生活在海洋裏的許多哺乳動物，如海豚、鯨、海獅、海牛等海獸沒有魚鰓，卻能屏氣幾小時，潛入千米水深處，不會得人的“潛水病”，這是為什麼？原來它們的身體構造中有三大奧妙。
奧妙之一 海獸雖沒有鰓，但它們的血液所占體重的比例卻比陸生動物大得多，例如，海豚的血液占其體重的10%～11%，海豹為18%，海象更多，為19%～20%，遠遠超過人的7%。血液擔負著輸送與貯存氧氣的功能，因此，海獸潛水所需的氧氣，主要不是靠肺部貯存，而是以血液作為“氧氣倉庫”的。此外，海獸肌肉中能和氧氣結合從而起到貯氧作用的肌紅蛋白的含量也比陸生動物大得多，鯨的肌紅蛋白所貯存的氧氣高達全身貯氧量的50%。海獸還具有攝取氧氣能力強、效率高的特點。人平時呼吸一次，隻能更換肺中氣體的15%～20%，而鯨類卻能更換80%以上。這一切，都有利海獸作較長時間潛水。
奧妙之二 海獸潛水時其心律會顯著變慢。例如，海豹在水麵活動時，每分鍾心跳100～150次，潛水後每分鍾心跳可降到10次。海獸的心跳顯著減緩，周圍的動脈血管收縮，血液重新分配。除了腦和心髒的血液循環完全保持正常之外，到達身體四周及腎髒等器官的血流則大大減少，甚至完全中斷。這樣一來，對氧氣的消耗也隨之大大減少。
奧妙之三 海獸在深潛時肺內停止了氣體交換，所以氮氣不會進入血液中。此外，海獸的胸腔結構與人的不同，更經得起水下的高壓。
《科學生活》