反腐敗的問題曆來是人民群眾最關心的問題。在最近幾年的民意調查中，反腐敗都列在人們最關心問題的前三位，其中1999年名列第一，說明群眾對腐敗的問題深惡痛絕。1999年“透明國際”發布的腐敗排名，我國被排在第50多位。而在它發布的2002年“行賄指數”中，中國成為僅次於俄羅斯的世界第二行賄嚴重國家。“外方認為大家都是市場經濟，應該是可以采取一樣的標準。但是中方認為，中國有自己一套行之有效的反腐敗方法，‘透明國際’對中國的情況並不了解，在實際上很多地方容易引起誤導，因而拒絕接受它們的標準和方式。”所以，用同樣的標準來要求處於不同發展階段的國家可能並不科學。
透明國際指出，在不同的國家和地區，腐敗現象呈現出不同的特點。在南非，主要的腐敗問題集中於政黨的私人捐款。在亞洲，賄選是主要的腐敗問題之一。報告稱，菲律賓在2002年進行的選舉中，估計有大約300萬選民獲得了各種形式的“好處”；而在1996年的泰國大選中，30%的泰國家庭承認收過錢。報告還稱，腐敗現象在拉美十分普遍，其中秘魯的政黨捐款製度尤其“特別”。秘魯議會甚至駁回了一項可以使政黨捐款透明化的議案，相反，他們起草了一項法律，使政黨和議員的捐款活動幾乎不受任何限製和監督。
《2005年全球腐敗報告》特別關注伊拉克。這個國家在薩達姆時期就卷入了聯合國石油換食品計劃醜聞之中，現在又將出現“曆史上最大腐敗醜聞”的危險。美國已指定180億美元用於伊拉克重建，但該報告說：由於缺乏製度性監督，甚至連簡單的開支清單也沒有，資金不受控製地流動，為大規模腐敗活動打開了方便之門。用於伊拉克重建和幫助海嘯幸存者的數十億英鎊的資金，麵臨著腐敗官員和生意人的侵蝕。
在2005年的報告中，“透明國際”說，通過在爭取資金時向政府行賄，去年全球有至少4000億美元用到了不恰當的地方。該報告指出，過去15年來，因質量低劣的建築在地震中垮塌，導致25萬人死亡，並將建築質量低劣歸咎於“腐敗承包商和腐敗質監官員的勾結”。該組織主席彼特·艾根警告說：各捐助者在承諾為海嘯受災國重建提供巨額資金時，‘透明’兩字應牢牢記住。從新加坡的低腐敗水平到墨西哥的高腐敗水平，相當於將邊貿稅率提高了20%強。而邊貿稅率每提高一個百分點，一個國家所獲得的外國直接投資額將下降大約5%。如果低分國家不盡快改變其商務活動中的腐敗狀況，無疑會對國家的經濟發展產生極其不良的影響。