阿才家南臨街道大路,西靠小巷窄徑;進得大客廳,北屋是主臥房,東屋是小單間,西邊是一排靠小巷的偏房;偏房又長又窄,分為兩部分,靠南的那間空置著,靠北的部分是廚房;偏房與主臥房之間有一小過道;過道的盡處是一扇通往後院的門;後院原來很大,早已被一堵牆隔成兩半,阿才家的這一半占地較小,這裏麵有原因,說來話長,當追溯到解放前夕。

阿才現在的住房是原來的梅家大宅院的一部分,梅芳是家中獨女,阿才的外公也是獨苗。人口少房子大,未免顯得太多餘,後來,遇上急需用錢,阿才的外公便將後院部分賣給了一個商人。

後院雖小,也有茅房和雜物間,牆角堆著一些花盆,上麵種有花花草草,隔牆不高,墊著椅子就能探頭看到隔院。

隔院住著一對老夫妻,瘦老頭白發蒼蒼,經常捧著書半躺在搖椅上看破舊發黃的書,又矮又胖的老太太整天追著一群雞跑來跑去,每當她發現阿才趴在牆頭窺探,老太太總要拉下臉斥嗬:“娃兒,快下去,看什麼看,小心跌倒摔慘了哭都來不及。”每逢此景,在一旁看書的老頭總不吱聲,連眼皮也不抬一下,一直翻自己的書。

這個院裏還住著一個老啞巴,但很少露臉,平時總關在門口邊的小房子中。阿才始終沒了解到這個啞巴的真實身份。

§§第二章 陌生人乍現

阿才家附近,突然出現一個賣棉花糖的老頭兒,那老頭兒一邊幹活,一邊東張西望,他衝阿才眨眼一笑,並詭秘地朝阿才招招手……