這個光榮農場位於完達山西麓腳下的三江平原上，占地麵積五十萬畝。計劃開發隻有四十萬畝，左側是滔滔的黑龍江，右側是綿綿延伸下來的完達山餘脈漫嶺。古人所說的北大荒，不單單是這片天荒荒、地茫茫、夏秋豺虎四處嗥、春冬霜雪遍山野的漠漠大地，也不是十萬轉業官兵剛布下的幾十個開荒點，是指整個黑龍江穀地、嫩江流域和三江平原。十萬複轉官兵向這裏進發的前夕，正值春暖花開，老部長布下勘探大軍進行開荒測量時，帶上二十名新任命的農場場長，還有上甘嶺戰鬥英雄高大喜、賈述生，從哈爾濱出發，一起乘坐一架小飛機俯瞰視察。飛機首先向東飛行，飛到祖國最東部的三江平原時，低空緩緩飛行。老部長指著窗外烏蘇裏江西岸的一片原野讓大家看，一望無際的草地、漫岡林叢、沼澤泥灣相映錯落，隨時都能看到成群的野豬竄出山林，凶惡的餓狼在追逐獐麅野鹿，還能看到呼啦啦飛起的野雞、野鴨，是一幅原始的完整的淒涼蠻荒的圖畫。大家俯瞰了一陣兒，老部長從樣本箱裏取出一撮勘測隊的選樣土。那土黑油油，濕漉漉，老部長雙手一攥，從指縫裏滲流出了滴滴墨黑的汁液。老部長瞧著正落地的汁液說，這就是標準的肥得流油的北大荒黑土，我讓農科院檢驗了，科學家說，這裏的土壤含農作物需要的各種養料，開墾起來，隻要風調雨順，十年八年不用施肥，也年年豐收。說得大家激動不已，爭搶著捏一小撮黑土在手裏搓著，揉捏著。多麼神聖的土地啊，沉睡得到年頭了，新中國的十萬複轉官兵們要讓你們醒醒了……
飛機向西北方向斜飛，到了小興安嶺西麓又緩緩低落下來，越過一片茫茫荒野後漸漸向西南飛去，沿著嫩江流域飛翔。這裏的荒原雖然沒有三江平原那樣空曠一色，間或有些小村落和被開墾的土地，但在這個偌大的空間隻不過像一個個小小的斑點，星羅棋布，廣袤的田野仍然是那樣成片成片地恢弘豪放。老部長叉取出這裏的一撮樣土，在手裏撥拉著向大家說，黑褐色的是腐殖質變成的表層土，在十多公分黑褐土層下麵是黃而顯白的白漿土，這裏的土地雖然不像三江平原那裏肥得流油，與全國其他地方比較，仍屬優質土壤……
飛機向東偏飛回哈爾濱的時候，太陽已經大大偏西。隨行的勘測師向大家介紹說，這差不多一天的時間，飛機盤旋時在大家眼底過目的北大荒，大約有五萬多平方公裏的荒原麵積，相當於一個中等國家的國土。可開墾的約有四千多萬畝土地，相當於新加坡國土麵積。假如開墾三千萬畝的話，每畝平均產量三百斤左右，就可生產一百億斤糧食，可以供給現在全國五億人口每人二十斤糧食，這還不是共和國的大糧倉嘛！大家聽著聽著，頓時感到了北大荒開發事業的豪邁和雄偉。尤其是高大喜，他感到比在上甘嶺守山頭擊退敵人那陣子更神聖，所以在戲台上，席皮一說出要開拔，他才激怒地向天鳴槍警告。
飛機緩緩升高，在一片片連成海洋似的跑道上翱翔著。老部長讓大家集中在機身中間，展開了一張彩色的北大荒開發規劃圖。差不多飛翔了一天的茫茫荒原，一下子縮小到了眼前攤開的這張圖紙上：在這連成片的三大片荒土上等距地設計了整整一百個國營農場，每個農場規劃開荒麵積三十萬畝左右，各個農場場部東西南北各相距三十公裏左右，每個場部都是磚房和樓房規範地毗鄰著，還設計有辦公樓、醫院、學校、托兒所、百貨商店等社會服務性場所。在這個圖紙上，大片的荒原都規劃成了一塊一塊千畝左右的土地，土地四周是防護林帶，路成網，樹成行，是那樣的規矩。設計圖紙上還惹人眼目地標識著哪片是小麥產區，哪片是大豆產區，哪片是甜菜產區，哪片是牧區……根據不同產區設計規劃了乳品廠、糖廠、麵粉加工廠、大豆煉油廠，在每片荒原的中心部位，還有三個航化小區機場……好氣派、好壯觀的北大荒開發藍圖呀！
老部長講得激動不已，在場的人也被感染得熱血沸騰。他講到黨中央和國家對開發北大荒的重視和投資計劃，這些踩著連天炮火的腳步走來的指揮者們，真有一種扔下槍炮又端起新武器上新戰場的神聖感覺。他們來時聽說過，從公元十一世紀以來，從遼代開始的帝王將相們就琢磨開發這塊土地，現在那長途鞍馬、風雨饑寒、冰雪塞途、屍骨遍野的傳聞，已在煥發出來的英雄豪氣中灰飛煙滅了。如今插入荒原腹地的不是當年帝王將相押派進來的災民，也不是囚犯，而是在戰場上創了一流戰績的解放軍官兵們，他們的豪言壯語是：向地球開戰！
飛行視察結束後，老部長給這些開發北大荒的指揮者們講了兩個多小時。正是這次飛行視察和老部長慷慨激昂的講話，才使賈述生、高大喜從頭頂到腳心都充滿著創建北大荒再展輝煌的勇氣和信心。按正常說，昨天傍晚，接到吳場長今天就要來二百名支邊女青年的電話後，今天上午就不該在原生產崗位上出工，然而他倆硬是和大家又在開荒實地拚搏了一上午，下午才都集中上來，開始在選好搭棉帳篷的地方，搭建睡床。床鋪搭起來以後，等棉帳篷一到，往上一扣，再固定住就行了。砍樹做鋪柱的，做鋪幹的，運幹草鋪墊的，三百多人都集中在分場部，為即將到來的二百名女青年汗流浹背地忙碌著……
所謂分場部，還隻不過是未來美好規劃中的一個據點，惟一有永久保留價值、需要以後重新鋪修的是一條開辟出的寬敞的南北大道，分別延伸向一隊和二隊，大道的兩側是三隊宿舍，一個接一個的十多個馬架子，還有不遠處傍著一個小山丘挖成的地窨子，地窨子和馬架子中間，就是四個分場領導的小馬架子宿舍兼辦公室。正搭的能裝二百人的女宿舍，在四位分場領導住的馬架子的後麵，接著吳場長來電話的說法，每個棉帳篷能住二十人，搭十個床鋪就行了。這將是這裏最高級最漂亮的住宅了。