打開拜貼，一眼瞧見幾個醒目蒼勁的大字。原來發貼人是洛陽風府。
洛陽風府的老太爺，兩個月後要過六十大壽。風府的當家主子準備大擺宴席，宴請天下朋友至風府一聚。
風家為商人世家，經過幾代人的努力，積累了無數的財富，一躍成為北方首富，控製著北方的商業命脈。商人輕賤，可就連官府也要忌憚風家幾分。
隻是這份拜帖寫得有些奇怪，帖末特意寫著希望華府當家攜千金來風府小住，出席壽宴。
“爹，為什麼要我也去？”
“因為風府當家打算近日成親。”
“啊？”父親風馬牛不相及的回答，華思染不明白。成親和壽宴有什麼關係？“那風府可真的是雙喜臨門了。”
“新娘還沒有定……”
華思染更困惑了，“女兒不明白，請爹明示。”
華老爺抿了抿唇道：“除了華家，豫王爺和當朝杜相國也收到你手中的拜貼。豫王爺的小郡主和杜相國的千金都待字閨中——”
“女兒懂了。”華思染打斷父親的話。原來是借壽宴之名，行選親之實啊。“爹希望女兒去嗎？”要是父親有心拒絕，她是可以不去的。
“我……”
聽出父親的躊躇，華思染又問：“爹認為，風家主子能看得上女兒麼？”豫王爺郡主和相國千金除了高貴的出身外，也是絕色的美人啊。華家雖人稱揚州首富，但她也不過是一個商賈之女，風家主子會瞧得上她嗎？
“為了華家，爹希望你去。”華家在揚州城有布莊，銀樓、錢莊。但能讓華家成為揚州首富的絕對不止是這些。
揚州地處南北大運河與長江的交合點，是水路交通的要地，而華家的船隻就占了整個揚州城的八成。洛陽是運河中段的要地，離都城開封也隻咫尺之遙。風家為北方首富，紮根洛陽，若風華兩家能夠聯姻，華家必能將勢力發展至北方。
原來她連拒絕的機會也已經沒有了……“好，我去。”華思染抬起頭，與父親對視。
“思染，你知道的，你也快十七了，尋常家的女孩在你這個年紀早就已經嫁人了。”看著女兒一臉平靜，華老爺竟有些害怕，可他必須說下去，“如果你能嫁進風家，一輩子錦衣玉食，你娘也會為你高興的。
“娘早在思染十二歲那年過世了……”高興？恐怕在父親執意納妾的那刻起，娘的快樂就已經灰飛煙滅了吧。
“思染，爹也是……”
“爹莫要再說了，是女兒不該任性的。”女子十五歲及笈，便要開始婚配了。娘在她十二歲那年過世，她守孝三年。之前，她也是以此為由讓父親回了上門求親的人。眼下三年之期早已過去，父親是因為對娘鬱鬱而終的愧疚才由著她的，讓她的婚事一拖再拖。