華思染不作聲，聽娘徑自說下去：“從前，有個大戶人家的公子，他愛上了家裏長工的女兒。那位姑娘溫柔善良，恬靜地就像是天上的圓月。公子對姑娘說，他要娶她做他的妻……”
“然後呢？”華思染問。
林靜婉看了女兒一眼，繼續道：“公子的父親知道了這件事，極力反對，揚言要把公子趕出家門。但公子說什麼也一定要娶姑娘過門。於是，公子的父親找來姑娘，勸她不要毀了公子的前程。因為當時，公子已經和一個門當戶對的姑娘定了親。”
“姑娘怎麼說？”
“姑娘什麼也沒說。第二天，姑娘就失去了蹤影。公子派人去找，自己也到處去找，終是沒有結果。兩年後，公子娶了和他定了親的大戶小姐。”
“可是他愛的不是她呀。”華思染不讚同地搖了搖頭，卻看到娘的臉色變得蒼白。“那位姑娘後來怎麼了呢？”
林靜婉吸了口氣。“十年後，公子成了府裏的當家主人，在一次偶然的機遇下，又見到了他心愛的姑娘。原來，姑娘當年走的時候懷了他的孩子，姑娘頂著可畏的人言，把孩子生了下來，十年獨身未嫁。公子覺得愧疚，決意把母子倆接回府裏。”
“可是，公子已經有妻子了呀。”隱隱覺得娘說給她聽的這個故事，暗示著什麼。
“所以，姑娘成了公子的妾。”林靜婉的話音在“妾”字上加重。
華思染恍然大悟，這根本不是什麼故事。娘說的是她自己、爹還有二娘的因緣糾葛！爹是那位公子，二娘是公子愛的姑娘，而娘就是她口中的大戶小姐。
“公子既然愛那位姑娘，就不該娶大戶家的小姐。”華思染的聲音聽不出半點情緒。
“公子有公子的責任。”林靜婉解釋。
“但這對姑娘和小姐都不公平！”華思染站起來叫道。
“思染，娘隻是想讓你明白。你爹和二娘都有自己的苦衷。”林靜婉了然，女兒已知曉自己的用意。
“那您怎麼辦？！您就一點不怨嗎？”
“我……咳咳……”氣血上湧，林靜婉忍不住幹咳。她怎會不怨？直到婆婆把事情的原委告訴她，她才幡然領悟到：原來，她才是橫插在他們中間得那個人。“我早看開了……咳咳……”
“娘，您別說了，小心身體。”華思染見狀伸手幫娘撫背順氣。
“咳咳……娘不想你被仇恨蒙住了雙眼……咳咳……”林靜婉劇烈地喘著粗氣。“是娘對不起你……這些年來，娘隻顧著自己……咳咳……沒好好照顧你……”
“娘，您別說了，別說了……”華思染急得掉下眼淚。
林靜婉覺得有東西要從胸腔裏衝出來，她連忙用絲絹捂住。“嗚……”
攤開絲絹，雪白的絲絹已轉成暗紅。
“血……您咳血了……”華思染驚呆，眼睜睜地看著刺目的血紅，動彈不得。
“我去叫大夫！”一旁挽翠的第一個反應過來。
“思染……”聽見娘叫了她一聲，然後，暈倒在床上。
人們常說，冬去春來，又一年。
娘，終究沒有熬過那年冬天。
她記得，那天，揚州城飄起罕見的大雪，下了一夜，落得整個華府一片素白。