肖克說：“這些歌謠都土得掉渣兒了，但是蠻有味道。”
小芳問：“肖克哥，早晨我煮的杏仁茶好喝不？”
肖克笑道：“當然好喝，杏仁芬芳，清香爽口，解酒消渴。詩曰：清晨市肆鬧喧嘩，潤肺生津味亦佳。一碗瓊漿真適口，香甜莫比杏仁茶。清朝紀曉嵐作過三十二首食品詩，有褒有貶，獨對杏仁茶大加讚賞，未置貶詞，可見這位老夫子也喜歡喝。”
小芳說：“晚上我給你們蒸小窩頭吃，用細玉米麵、黃豆麵、白糖、桂花加溫水和麵，小窩窩頭一上鍋蒸熟就能吃了。”
肖克說：“庚子事變，慈禧太後倉惶逃往西安。據說途中有人向饑腸漉漉的慈禧進獻了窩頭；慈禧覺得非常好吃，回到北京以後，便讓禦膳房為她製做窩窩頭。禦膳房的廚師仿照民間窩窩頭的樣子，精心製成小甜窩窩頭，隨後傳到民間，就成為北京的風味小吃。”
小芳說：“你懂的還真不少。晚上我還給你們熬八寶蓮子粥，你猜，這八寶都指什麼？”
肖克歪著腦袋，想了一下，說：“有蓮子、江米、白糖、果料……”
“果料都有什麼？”
“有瓜條、杏仁、核桃仁、瓜籽、百合、葡萄幹……別的想不起來了。”肖克憨笑著，又喝了一口茶。
小芳說：“還有金糕。”
肖克說：“八寶蓮子粥是粥類上品，蓮子具有清熱、安神、固精等醫療作用，它含有豐富的蛋白質、脂肪及其他碳水化合物。自元代以來，什刹海不僅荷花滿池，還有數百畝稻田，各個飯館、粥攤爭先買什刹海的新鮮蓮子做成蓮子粥出售，很受遊人歡迎。不少文人寫過描繪什刹海的詩，如‘雨過蓮葉靜，風起稻花香’；‘一湖白浪風生柳，千畝雲黃香過蓮’等詩句，膾炙人口。”
小芳莞爾一笑，“今晚我還要給你們做肉末燒餅，空心，餅底周圍有一道像馬蹄一樣的邊兒，正麵沿有芝麻，燒餅裏夾有豬肉末，吃起來清香鬆軟可口。”
肖克說：“相傳清朝慈禧太後有一次做夢吃燒餅。可巧，次晨早點就有肉末燒餅，她以為這是給她圓了夢，非常高興，便賞給做燒餅的廚師尾翎和銀子，肉末燒餅由此身價倍增。後來傳到民間，成為北京有名的小吃。其實，老北京都一處的燒麥也很有名，它用精白粉燙麵為皮，包以三鮮餡或水打豬肉餡，味美餡嫩，潔白如霜，形似石榴，色、香、味、形俱佳。”
小芳說：“明天我給你們做燒麥吃。”
肖克說：“都一處名氣大與清朝的乾隆皇帝有關。這家飯館開業於乾隆三年，原是一個無名小館。相傳，有一次乾隆皇帝微服私訪，從通州回北京時，天色已晚，前門外各家飯館大都關門，唯獨這家小飯館依然掌燈營業。乾隆皇帝進門飽餐一頓，回宮以後，親筆題寫了‘都一處’三個字，並刻在虎頭匾上，命太監送到鋪裏。店主人誠惶誠恐，將乾隆皇帝坐過的椅子和虎頭匾作為聖物供奉起來，成為招來顧客的招牌。由此，這個小店身價百倍，生意興隆，二百多年不衰。”
小芳笑道：“肖克哥，你肚子裏的故事還真不少，小芳給你敬茶了！”說著，拿起茶缸，站起身來，深深地鞠了一躬。
肖克站起來，也不客氣，接過茶缸，“咕嘟嘟”猛喝了幾口，嗆得直咳嗽。小芳為他捶背，說：“小心，小心，別嗆著。”
