突然聽得一聲炮響，城頭之上掛出一麵白旗，守將冷允登站於城頭，大聲叫道："我們投降了。不打了不打了，我們降了！"
攻城的大順將領大喜，叫道："他們投降了，他們投降了！"眾軍士齊聲歡呼，冷允登道："我開城門放你們進來！"北翼城門大開，守將歡呼，軍士雀躍，爬上雲梯的也無心再爬，都急忙下來，爭先恐後，進入北翼城。
李自成在遠處看見北翼城城門大開，自己的人正蜂擁而入，指著那邊問道："怎麼回事？"劉宗敏道："北翼城降了。"李自成微一思索，臉色大變，道："此中有詐，讓他們回來！"
但已經晚了。大順軍剛一衝進北翼城內，就進入了埋伏圈裏，城內隱藏著一隊軍馬，等大順軍一進來，城門迅速關閉，城門之上，守軍向下放箭，先行入城的一千多士兵，無一幸存。而城下的大順兵猝不及防，待反應過來之時，北翼城城中又殺出一隊精兵，領頭的正是吳三桂本人，這一路兵馬更無二話，出來就殺，大順軍死傷過半，不得不退回。
劉宗敏氣得哇哇大叫："奸賊好生狡猾！"不待李自成發話，手拿銀槍殺入陣中，吳三桂以詐降之計擊退北翼城敵人，但也不敢久留，馬上回城並鳴金收兵。激戰一天的關寧軍疲憊不堪，在呂鳴章、朱國梓的掩護下，一部分安全撤回，剩下一部分人來不及撤回，仍然邊打邊撤。吳三桂命令："關城門！"守將驚愕地道："那進不來的怎麼辦？"吳三桂搖頭道："再不關城門，敵軍就會攻進來了。他們為國捐軀，死得其所。"
眾軍退回西羅城內，剩下一部分關寧軍進不得城，隻得與李過一部拚死廝殺，終因寡不敵眾，全部陣亡，自始至終，無一人投降。
進入山海關的第一仗就這樣暫時告一段落，一天激戰，雙方死傷都近萬人，勝負未分，但李自成大軍逼近西羅城下，距奪取關城，已經實質性地邁進了一步。
望著地上的累累屍首，李自成歎息一聲："看來今天我遇上了真正的對手。累得這些好兄弟們身喪黃泉。"一掃對吳三桂的輕視之心，對手下眾人道，"明日還有一場惡戰，大家加把勁，爭取一戰取下山海關。"
山海關城內，吳三桂聽朱國梓報上傷亡數字，愁眉不展，經這一戰，關寧軍折損了近四分之一，若明天再戰，李自成大軍凶猛，自己人少，是否還能抵擋？
而在他心中，還有一個問題始終困擾心間：那多爾袞大軍已經臨近山海關，為什麼他還不出兵相救？
九
吳三桂盼著多爾袞的援軍盼到眼睛發藍，但多爾袞卻命令眾將士放慢了步伐。
就在李自成大軍與吳三桂交戰的前夜，多爾袞命令軍隊休整，後半夜才出發，淩晨時分抵達距山海關外隻有十裏處的歡喜嶺。多爾袞下令，全軍再次歇息。
這時，已經可以聽到山海關的另一麵的隆隆炮火之聲。
多爾袞站於一高嶺處，向遠方眺望，隻看見煙火籠罩，知道李自成與吳三桂的軍隊已經交上火了。多爾袞非常高興，對範文程道："他們開戰了，吳三桂就要挺不住了。"
範文程微笑道："但不知攝政王何時準備入關？"
多爾袞道："如無意外，一天之後，吳三桂會答應我們所有的條件。到那時，吳三桂的關寧鐵騎和李自成的軍隊都耗得差不多了，我此時入關，時機才剛剛好。"指著眼前這片高嶺道，"我剛剛問過向導，此地名為歡喜嶺，又名淒惶嶺，一個地方會有兩個名字，範先生可知何故？"
範文程道："此地距山海關極近，以前是出征或戍人離關必經之地，因離家鄉而至塞外，故而心情'淒惶'，但當地的戍人由塞外返歸故鄉時，同樣會經過此處，登上此嶺，眼望山海關近在眼前，又會有舉目到家的'歡喜'。故而有兩個不同的名字，但其中的含義卻有一個共同之處，都說的是戍人痛苦而又複雜的情緒。"
多爾袞道："以後不會再有人有這樣的情緒了。我大清統一江山之後，滿漢之爭，就此結束。我會下令，這個名字，就此廢掉。"
範文程道："滿漢恩仇，積累多年，即使我大清入主中原，統一江山，但這刻骨深仇，仍然會在相當長的時間不能斷絕。此地的雙重含義，其實也正適於我大清的現狀，一方麵我方勝利在望，一方麵未來任重道遠，開創江山易，守住江山難，攝政王他日問鼎中原之時，仍當居安思危，防微杜漸，牢記臣的忠告，得民心者治天下，否則，一樣會重蹈大明王朝的覆轍。"