讀小學的時候就對數字特感興趣，記得有一首詩是這樣寫的：
一去二三裏，煙村四五家，亭台六七座，八九十枝花。
整個詩句不過二十個字，竟然有十個字是由數字組成的，你說神奇不神奇？
後來看一個張國立和王剛演的戲，又學了這樣一首有趣的詩：
一片兩片三四片，五片六片七八片，九片十片十一片，飛進蘆花都不見。
通篇四七二十八個字，竟然有十二個字是數字，而且那詩又是多麼有意境，多麼有意思的一首詩啊。詩是描寫雪花的，據說是乾隆爺所作，不知真假。
後來還讀過一個更有趣的故事，說一個喬姓先生有兩個漂亮的女兒，這先生有七個中了進士的學生，竟然都看好了先生的女兒，先生無奈，農曆八月十九那天專門舉行了一場考試來選拔女婿。要求七個進士各寫一副對聯，上聯要嵌入一至十個數目字，下聯要倒過來嵌入十至一這十個數目字，誰先寫出來姑娘就嫁給誰。結果，半夜三更時分七個進士走了六個，大家都沒寫出來。剩下的一個學生突然就來了靈感，寫下了這樣一副千古名聯：
一大喬二小喬三寸金蓮四寸腰，五匣六盒七彩粉，八分九分十倍嬌；
十九月八分圓七個進士六個還，五更四鼓三聲響，大喬二喬一人占。
一副五十四個字的對聯，其中有二十個字是數字，你說妙不妙？你再說這學生，憑借五十四個字就迎娶了兩個如花似玉的嬌妻，豈不是更妙哉？這等好事真是難得。
所以，我覺得數字還是挺好玩的。
後來我在學習大學課程的時候，陰差陽錯，喜歡文學的我竟然選擇了經濟學，參加工作之後從事的竟然是化學分析，誰都不靠著誰。但是有一點：經濟學和化學分析都是和數字打交道。不是對數字感興趣嗎？這下可好，數字始終伴隨著我的生活，甚至成了我生活的一個部分。
然而，不學不知道，學進去讓我嚇一跳。
經濟學裏的數字和文學故事裏麵的數字原來不是一回事，表麵上看二者並沒有什麼兩樣，長得簡直就是一模一樣，其實內涵卻大不相同，同樣的數字在經濟學和文學故事裏代表的意義絕不相同，簡直天淵之別。
文學故事裏的數字就是單純的數字，一就是一，二就是二；經濟學裏的數字卻不同，每一個數字都有經濟學和數學的內在邏輯在裏麵藏著，每一個數字都有自己特殊的名字、特殊的意義。
就說GDP吧，為了得到一個國家一年的GDP，成千上萬的人殫精竭慮地要忙活大半年，這還不能保證其準確性，還要不斷地驗算、修正，你說容易嗎？
同樣一個0.5，如果它是恩格爾係數，那是好消息，說明人們的生活達到了比較富裕的水平；如果它是基尼係數，他就是壞消息，它說明財富的分配已經到了非常不公平的地步，全社會有一半的財富用於了不公平的分配。
數字大潮與市場經濟大潮相伴而生，它們風起雲湧地向我們奔襲而來，使我們的生活逐漸指數化、數字化。天氣預報是數字的、環境預報是數字的、火災指數還是數字的；我們的電視是數字的、手機是數字的、電腦更是數字的；尤其重要的是，我們的存折、銀行卡、身份證、手表，現在都是數字的……
退縮是沒有用的，我們隻有迎頭而上。我們必須學會用數字觀察生活，隻有這樣我們的生活才會更精確、更精致、更精美，我們才能活得明明白白。
本書詳盡地解剖了五十四個與我們生活緊密相關的數字，目的無非是拋磚引玉，讓我們從此學會觀察數字、學會運用數字，最終學會用數字觀察生活，指導生活。
希望大家能喜歡。
是為序。
§§第一章 第一組數字