肖克放下茶缸，笑著打量了一下小芳，說：“娶你這樣的老婆不賴，知道心疼人。”
小芳一聽，羞紅了臉，說：“你做夢吧，美死你了。”
肖克擺出一副大丈夫的氣概，說：“你若嫁了我，我天天給你講故事。”
小芳說：“光講故事不行，還得吃飯呀！”
肖克說：“我是神槍手，這是一門技藝，實在不行，可以當射擊教練。”
小芳紅著臉，小聲說：“我家裏窮，在門頭溝龍門澗，數我家最窮，爸爸偏癱在床。隻有媽媽一個勞力，她還得照顧爸爸。”
“你是獨苗？”
小芳點點頭，“我是抱養的，現在親生父母是死是活也不知道。這家人家對我挺好的，我兩歲時過來的。”
肖克說：“我家裏更窮，我是山東榮成人，在海邊長大的，就住在天盡頭。”
“什麼叫天盡頭？”
“就是天的盡頭的意思。”
小芳一聽，驚得睜大了眼睛。“怎麼？天也有盡頭？”
“當然，反正皇帝是不能到這個地方來的；一來這裏，江山就坐不穩了，就會夭折。幾個皇帝到這裏都應驗了，你說神不神？”
小芳說：“那改個名不就得了，加個字。”
“什麼字？”
“天無盡頭。”
肖克驚喜地說：“你好聰明！”
小芳的臉像蓋了一條紅綢子，心裏跳得像藏了一隻兔子。
肖克又說：“我的父親一次出海，翻船了，杳無音訊，連屍首也沒留下。母親急瘋了，跳了海。以後，我在叔叔家長大，後來考入公安學校，分到了北京。”說到這裏，肖克的眼圈紅了，眼眶裏湧動著淚水，他盡力忍著不讓淚水淌下來。
小芳憐惜地說：“你也是個苦出身。”
肖克說：“我們山東人，直性子，直腸子，不藏著，不掖著；你要對我好，我把心都可以掏出來給你！”
小芳說：“我們北京人也不差，能容天下人，海納百川，寬厚仁義。”
肖克說：“北京人裏頭有不少是山東人。”
小芳說：“肖克哥，你再給我講講老北京的故事。”
肖克說：“北京名人薈萃，名人故居也是一大景觀。明朝正統末年的兵部尚書於謙，土木之變後力保北京，他的故居就在北京東單西裱褙胡同內。於謙祠堂的後院是清未一個武術名家醉鬼張三的故居。明朝著名畫家、書法家文徵明的故居在禁城東禦河岸。清朝戲劇家李漁的故居在韓家潭介子園，以後移居弓弦胡同內牛排子胡同的蘭畝園。顧炎武的故居在宣武門外報國寺西小院，後移居珠市口冰窖胡同三官廟。清朝著名學者朱彝尊先居宣武門外海波寺街大藤書屋，後遷至槐市斜街。有詩曰‘不道衰翁無倚著，藤花又讓別人看。’《桃花扇》的劇作家孔尚任是孔子的後代，故居在宣武門外岸堂。清朝著名詞人納蘭性德居什刹海後海西側，後為醇親王府。文學家紀曉嵐故居在宣武門外虎坊橋路東閱微草堂，原為嶽鍾琪故宅，現為晉陽飯莊。康有為故居在宣武門外南橫街粵東邑會館，移居宣武門外米市胡同南海會館。譚嗣同故居在宣武門外北半截胡同瀏陽會館莽蒼蒼齋。這個譚嗣同非常厲害，是戊戌六君子之一，力主變法，變法失敗，被慈禧太後殺害於菜市口刑場。他有‘我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖’的詩句，非常悲壯，是條漢子。當然，如果變法成功，中國又是另一種樣子，至少經濟水平會高出一大塊。當時日本明治維新就成功了，日本很快躋身於世界列強。”
