華老爺子華平，華府的當家，年過五十，雖然相貌一般，但在商場上手腕靈活，廣積人脈，在二十年間把華家發展成揚州第一富，無人能出其左右。
華老爺一生娶了一妻一妾，正妻林氏是聽從父母之命迎娶的綢莊千金，二夫人柳氏是年輕時遭父母反對無法娶進門的戀人。
華老爺膝下有一兒一女。獨子華念平，妾氏柳氏所生；千金華思染，正妻林氏所出。
“老爺。”華府二夫人，柳月娘步入房門。
“月娘。”華老爺從書案起身，上前攙扶。“為什麼不多休息，那些丫鬟們都去哪兒了，也不跟著……。”
柳月娘含笑，舉起手捂住丈夫的嘴，“一大早剛起，哪有又睡的道理。是我吩咐丫頭們不要跟著的，自己一個人來的。”她的丈夫就是喜歡擔心她。
“你身子不好……”
“我沒老爺想得那麼嬌弱。”她出身貧家，從小吃也是苦長大的。“老爺到是需要多休息的那一個。”
“華府家大業大，要守著不是件容易的事……”
“月娘明白的。”看著丈夫花白的發鬢，她有些心疼。自從姐姐走後，老爺似乎更愁眉不展了。“讓念平幫你分……”
“爹。”華思染在丫鬟的攙扶下，跨步進書房。“找女兒有何事？”
“思染，你來了。”華老爺扶妻子坐下。
“老爺好，二夫人好。”挽翠請安道。
見柳月娘也在書房內，華思染斂下雙眼，靜立一旁，不發一語。
沒有人說話，書房一片寂靜，靜得有些尷尬。
“啊，我想起來，念平說晚些時候還要去我房裏問安……”柳月娘打破僵局，“老爺，我先回房了。”
“我叫人送你……”打月娘進門起，思染對月娘的態度就是這樣，見了麵也是不言一語。是死去元配對她納妾的恨轉移到女兒的身上了嗎？
是吧。沒有惡語相向，偶爾的碰麵，除了靜默還是靜默。這是女兒憤怒的方式。
“不用了……”柳月娘趕忙起身，步向門外。在經過華思染身旁時停頓了下，微微福了福身，“大小姐，我先回房了。”
沉默——還是無盡的沉默。
為了避免更多的尷尬，柳月娘快速走出書房，不，更準確來說是逃出書房的。
這樣類似的戲碼已經不知道上演過多少回了。相見，她的沉默，以及二娘的落荒而逃。她看得出的，二娘對自己，是有些怕，有些懼的。
想到這，華思染突然有股想笑的衝動，二娘為什麼要怕自己呢？她可是華府老爺的寵妾啊，何必要怕她一個小女子？當初爹要娶她過門時，華府是多麼地驚天動地呀。
但是，二娘是怕她的。
她不曾叫她一聲二娘，她也一直喚她大小姐。
“坐吧。”見柳月娘走遠，華老爺開口說道，“挽翠，我有事要與小姐說。你先下去。”
“是，老爺。奴婢告退。”
聽到挽翠合上房門，華老爺歎了一口氣，“你不該這樣待你二娘。”
“這就是爹要同女兒說的事麼？那恕女兒先行退下了。”華思染說完便起身。
“好了，坐著吧。”華老爺踱回書案，“你瞧瞧這個。”他把一封紅色拜貼遞給華思染。
華思染接過拜貼，心想：有人家要辦喜事了嗎？
要做一個成功的商人，廣交四方朋友一向是不二的原則，商場上也總是免不了這樣那樣的人情，所以，出席一些紅白喜事，彼此互相走動是很平常的。這些生意上的事平時都由爹和大哥處理的，即使爹和大哥都無法親自前往，管家也會把一切安排妥當，把拜貼給她一個姑娘家做什麼？