“誒誒，七王爺跟沈將軍在邊關又打勝仗啦！”
“真的？！太好了！”
“王爺神勇，據說到了邊關沈將軍似是都被遮去了大半鋒芒呢。”
“不過王爺這一仗去了五年，連皇上都想的不得了。”
聊得起興時，卻從身後傳來了腳步聲，兩個宮女竟沒聽到。
“你們！見到嫿妃娘娘還不請安？！”不遠處一聲怒喝讓兩個宮女回了神，連忙跪下磕頭。
“嫿妃娘娘萬福，奴婢們不知娘娘站在身後，請娘娘恕罪。”
“你方才說，七王爺...與沈將軍勝了？”
後宮不得幹政，宮女被這問題問的不知所措，以為自己死定了，又一陣的磕頭。隻聽頭頂傳來一聲歎息：“莫慌了，本宮不是要治你的罪。抬起頭來答話。”
那宮女淚眼汪汪緩緩抬頭，卿禾一身碧色素袍，一張幾乎未施妝粉的臉映在眼裏。
她太瘦了。
“是...”顫顫巍巍吐出一字。
卿禾雙眸透著平淡無水，卻又似填滿了心事，好久不說話。末了，由翠兒打發了那兩個宮女。差走了身後的一眾隨從，由翠兒伴著繼續走在禦皇苑。
度日如年間眨眼便已五載，猶記那年她匆匆入宮，不出幾日就傳來祁函上奏要與沈肅同去邊關。祁阢不批他便日日上奏，結果祁阢將他禁足在王府中半月有餘。但他最終還是去了邊關，擱下了王府上下所有人。五年，五年之中祁函從未回過京城，連祁阢親自下旨他也無動於衷。
近些日子，禦皇苑種下了大量的山茶，多是彩色的。卿禾入宮多年，直到今年祁阢才隻她偏愛山茶，好一陣的怨卿禾不早早告知於他，卻不知她並不願在這皇宮之中看到任何一朵山茶。
她始終最惦念的，隻有與祁函初遇時，潮濕的季節裏盛開的白色的花。
祁阢果真對卿禾寵愛有加。卿禾進宮後便不再多笑，每逢家宴、慶典卿禾也從未去過，這已是觸了規矩，可祁阢半分不曾責怪過她，由著她高興。
皇宮之中最不缺少的便是各宮爭鬥，卿禾無意爭卻也架不住皇帝的專寵為她招來的麻煩。盡管卿禾多不與各宮嬪妃接觸，送來的膳食茶水也是小心服用，也依舊是暗箭難防。卿禾大病一場，身子再難完好。
走了小段路卿禾便微微不支，尋了處涼亭坐下歇息。沒過多久便又來了兩位嬪妃，分別落座在圓桌左右。
“嫿姐姐聽說了嗎，待到天氣轉暖，皇上要帶咱們一同去射獵呢。”說話的是兩年前入宮的嘉貴人，家父任內閣學士。
卿禾喝了口茶，放下：“左不過是散心，本宮並不想去摻和。”
“嫿姐姐又不同臣妾們一起嗎？塞外的風光甚是難得啊。”嘉貴人拉住卿禾的手暖起來：“姐姐的手冰的很，一年四季都不見熱過。”
卿禾笑笑不再接話，由著嘉貴人這麼替自己暖著。嘉貴人入宮同卿禾熟識後便常常這般主動替她捂手，也時常到卿禾宮中探望，一坐便是大半日，每日催促卿禾多吃些東西，算得上是宮中最與她親近的一位。每次卿禾都會注視著嘉貴人，不由便想起在秋千旁祁函的手掌。
道一句物是人非，而那秋千也早毀在自己的手裏，都隻是一場空罷了。
另外一旁坐著的是才入宮的不久的新人宋穎兒，父親任四品知府，尚未有封號。平日宋穎兒幾乎不曾見到過卿禾，難免會有敬畏，隻是喝茶。三人對坐沉默許久，忽的聽見宋穎兒出聲迎皇帝，卿禾睜開眼去行禮。
“朕已說過免去你的禮。”祁阢扶住卿禾坐下：“三月後射獵，嫿兒可願同去？”
卿禾尚未回話，坐在一旁的宋穎兒先開了口：“皇上，嫿妃娘娘說方才說不與咱們去呢。”
“臣妾身子不好，跟去也是平添麻煩。”卿禾微微瞥了宋穎兒一眼，若有所思。
“是朕沒保護好你。”祁阢內疚道：“嫿兒可再考慮考慮罷。七弟五年未歸，幾日前應了朕的聖旨，終是原意回京了。朕想，帶上七福晉與你一起同他一聚，算是接風洗塵了。”
卿禾心裏咯噔一下，喃喃道：“七王爺...回京了嗎...”
三月後，祁阢出宮射獵，奴才們都看得出祁阢比往年更為高興，仔細一瞧，這出行的儀仗之中多了輛妃級儀轎。
射獵的隊伍一直走了大半月，沿路休息時卿禾也大多不下儀轎。她知道，從五日前祁函便跟上了隊伍，被安排在皇上的木輅旁並排趕路，與她中間僅隔了三輛儀轎。
離目的地剩下五公裏處，隊伍最後一次停下休息，卿禾在儀轎中有些昏昏沉沉。到了吃藥的時候，翠兒離開去尋水，半晌不見回。卿禾撩開簾子，四下張望，募然瞧見了祁函正與祁阢閑聊。卿禾的視力退了許多，可如今卻將他看的清楚。那個人的輪廓一直都印在卿禾的眼中、心裏，不曾忘記一分一毫，但仔細看起來，卻又不像是她記憶中的那個人了。他一身常衣，幹淨卻再不顯素雅，隱隱的胡渣使他看上去分外憔悴，再沒了二人初識那年的氣息。