“譚嗣同的變法為什麼會失敗呢？”
“因為中國的封建勢力太強大了，慈禧太後代表的是保守腐朽的勢力，光緒皇帝沒有實權，他天生又太軟弱，所以變法必然失敗。光緒皇帝在臨危之時，也想通過譚嗣同求助於袁世凱的新軍，搞政變囚禁慈禧太後，但是在關鍵時刻，袁世凱背叛了光緒皇帝，告訴了慈禧太後，慈禧拘禁了光緒皇帝，譚嗣同等變法六君子成為刀下之鬼。這就是政治，你死我活！”
小芳聽得入了神，說：“我明白了，蔣介石為什麼派特務暗殺李先生，就是因為李先生以前是和他們在一起的，現在李先生背離了他們，投向光明，回到了祖國大陸。”
肖克點點頭，“你說對了一半，還有一個重要原因，就是正義戰勝了邪惡，李先生終於認識到，隻有社會主義才能救中國！”
小芳眼睛泛出光彩，“我看你不但是一個曆史老師，還是一個政治老師呢！”
肖克說：“因為你小學隻讀到四年級，還沒有學習中國曆史，我上公安學校時學習了艾思奇先生寫的著作《辯證唯物主義與曆史唯物主義》。”
小芳說：“這和你平時愛讀書分不開，不像我平時柴米油鹽醬醋蒜，一天圍著灶台轉。”
肖克說：“這是革命的分工不同嘛。你的工作也很重要，為李先生服務，本身也是為黨的統戰工作做貢獻。”
小芳扭捏地問：“大肖哥，你有女朋友麼？”
肖克一聽，頹然地坐在椅子上，他想起自己曾經熱戀的那個生氣勃勃的女孩，可惜她已長眠地下，一朵美麗的花朵過早地凋謝，被梅花黨特務殘酷地殺害了。
那是幾年前的事情，一段美麗的憧憬，一段痛苦的回憶，使這個年輕的漢子曾經痛不欲生，無法麵對現實。
肖克起初在大連市公安局工作，因為大連市是沿海著名港口城市，又是海軍新式武器和裝備的研究重地，一直成為敵特垂涎之地。兩年前為了加強全國的反間工作，他又被調到公安部專案組工作。在浙江辦案時，他邂逅了一個姑娘，姑娘長得像一根水蔥，天生麗質，而且純潔得一捏就碎。那是個細雨蒙蒙的日子，富有詩情畫意，在煙霧蒙蒙的錢塘江畔，她穿著藕荷色的裙子，打著一個淡藍色的雨傘，飄飄悠悠而來，一雙大眼睛，水盈盈的。第一次相遇，他們就有說不完的話，沒想到她從小就喜歡看偵探小說，反特電影，特別喜歡看《福爾摩斯探案集》，她想做個女偵探，想學開車，發報、打槍，格鬥，這真是一次奇遇。他來到她的家裏，這是江邊一個小鎮，人煙稀少，她家是一座普通的小木樓，她和奶奶在一起生活。她的家布置得像個小鴿子窩，牆上掛著許多小布娃娃，櫃子裏是個小瓷娃娃，床頭擺著幾支各式的玩具手槍。吃過晚飯，他們一起到江邊散步：天已經很晚了。他們依依難舍，在那麼美麗的月光下，她輕輕踮起腳尖，吻了他，肖克感到臉上火辣辣的。她依偎到肖克的懷裏，他覺得心跳加快了，就像抱著一隻溫暖的小動物。
姑娘仰起臉，說：“大駱駝，我真的很喜歡你……你喜歡我什麼？”
肖克點點頭。
