，無一掉隊。"多爾袞道："好。範先生年事已高，身體有病，能夠堅持前來，殊為不易。"範文程道："若你皇兄還在世，能看到我們突破到此城腳下，完成他未完的大業，那又是多好的事啊！"多爾袞微笑不答。
多爾袞大軍一夜之間突破到山海關東羅城外圍。而李自成的軍隊行至三河縣時卻迎來了六位前來詐降之人，並接受了降書和地圖。李自成看到降書，哈哈笑道："吳三桂並不是個英雄，他終於還是怕了我。"李過提醒道："小心其中有詐。"李自成道："把那六個使者押住，由他們帶隊，若有不妥，要了他們的腦袋。"
高鬆等人帶隊，引李自成大軍走上一個遠路，這高鬆為人能言善辯，十分機警，一路上巧舌如簧，說起吳三桂有悔改投降之意，竟編得頭頭是道，大順諸軍漸漸喪失警惕，以劉宗敏為首，都以為吳三桂終於怕了這十五萬大軍的威力，想要投降，軍心鬆懈，行進速度，越發緩慢。而高鬆等人所帶之路，也頗多曲折難走之處，一來二去，行軍速度就更慢了。
由北京出發至山海關，本來隻有兩至三天的路程，李自成大軍竟然走了整整五天，就是在這五天中，多爾袞的軍隊提前到達了山海關。
吳三桂得知多爾袞的人馬已經抵達山海關外城，大喜，此時，他已經派遣出精銳部隊占據了山海關西羅城外、石河以西的戰略要地，這批人中有他自己的四萬關寧軍，還有呂鳴章、朱國梓帶去的一萬鄉勇。主力部隊，集結於此，誌在一戰。
吳三桂又命人給多爾袞去信，稱一切部署完畢，請多爾袞出兵。多爾袞口頭答應，但依然按兵不動，多鐸道："哥哥，好不容易趕到了，大家都盼著開戰了，咱們怎麼不走了？"
多爾袞道："範先生常跟我說，兵法最高境界就是不戰而屈人之兵。我今天就教教你這一道理，咱們按兵不動，讓他們先打起來，打得差不多了，再收拾殘局。"
八
一六四四年四月二十一日，李自成大軍抵達山海關外城，按高鬆所說，吳三桂等人將在這裏迎接闖王，正式投降。
但李自成迎來的不是投降的吳三桂，而是吳三桂派來的炮隊，大軍剛一進入山海關城內外城二十裏的五花城附近，就遭到幾十門大炮齊轟，先頭部隊被炸死炸傷近百人。
李自成大怒，道："匹夫安敢騙我！"命人擒拿六位特使，回答是這六人趁亂跑了，李過親自追趕。這六人比較聰明，各自分頭逃竄，最後抓住了五人，隻李友鬆一人沒有找到。李過無心再追，將高選五人擒於陣下，李自成怒道："我相信你們，你們竟敢騙我？"高選道："我們六人的家人全在吳將軍之手，若不來騙你，全家人性命難保。"李自成下令，將這五人就地斬首。
李自成命人取過地圖，按圖中所示，攻破山海關首先要攻破的是山海關的外城西羅城，而此地又隔著一條大河，名為石河，石河西岸一片較大的空地，宜於正麵進攻，亦是攻打山海關正麵戰場必經之路。沿著石河向北，另有一處關口名為一片石，此地布兵防守，可防止吳三桂軍向北撤退，因為向南是大海，向東是遼東大清勢力，吳三桂若逃，隻能選這一處，守住此關，就是關門打狗之勢了。
李自成當即部署，正麵戰場由他和劉宗敏帶隊，另一路戰場由剛剛傷愈出征的唐通帶隊，兩路部隊同時出發，堵住吳三桂所有的退路。
一切部署完畢，當天中午，李自成大軍前進十裏，抵達石河西岸，一場總決戰拉開了序幕。