美術社承接各種美術製品的訂貨。有肖像、公共建築裝飾，還有教堂壁畫。
克拉姆斯柯依對接到的訂貨十分認真，處處以身作則，一絲不苟，他也要求社內全體成員都要這樣。
很快，美術社就顧客盈門，應接不暇了，於是，他們又請學院有才能的同學來幫忙。他們也經常請列賓。
正是美術社，而不是美術學院，培養了列賓的美學觀，幫他找到了自己藝術上的道路。
在美術社，列賓接觸到了車爾尼雪夫斯基的著作，這本書揭開了俄羅斯美學的新篇章。“最美好的是生活”這句名言從那時起就成了新生的俄羅斯畫派的旗幟。在車爾尼雪夫斯基的啟迪下，藝術家們不倦地宣傳藝術負有重大的曆史使命。積極參與生活，做生活的創造者，是車爾尼雪夫斯基的號召：“當然，再現生活是藝術的主要任務，但藝術還常常包有另一項任務：解釋生活或者作生活中各種現象的裁判。”
這些思想和列賓的激情十分相似，他和安托柯爾斯基多次談過這個問題，但車爾尼雪夫斯基說得多麼正確呀！為藝術服務是最崇高的公民義務：隻有當生活變得理智而充實時，個人的前程才會顯得有意義。
原來的住處已不夠用了。美術社搬到市中心海軍廣場。這裏有兩個寬敞的大廳，可以舉辦社內成員的作品展覽。一到夏天，他們分頭外出作畫，秋天帶草稿回來，有時帶回來的就是成品。
那是一些動人的作品，同學們熱情洋溢地分析這些作品，提出許多有益的建議。這才是真正的創作氣氛，擯棄了一切渺小的個人恩怨好惡，也沒有嫉妒和虛榮。大家關心的首要問題是，如何把祖國的藝術推向新的高峰，因此，每個人的成功都是大家高興的事。
列賓成了美術社的“自己人”。大家對他毫不見外，他們一起聽新書朗讀，一起欣賞，探討新的創作，一起討論各種問題，交流思想。
克拉姆斯柯依經常抽空看列賓在學院作的素描，老師馬上就能發現畫上的毛病，恰中要害，他講的道理讓人折服，準確無誤，學院的教授們簡直望塵莫及。盡管克拉姆斯柯依前麵沒有擺著模特兒，可他卻能直接指出學生在什麼地方偏離了對象。
克拉姆斯柯依對學生課餘時作的畫非常注意，隻有當列賓獨自一人，沒有教授監視下畫模特兒時，畫家的才能才顯露無遺。克拉姆斯柯依高度評價列賓的這類作品，認為這些畫沒有學院派的虛偽輕浮，隻要畫家把精力全神貫注到模特兒身上，才能畫出真實動人的作品。而列賓在學院的作業陷入了千篇一律的公式技法，注意漂亮的高光，細而勻的線條，沒有實在東西。
克拉姆斯柯依告誡列賓：“你不要在美術學院毀了自己，為了換取學院的知識，付出藝術家的個性。多少有才能的人，結果成了墨守成規的庸夫俗子，變成耍手藝的匠人。”
一次，列賓拿著《洪水》的草稿給柯拉姆斯柯依看。
“怎麼，這是你畫的？”老師雙眉緊蹙，臉上立刻沒有一絲笑意，“雖然畫麵上慘相具備，他不能給人深刻的印象。所有這一切都是別人作品的模仿，聚集成金字塔形的人群，為構圖而擺的姿勢，矯揉造作的光影，都是十分糟糕的模仿。但一定要拋棄這種方法。”他十分嚴肅地接著說：“你有沒有試過繪自己想象出一幅真正的曆史圖景？合上眼睛，在想象中讓它複活，複活後再畫出來。先抓住總的情緒，總的調子，畫麵上的一切都應是自然的流露。”