姑娘說；‘我有時感到很寂寞……’說著，嗚嗚哭起來。
肖克一時不知該說什麼。
她說：“你把我抱得緊一些，”
肖克使勁摟著她，渾身像火燒一樣。
她還嫌不夠，說：“抱得更緊些。”
肖克使盡全身力氣抱住她，簡直要把她扯碎。她突然渾身像觸電般的發抖，上氣不接下氣，臉憋得通紅。肖克以為她發了病，有點害怕了，大聲問：“你怎麼了？”她不說話，渾身抖得更厲害，他覺得她全身潮潮的，忽然，她昏了過去。肖克把她平放在草叢裏，她麵色緋紅，大汗淋漓，肖克用手絹輕輕地擦去她額頭、臉上的汗水……一忽兒，她醒過來了，恢複了平靜，大眼睛嘲笑般地望著我，充滿了柔情蜜意。她一骨碌爬了起來，咯咯地發出銀鈴般的笑聲，“你呀，真是個傻駱駝，大傻駱駝！”說完，一溜煙跑了。她就像一花綢子在江邊飄啊飄啊，一忽兒便無影無蹤了。肖克以為自己在做夢，用手一掐大腿，嘿，還挺疼。
後來，肖克回到北京，信來信往，簡直就分不開了。肖克跟組織上提出這一情況，組織上派人了解了那個姑娘的家庭和社會關係的情況，讓他停止和她的來往。原來她家庭出身資本家，她的父親在‘三反五反’運動中畏罪自殺了，母親出身國民黨官宦之家，解放前夕不願留在大陸，但又說服不了自己的丈夫，拋下丈夫和獨生女兒，到了海外。姑娘不但出身不好，而且有海外關係，社會關係複雜。
肖克給她寫了最後一封信，信中說：“我實際上欺騙了你，我有妻子和孩子，我是一個有家室的人，我們不能發展到比同誌更進一步的關係。”
這個姑娘叫白緹，是鎮上一個供銷社的會計。
肖克永遠不會忘記他與這個頗有靈氣的女孩的最後一次會麵。
那是一個不平凡的深夜。
北京的深夜，神秘莫測。
天暗了下來，深黑的夜空，像浸透了墨法。一根根電線杆上，門或露出一點點燈光。
土地廟下坡3號。
肖克在小洋樓周圍轉來轉去，高大的法國梧桐那寬大的葉子把小樓圍得死死的，樓上沒有燈光。他見大門緊閉，順著院牆翻了進去。
肖克見院內空無一人，於是打燃打火機，借著打火機的光亮走進樓，一樓是廁所、廚房和幾間堆放雜物的屋子，有一間屋子堆滿了各種舊式家具和字畫，壁上也掛著畫和書法。
肖克看到一個書櫃內堆滿了字畫，順手拿起一幅書畫展開一看，原來是一幅字，上麵寫道：貧在鬧市無人問，富在深山有遠親。題款是：蔡若媚，民國三十五年寫於南京。
他又拿起一幅書畫，借著微弱的打火機的光亮，仔細一看，是一幅工筆畫，畫的是一朵金薔薇，含苞欲放，三隻粉蝶環抱，題款是：王璿，民國三十七年畫於南京。這幅畫的左上角還有題詩：梅花綻開何時歸？煙雨時節潛入飛。本是帝王多情種，浮沉興落開幾回？
肖克又拿起第三幅書畫，輕輕展開，吃了一驚，這是一幅梅花圖，圖案跟龍飛講過的一模一樣，是十幾年前龍飛潛入南京紫金山梅花黨總部看到的那一幅梅花圖。
他又驚又喜，急忙打開梅花圖的下軸，可是裏麵空空，什麼也沒有。
他感到十分失望。
就在這時，搖曳的光影裏，現出一個顫顫巍巍的老婦人身影。
一股涼風襲來。
路明不禁打了一個寒呼。
打火機的光亮消逝了。
