薑苗苗問：“老王，日本鬼子對勞工又打又罵吧？”
“打罵是家常飯，隨便用刺刀挑人也是常有的事兒！”王繼善說。
“老王，”高大喜問，“這日本鬼子抓這麼多人就是為開荒？”
“聽我說。那年，我們剛被抓來的時候，是先開荒種地夠這些人填肚子，過了兩年，就由一萬人一下子集中到了兩萬多人……”他說著指指小山包說，“就是在這座元寶山的東麵，強迫勞工修吉祥河輸水工程和水庫，準備建造一個總麵積是五百萬畝的大型灌區。”
賈述生問：“日本鬼子修建灌區，要種水稻吧？”
“是的。”王繼善說著掐滅卷煙，從炕頭箱子裏拿出一張顏色已經變黃的圖紙，把小炕桌上的茶壺、茶杯和紙煙拿走，把圖紙攤開在上麵，大家圍攏過來，他邊指著邊說：“這就是剛才我說的小元寶山，這條藍色的線是吉祥河，這是引灌的渠首，在這裏修了一個八孔進水閘，你們再往這邊看……”他把手指一下子劃到渠首的下中部說，“這就是小鬼子當年計劃的吉祥蓄水工程……”他說著又把手指移回渠首說，“計劃從這裏開始，修建總幹渠八十五公裏，還有幹渠四條，支渠二十五條，排水河三條，構造物八十座……”
高大喜急不可待地問：“修建成了嗎？那些東西還都有嗎？”
“修建了個囫圇半片，剛有個主框架，日本鬼子就戰敗投降了。”王繼善說，“那日本鬼子開拓團團長真可惡，臨逃跑時安排兩個鬼子指派我和十多個民工去炸八孔橋。我們十多個民工偷偷嘀咕，瞧準機會，五六個人包一個，把兩個日本鬼子捅死了……”
“老王，好樣的！”高大喜聽到這裏，激動地一拍王繼善的肩膀頭問，“這麼說，渠道還在？”
王繼善點點頭：“總幹渠和支渠都被荒蒿野草和灌木埋上了，開出的地也和荒甸子一樣了！”
賈述生點點頭：“對，我想起來了，我們要開進六分場的時候，吳場長曾指著北大荒開荒布局圖，給我們說過這個地方，飛機航測和農墾部勘探隊也勘察過這個地方。這塊地方屬於我們六分場的場界內，說是因為那片地方渠多，構造物不少，不易於拖拉機大片大片開荒作業，計劃最後開發那裏。據吳場長介紹，大約離這裏七八裏地，老王，對吧？”
王繼善點點頭：“對對對，有七八裏路。”
“賈書記，”高大喜急不可待的樣子，“咱們能不能看看去？不管怎麼的，就是再荒，也算是撂荒地，好開呀！要是創開荒紀錄‘放衛星’，比這裏要容易得多呀！”
王繼善見賈述生等都很有興致，說：“你們是開車來的，去那裏倒是沒有多少路。咱們這八家子村的老百姓常結夥兒去那兒的吉祥河打魚，踏出了一條毛毛道，從這兒到那兒，都是硬甸子，當年日本鬼子統治時跑過車……”
方春在旁邊鼓動：“賈書記，走，咱們就去看看！”
賈述生一揮手，大家走出王繼善的家，上了車。按著王繼善的指點，解放牌汽車搖搖晃晃地朝渠首駛去。
偏西的太陽已不那麼炙熱烤人了，陽光照耀著茫茫的荒野，草浪起伏著滾動，就像大海的波濤，一浪一浪推向遙遠的天邊。這汽車驚得一群群、一對對野雞和野鴨，呼啦啦飛起又呼啦啦落下。賈述生放眼望去，這才體會出王繼善等八戶人家為什麼要在這小山包旁安家落戶：小元寶山不大，藏不住大野獸，山上有樹，可以用來蓋房子、夾柵子。汽車路過山邊時發現，小山裏有八股牛、馬糞包、芍藥等中草藥，就像八家子一個天然的中藥庫。還有這會唱歌的彎彎的小河，碧波粼粼，清澈見底，可以飲用、洗澡、洗衣服……
高大喜向王繼善靠靠，問：“老王，那些讓開拓團抓來的老百姓，後來都走了嗎？”
“差不多吧！”王繼善回答，“故土難離，多數都是從遼寧、吉林被抓來的，不少都有老婆有孩子，這北大荒這麼荒涼不說，冬天冷得要命，能跑的都跑了。也有在縣城裏落戶的，也有跑回老家的，我們那八戶，都是殺兩個日本鬼子的。當時想，日本鬼子說不定到老家找我們，怎麼也不會在這荒野搜找。”
“有智慧！有智慧！”高大喜隨著車的搖晃，像抓又像拍了王繼善的肩頭一下，“你要是跟我們在朝鮮戰場上打美國鬼子，準保也是個好樣的！”
王繼善一回頭，兩人目光碰在一起，會心地笑了。
他們站在渠首的八孔橋上四處望著，果然如王繼善所說，根本見不到當年所開荒地的模樣了，十年左右的撂荒地已經和荒原沒什麼兩樣，那土地經過耕耘耙耮，長出的野草、野蒿更高更密，柳茅叢更濃更大，就使這裏顯得更荒涼了。
賈述生瞧著湧向天邊的荒原自言自語地說：“怪不得日本鬼子選擇這個地方開渠引灌，一望無際，平平坦坦……”