克拉姆斯柯依的開導使無地自容的列賓茅塞頓開，終生難忘。
從這以後，列賓把每一幅草圖和素描都拿給克拉姆斯柯依看，從老師的評析中得到了深刻的教益。
列賓沒上過中學，對自己知識上的缺陷早有切膚之感，他走進克拉姆斯柯依的畫室說出自己的打算：“我想三四年內暫時擱下繪畫，專攻文化知識。”
老師嚴肅地說：“知識就是力量，隻有它才能照亮我們的生活，文化修養是個極其重要的問題。你希望為社會服務，你便應該了解它的方方麵麵，要做到這一點，你必須是有學識的人。藝術家是社會現象的批評者，不論他畫什麼，其中都鮮明地反映出他的世界觀。沒有思想，藝術家是一文不值的，盡管他能畫出漂亮的圖畫，但在社會上不會留下任何痕跡。”
“要是作品中沒有作者世界觀的投射，不具備深刻的生活意義，不管他用什麼形式表現出來，也隻是簡單的照相。去讀讀哥德、席勒、莎士比亞、塞萬提斯、果戈理的作品吧，他們的藝術，和人類最深刻的思想緊密相連。”
“繪畫也是這樣，拉斐爾之所以偉大，不隻是因為他技巧高明，而是他的畫中有聖潔思想的閃光。”
這是克拉姆斯柯依幫助列賓選擇了提高繪畫技巧邊學知識的道路。
克拉姆斯柯依和列賓親密無間，遠遠超出了友誼，超出了師生關係。隻有當一個慈愛的父親發現他的兒子有過人之才時，才會這樣關心他的命運。
如果說克拉姆斯柯依是列賓的父親，一個有頭腦、體貼入微、嚴厲而又善良的父親，那麼美術社就是他第二個家，在這裏可以自由呼吸，充滿了新的思想。
在新的住所，經常有知心朋友參加的晚會。
大廳的中央放著一張大桌子，上備紙張、鉛筆、顏料。每次都有四五十人參加晚會，有人當模特，有人即興作畫。
另一間大廳裏聚集著音樂愛好者。他們在那裏唱歌、奏樂、跳舞。
克拉姆斯柯依總是坐在角落裏，在愉快的喧鬧聲中，和人談論著藝術問題。
每當晚會結束，都有一頓愉快的便餐。直到很晚，大家才懷著愉快的心情，各自離去。
列賓在美院學習那幾年正是美術社繁榮興旺的時期。年輕的藝術家們逐漸成熟，羽翼豐滿，名聲也愈來愈大。他們曾發誓不單獨一個人接受美院的任何恩賜。可是，一位藝術家食言了，別人沒有對他進行嚴厲的譴責。克拉姆斯柯依一怒之下退出了美術社。失去精神支柱，美術社不久就解散了。
1870年，在畫家米雅索耶夫的倡導下成立了巡回展覽畫派，創作思想上遵循車爾尼雪夫斯基“最美的是生活”原則，與人民的現實生活和俄羅斯民族曆史有著緊密聯係。
它獨立於皇家美術學院的美術家協會。畫派的形成標誌著俄羅斯藝術“黃金時代”已經到來。
克拉姆斯柯依是巡回展覽畫派彼得堡分會的領導人，後來成了這個畫派的精神領袖。
以巡回展覽畫派為中心團結了一大批進步的畫家，每年舉行定期的展覽，使藝術和群眾廣泛接觸。
畫家們要用自己的藝術參加反對社會不公正的鬥爭，表現真實的生活。
成立巡回展覽畫派的時候，列賓還在美院學習。但他和那些立誌用刻刀和畫筆起來進行鬥爭、追求真理的人們同呼吸共命運。後來成了巡回展覽畫派的主要代表人物，取得了現實主義藝術的最高成就。
對列賓一生產生重要影響的是風起雲湧的俄國現實鬥爭，以及批評家斯塔索夫，畫家克拉姆斯柯依。