四周漆黑一團。
肖克想將打火機重新打亮。但沒有奏效。
他放下畫軸，急忙路向門口。這時，樓梯上傳出有節秦的腳步聲。
腳步聲在這夜半時分，在這座陰森森的小樓裏回蕩著，充滿了恐怖。
他悄悄走過去。
腳步聲仍在有節奏地響著……
他走到樓梯口，什麼也看不見。
伸手不見五指。
這時一柱明晃晃的光柱射過來，刺得他睜不開眼睛。
那道光柱落在樓梯中間一隻漂亮的飾有金色梅花的繡花鞋上，那隻繡花鞋風塵仆仆，典雅精致。
一個年逾花甲的老婦人沉重蒼老的聲音在樓道回蕩著……
“這就是你要找的一隻繡花鞋，我就是你要找的梅花黨……”
肖克正要看個明白，頭上挨了重重一擊，以後什麼也不知道了。
他醒來時發現自己被吊在屋上，雙腳也被繩索捆綁，嘴裏塞著破布，動一動都很費勁，頭部隱隱作痛。
這是那座小洋樓的地下室，室內堆積著雜物，彌漫著潮濕的氣息，上角有個柵欄鐵窗，從上麵瀉下一片陽光。
一會兒，傳來踢踢塌塌的腳步聲。
一個長得奇醜的駝背老頭緩緩地推開門走了進來。
肖克還是平生第一次見這麼醜陋的人，他滿臉皺紋，就像是一塊樹皮，鼻子耷拉著，一嘴虎牙。兩個眼睛斜視，又大又圓，仿佛兩顆銅鈴鐺。他本來就長得矮小，再加上背著駝峰，身子向前斜傾，就更顯得古怪醜陋。
這個駝背老頭斜著眼睛看了看他，又踢踢塌塌地出去了。
一忽兒，駝背老頭引著一個老婦人走了進來，這老婦人已年逾花甲，風韻猶存，身穿一件褐色的旗袍，腳穿一雙繡花鞋，她的卷發已微微泛白，兩隻眼睛像蒼鷹的利目，炯炯泛光。她的左耳戴著一隻梅花形的金耳環。閃閃發光，每走一步，耳環就輕輕晃動，更顯出這位老婦人的神采和威嚴。
她就是梅花黨頭子白敬齋的二姨太、白薇的生母蔡若媚。
蔡若媚從海外遠道回京，負有梅花黨特殊的使命。
蔡若媚冷笑一聲，朝駝背人努了努嘴。
駝背人會意，上前一跳，竟跳起三尺多高，摘掉了路明嘴裏的毛巾。
肖克暗暗吃驚：這駝背老頭輕輕一躍，活像是一隻大黑猿。
駝背人端來一個太師椅，讓蔡若媚坐下。
蔡若媚點燃一支香煙，叼在嘴上，問道：“你是誰派來的？”
肖克沒有理睬她。
蔡若媚皺了皺眉。
駝背人往起一躍，一拳打中他的鼻子，血流如注。
蔡若媚輕輕一擺手，喝道：“畜生。不要無禮！別打壞了他，留著他有用。”
蔡若媚奸笑幾聲：“你不說我也知道，你就是共黨專案組的路明！”
肖克聽了，心裏一震：“這妖婆消息好快。”他輕蔑地一笑。你們都難逃人民的法網！善有善報，惡有惡報，不是不報，時機未到。
蔡若媚輕輕彈了彈煙灰：“年輕人。你太自信了。你跟著共產黨跑。共產黨對你有什麼好？你有汽車嗎？你有洋房嗎？你有美人嗎？統統沒有！不要忘記，人為財死，鳥為食亡……”
“你們這些反動派哪裏能理解共產黨人的胸懷和理想，你們的洋房和汽車都是堆砌在人民的白骨堆上，你們的歡樂都是建立在別人的痛苦之上，我們共產黨人就是要消滅你們這些寄生蟲，解放全人類，最終在全世界建立一個沒有剝削、沒有壓迫、沒有人吃人的新社會！”肖克的眼睛裏泛出光彩，一字一頓地說著，聲音肖克，震得房頂上的塵土滾滾而落。
