《世說新語·規箴》中有一則關於晉代貴族王衍誌存清雅，甚至避不言“錢”的故事：“王夷甫雅尚玄遠，常疾其婦貪濁，口未嚐言‘錢’字。婦欲試之，令婢以錢繞床，不得行。夷甫晨起，見錢閡行，令婢：‘舉卻阿堵物！’”
“阿堵物”和“阿堵”，於是成為“錢”的代名。
宋人黃朝英《靖康緗素雜記》卷四說，“阿堵，猶今人言‘這個’也。”宋人王楙《野客叢書》卷八“阿堵此君”條也寫道：“今人稱錢為‘阿堵’，蓋祖王衍之言也。‘阿堵’，晉人方言，猶言‘這個’耳。王衍當時指錢而為是言，非真以錢為‘阿堵’也。今直稱錢為‘阿堵’，不知‘阿堵’果何物邪？”明人周祈《名義考》卷六也說，“阿堵猶言‘這個’也。”
“阿堵”雖然隻是王衍當時隨意一語，後來卻成了“錢”的別稱。如唐寒山詩：“精神殊爽爽，形貌極堂堂。能射穿七劄，讀書覽五行。經眠虎頭枕，昔坐象牙床。若無阿堵物，不啻冷如霜。”宋人張耒《和無咎二首》之二：“愛酒苦無阿堵物，尋春那有主人家。”
王隱《晉書》指出：“夷甫求富貴得富貴，資財山積，用不能消，安須問‘錢’乎？而世以不問為高，不亦惑乎！”宋人秦觀《財用上》也寫道：“晉人王衍者口不言錢而指以為阿堵物，臣竊笑之，以為此乃奸人故為矯亢，盜虛名於暗世也。何？使顏閔言錢，不害為君子；盜蹠呼阿堵物，豈免為小人哉？晉人尚清談而廢實務，大抵皆類此矣。”看來，“阿堵”的故事，並不能說明使用這一說法的人真的“雅尚玄遠”。