鄧勤
2008年暑假，我到澳大利亞悉尼看望叔叔一家，順便在叔叔開的空調零售商店裏幫忙。
一天，有個當地人來我們店裏買64根空調銅管。按我們的包裝標準，每個紙箱裏有8根銅管，應該給客戶8箱。所以，我一邊與客戶結算，一邊讓公司的送貨員戴維到商店後麵取8箱銅管來。
我和客戶結算完畢，戴維仍然沒有回來。按說這些銅管就在商店後麵，這段路程不超過50米，應該用不了這麼久。但考慮到他可能要花點兒時間去尋找這些銅管的具體擺放位置，我殷勤地請客戶再喝一杯咖啡。
10多分鍾過去了，仍然不見戴維的蹤影。於是，我和叔叔帶客戶來到商店後麵，看見戴維打開銅管的紙箱，正在往外麵拿銅管。
我很驚訝，便問：“戴維，你在做什麼？我不是告訴你取8箱銅管嗎？”
戴維有些得意地回答：“幸虧我進行了核算。64根銅管，我們應該給他8箱零兩根！我要從這個紙箱裏抽兩根銅管出來。”
我大吃一驚，趕緊阻止戴維。可客戶不幹了，他認為我有意克扣他的銅管，無論如何也不相信我的話。
無奈之下，我們隻好當著客戶的麵核算。戴維攤開一張紙，上麵密密麻麻寫滿了數字。我很奇怪，這八八六十四的簡單乘法，核算起來怎麼會這麼麻煩？仔細一瞧，原來戴維是這樣算的：8加8等於16，16加8等於24，24加8等於……加完之後又核算了一次，於是寫滿了一張紙。
我立刻發現了問題。原來，戴維在兩次計算時犯了同一個錯誤：24加8等於32，他卻算成了30，所以，他計算出8箱銅管隻有62根，還要另外取兩根。
這時，我轉頭問客戶：“你為什麼相信戴維而不相信我呢？”客戶說：“我相信戴維是個誠實的人，他這麼認真地反複核算，肯定錯不了，而你隻用了一秒鍾就算出了答案，所以我認為你是錯的。”
叔叔被這一對“活寶”弄得哭笑不得，便一字一頓地對客戶說：“是的，戴維是個誠實的人，但同時也是個愚蠢的家夥。我侄兒的確隻花了一秒鍾，但他算對了。”
隨即，叔叔指出了戴維的錯誤，讓他當著客戶的麵再核算一遍。叔叔說罷，踱到一旁看笑話。戴維和客戶花了5分鍾仔細核對了一遍，一致認定我是對的。不過，他們怎麼也想不出來，這麼複雜的問題，我怎麼能計算得如此迅速？這時，叔叔對戴維道：“你要是再導致公司損失貨品，我就扣你的薪水！”
很多老外的算術能力很糟糕，這可能跟澳大利亞的教育理念有關。這裏的教育注重興趣，講究因材施教，孩子們可以從小專注於自己喜歡的東西。如果他不喜歡數學，你再怎麼使勁兒教，他學起來仍然很費勁。