再說黛玉棄舟登岸時，早有榮府的車轎等候了。黛玉聽母親說過，外祖母家與眾不同。她見到幾個三等的仆婦，吃穿用度，已是不凡。於是，處處留心，唯恐被人恥笑。
黛玉上轎，走了好一會兒，看見街北蹲著兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前排列著十多個華冠麗服之人，正門上有一匾，匾上寫著：“敕造寧國府”。再往前走不遠，也是三間大門，才是榮國府。
轎子從西角門進去，歇了轎，後麵的婆子們都下來了，另換了四個眉清目秀的小廝抬著轎子來到垂花門前落下，小廝肅然退下。眾婆子上前打起轎簾，扶黛玉下轎。幾個丫頭迎上來，有人喊：“林姑娘來了！”
黛玉進入房中，見兩人攙著一位鬢發如銀的老人迎上來，知道是外祖母，正要下拜，早被賈母摟入懷裏，心肝兒肉地叫著大哭起來。
半晌，賈母叫外孫女拜過大舅母邢氏、二舅母王氏和大嫂李紈，又叫“請姑娘們來！”隻見奶娘丫鬟簇擁著三位姑娘走來。她們是二姑娘迎春，三姑娘探春，四姑娘惜春。
大姐元春是當今貴妃，當然不能相見。
黛玉忙起身見禮。
正說著話，忽聽外麵笑語聲：“我來遲了，沒能迎接遠客！”
黛玉心想，這裏人人斂聲屏氣，誰這樣放誕無禮？隻見一群媳婦丫鬟擁著一個彩繡輝煌的麗人進來。外祖母說她是璉二嫂子，有名的“鳳辣子”。
黛玉忙賠笑見禮。想起母親曾說過，她是二舅母王夫人的內侄女，學名王熙鳳。
熙鳳拉著黛玉的手，上下打量，說從沒見過這麼標致的人，不像老祖宗的外孫女倒像嫡親孫女，怨不得老祖宗天天嘴裏心裏放不下。
說話間，已擺上茶果。熙鳳親自布讓。王夫人隨口說，該拿出些料子給你這妹妹裁衣裳。熙鳳說：“我早預備了，請太太過了目就拿過來。”
茶畢，賈母讓黛玉去拜見兩位舅舅，黛玉隨邢夫人上車去寧國府見大舅賈赦。
賈赦說身體不適，怕見了傷心。黛玉來見二舅，賈政又去齋戒了。王夫人囑咐黛玉說，那些姐妹是極好處的，隻是家裏有個混世魔王叫寶玉，千萬別理他。黛玉一一答應。
黛玉回到賈母處，吃過晚飯，賈母問黛玉讀了哪些書，黛玉說：“剛念了《四書》。”
黛玉又問姐妹們讀何書，賈母說：“讀什麼書，不過認幾個字罷了！”
語未說完，隻聽見外麵一陣腳步聲響。丫頭進來報道：“寶玉來了！”
黛玉心想，這寶玉會是怎樣一個頑劣的人呢？等寶玉進來一看，卻是一位年輕公子，頭戴嵌寶紫金冠，麵如中秋月，色如春曉花，鬢若刀裁，眉如墨畫，眼若秋波，項上係一塊美玉。黛玉大吃一驚，心想：“奇怪，倒像是在哪兒見過似的，何等眼熟！”
寶玉向祖母請了安，又見過母親，回到賈母身邊。
寶玉見了黛玉笑著說：“這個妹妹我似曾見過。”
賈母笑道：“又胡說了，你何時見過？”
寶玉笑著說：“雖沒見過，卻看著麵善，像是遠別重逢一樣。”
賈母說：“好，好！”
寶玉問黛玉尊名表字，又問妹妹讀過什麼書。見黛玉眉尖若蹙，又送她“顰顰”的表字，還問她有沒有玉。
黛玉想：“因為他有玉，才問我。”於是說：“我沒有玉，你那玉也是件稀罕的東西，哪能人人都有？”
寶玉聽了，頓時發作起來，摘下那玉，狠命摔去，罵道：“什麼稀罕東西，人的高下都不識，還說靈呢！我不要這勞什子！”嚇得地下眾人一擁爭著去拾玉。
賈母急得摟住寶玉說：“孽障，你生氣要打人罵人容易，何苦摔那命根子！你這妹妹原也有玉，因你姑媽去世，把玉帶去了，以全殉葬之禮，盡你妹妹孝心。”
寶玉聽後，覺得有理，這才重新把玉戴上。
這晚，賈母讓把黛玉也安排在套房歇息，又將自己的丫頭鸚哥給了黛玉，另外也像家中姐妹一樣，配了四個嬤嬤。
晚上，黛玉因為剛一來就引得寶玉摔玉，獨自傷心落淚。