蔡若媚有些惱羞成怒：“你中毒太深了，我要給你洗洗腦子，蔣總統雖然暫時退居台灣，但這是韜光養晦之計，就像一個拳頭，先撤回來，再伸出去，會打得有力。蔣總裁有美國人支持，有西方世界作後盾，早晚有一天要光複大陸的。美國人手裏有原子彈，有航空母艦，美國人的核武器能摧毀整個世界！中共有什麼？一窮二白，又得受俄國人的氣，年輕人，識時務者為俊傑！你要投到我們這邊來，要什麼，有什麼，可以封你個上校，在大陸幹一段後，可以到美國去享福，要錢有錢，什麼美元、法郎、馬克、英鎊……要車有車，雪弗萊、福特，隨你挑！要房子有房子，歐式、美式建築……要女人有女人，白妞黑妞，隨你挑，年輕人，別挑花了眼！”
肖克哈哈一陣大笑，笑得使蔡若媚渾身發毛。
“美國人算什麼，核訛詐能嚇得倒中國人民嗎？抗日戰爭勝利後，美國人不是支持蔣介石反對派嗎？不是給蔣介石的軍隊運來大量的新式武器嗎？可是中國共產黨有全國人民的支持，就靠著小米加步槍，打敗了國民黨八百萬軍隊。解放了全中國，美帝國主義和一切反動派都是紙老虎！美國人，哼，美國人又怎麼樣？毛主席說了‘別了，司徒雷登，’實際上是‘滾蛋吧，司徒雷登！’”
“嗬，你小子骨頭還挺硬，看老娘如何收拾你……”
蔡若媚怒氣衝衝，一挽胳膊，就要往上衝……
這時，門外傳來一個女人的聲音：“媽，我給大姐她們接來了！”
蔡若媚瞪了肖克一眼，對駝背人說：“餓他三天，看他嘴還硬！”
駝背人點點頭，“吱呀”了一聲。
原來他是個啞巴。
蔡若媚氣衝衝地出去了。
駝背人拾起那塊又舊又髒的毛巾，一縱身，又塞進了肖克的嘴裏。
駝背人觀察了一下四周的情況，也走了出去。
肖克見屋內隻剩下他一個人，反倒鬆了一口氣。
他又打量了一下這間地下室。室內有二十多平方米，牆角滿是蜘蛛網，地上濕乎乎的，好像剛下過雨一樣。
他在這間潮濕昏暗的地下室裏整整吊了兩天多。
這天晚上，肖克正昏沉沉地吊在那裏，忽然聽到一陣悅耳的歌聲……
“假如青春稍稍地在某地留連一下，
生命就會在希望中點燃；
青草越被人踐踏長得越旺。
可是青春越是淪落，越令人可憐，
心的青春是獻給太陽的祭禮，
人生航行在春天漲滿的小船。
人生還不如弈棋，
不可能再來一盤；
人生沒有重複的機會，
不能悔棋隻能迎接那殘酷的震撼。”
這歌聲伴著琴聲，悠揚，悅耳，
這歌聲多麼熟悉！
是白緹，那個夢幻般的情影，那個純潔的小生靈。
肖克感到熱血沸騰，心弦頓時繃得緊緊的，大氣也不敢喘一下，拚命地用耳朵仔細諦聽著，諦聽著……
歌聲消失了，
琴聲消失了，
一切又歸於靜寂。
他感到幾許惆悵。
世界上真的有幻覺，幻影，幻聽，幻想；
這時，響起了發報的電波聲，這聲音如此之近。如此之急切。
敵特的電台原來在這裏。電台在這裏，那麼它藏在何處呢？
又是一個難熬的長夜。盡管是秋夜，沒有清涼，一片潮濕。
黎明來了，天際現出一片玫瑰色，又是一個黎明。