阿才家南臨街道大路，西靠小巷窄徑；進得大客廳，北屋是主臥房，東屋是小單間，西邊是一排靠小巷的偏房；偏房又長又窄，分為兩部分，靠南的那間空置著，靠北的部分是廚房；偏房與主臥房之間有一小過道；過道的盡處是一扇通往後院的門；後院原來很大，早已被一堵牆隔成兩半，阿才家的這一半占地較小，這裏麵有原因，說來話長，當追溯到解放前夕。
阿才現在的住房是原來的梅家大宅院的一部分，梅芳是家中獨女，阿才的外公也是獨苗。人口少房子大，未免顯得太多餘，後來，遇上急需用錢，阿才的外公便將後院部分賣給了一個商人。
後院雖小，也有茅房和雜物間，牆角堆著一些花盆，上麵種有花花草草，隔牆不高，墊著椅子就能探頭看到隔院。
隔院住著一對老夫妻，瘦老頭白發蒼蒼，經常捧著書半躺在搖椅上看破舊發黃的書，又矮又胖的老太太整天追著一群雞跑來跑去，每當她發現阿才趴在牆頭窺探，老太太總要拉下臉斥嗬：“娃兒，快下去，看什麼看，小心跌倒摔慘了哭都來不及。”每逢此景，在一旁看書的老頭總不吱聲，連眼皮也不抬一下，一直翻自己的書。
這個院裏還住著一個老啞巴，但很少露臉，平時總關在門口邊的小房子中。阿才始終沒了解到這個啞巴的真實身份。
§§第二章 陌生人乍現
阿才家附近，突然出現一個賣棉花糖的老頭兒，那老頭兒一邊幹活，一邊東張西望，他衝阿才眨眼一笑，並詭秘地朝阿才招招手……