台北市有一家林姓三姐妹，繼承了父母10多億台幣的房產，因為付不出高額的遺產稅，房屋及用品都被查封，一天往往隻靠100元維持生計，淪落為富有的窮人。這也是遺產稅征收曆史上的一大笑談了。
目前，世界上已經有100多個國家開征了遺產稅，但是各國具體執行的遺產稅製度卻有較大差別。總起來看，世界各國的遺產稅製度大體可以分為三種類型：一是總遺產稅製，即對被繼承人死亡時遺留的財產總額課征遺產稅的稅製，其納稅人是遺囑執行人或遺產管理人，采用超額累進稅率，台灣、香港等國家和地區，實行的就總遺產稅製；二是分遺產稅製，又稱繼承稅製，是對各繼承人取得的遺產份額課征遺產稅的稅製，其納稅人為遺產繼承人，多采用超額累進稅率。形式上表現為“先分後稅”。日本、法國、德國、韓國、波蘭等國家實行分遺產稅製；三是混合遺產稅製，又稱總分遺產稅製，是將總遺產稅製和分遺產稅製相結合的一種遺產稅製，先對被繼承人死亡時遺留的財產總額課征一次遺產稅，在遺產分配到各繼承人後，對各繼承人分得的遺產在達到一定數額時再課征一次繼承稅。納稅人為遺產管理人、遺囑執行人、遺產繼承人等。多采用累進稅率。
不知道大家注意沒有，這些國家的遺產稅都采用了是累進稅率，那麼什麼是累進稅呢？
對同一課稅對象，按其數額的大小，劃分為若幹等級，不同等級規定高低不同的稅率，課稅對象的數額越大，稅率越高，這就叫累進稅率。累進稅率共分為四種類型：即全額累進稅率；超額累進稅率；全率累進稅率；超率累進稅率。
按著課稅對象的絕對額累進的簡稱為額累，按著課稅對象的相對額累進的簡稱率累。
按課稅對象全部數額達到的最高等級的稅率征稅的稱全額累進稅率。這種稅率對具體納稅人來說，在應稅所得額確定以後，相當於按照比例稅率計征，計算方法簡單，但是稅收負擔不合理。特別是在累進分界點上稅負呈跳躍式遞增，不盡合理。甚至會出現增加的稅額超過增加的課稅對象數額的現象，不利於鼓勵納稅人增加收入。
比如，我國1950年的工商業稅中對所得的征稅，就適用全額累進稅率。它規定：所得額在300元以下的，稅率為5%；所得額在300元至400元之間的，稅率為6%。
假設某納稅人甲年所得額為300元，其應納稅額為15元，即：300元×5%；
如果某納稅人乙年所得額為302元，其應納稅額為18.12元，即：302元×6%。
乙比甲收入隻提高了2元，稅額竟然提高了3.12元。稅後所得竟然比乙還少，這是不合理的。
按課稅對象全部數額分段，比照相應等級的稅率分段征稅的稱超額累進稅率。
比如美國：1981年，美國個稅實行15級超額累進稅率，最高稅率為70%；到2005年，稅率的檔次減少為6檔，最高稅率降為35%。比如英國：1978年，英國個稅實行11級超額累進稅率，最高稅率為83%；到2005年，稅率的檔次減少為3檔，最高稅率降為40%。上個世紀70年代，日本個稅實行19級超額累進稅率，最高稅率為75%。到2003年，日本累進稅率的檔次減少到4檔，最高稅率降到37%。目前，我國個稅按所得性質的不同，適用不同的稅率。如，工資薪金所得適用9級超額累進稅率，稅率從5%至45%；個體工商業戶生產經營所得適用5級超額累進稅率，稅率從5%至35%；財產租賃所得、稿酬所得、財產轉讓所得、偶然所得等其他所得適用20%的比例稅率。