賈述生帶領大家檢查完一隊，汽車左繞右拐來到了八家子村。這裏說叫八家子，實際不止八戶人家。最初是八戶人家在這裏落戶，現在已經有二十多戶了。
這八家子坐落在分場東北角一座孤獨的小山包下。清清的河水從山包下甩出個灣子，從村前流過。村民們春夏秋從這裏提水飲用，冬天融冰為水。家家都是一色的土坯草苫房，相隔都很近，戶和戶成相聚形，看來是為了有事便於互相照應。戶戶相距近是近，但都是獨門大院，幾乎是山牆相傍，院柵相連，家家的院柵子緊密不說，柵杆兒還又粗壯又高大，柵子牆上幾乎都纏有一道道鐵蒺藜，看來倒不是防盜賊，而是為了保護院裏的豬舍、雞舍、鵝舍不遭野獸侵害。這和內地完全不一樣，內地的院柵子幾乎都是蔬菜園田地，這裏是家禽家畜飼養場。別具特色的是，家家院門口至少都有四隻氣勢洶洶的大狼狗。解放牌大汽車在村旁停住，人一下來，整個小村莊的狗就汪汪汪叫成了一片，像要山崩海嘯發生大地震的前夕似的。
李開夫被派來打前站，陪著叫王繼善的村民迎了上來。這人看上去四十來歲，粗壯高大，濃濃的眉毛下鑲嵌著一對明亮的眼睛，臉孔泛黑，對襟衫袖挽在肘上，褲筒挽到了膝頭，像山民，像獵人，又像放山挖參的，也像森林裏的伐木工，是標準的關東大漢。
“老鄉，你好哇！”相互介紹後，賈述生握著王繼善的手說，“早就該來看望鄉親們，請教請教。你也想像得出來，開荒的隊伍剛進點，吃的、用的、住的，千頭萬緒，算是剛安定下來。”說完將身後人員一一作了介紹。
王繼善憨笑著說：“別客氣，早就聽說你們來了，就不知該怎麼個接頭法，也不知道你們到底是些什麼人。前兩天，我們一個夥計騎馬去縣城辦貨，我讓他打聽了打聽才知道，說是國家派十萬複轉官兵來開發北大荒，可把我們高興壞了！賈書記，我們這二十幾戶老百姓盼人間煙火呀！”他指指各家院門口站著的老老少少，接著說，“我們這八家子離縣城二百多裏地，消息非常閉塞。”“老王，”賈述生問，“看來，你是這裏的村長了？”
王繼善笑笑回答：“什麼村長不村長的，村上有點事兒的時候，大家都推舉我出頭，一來二去就成了村頭--叫村頭，不能叫村長，人家那村長是正兒八經選的呀，咱這個也沒經過選，是村頭，就叫村頭，村裏的老少爺們兒都叫我王村頭。”
這個小村落屬於元寶縣轄區是沒問題的了，賈述生剛想問這個村屬於哪個鄉的，一下子想起眼前全國農村正在大辦人民公社，便問：“老王，咱們這個村屬於哪個公社的？”
“說是屬於哪兒呢，又哪裏也不屬於，是個二十戶人家的小獨立王國。”王繼善長歎一聲說，“剛解放不久，縣裏來了三個人，說是來普查人口。他們趕著一掛馬車，路不好走，或是說，根本沒什麼像樣子的路，走了一天多才到這裏，搞了人口登記，說是我們歸元寶縣管，以後就再沒來過人。後來，聽傳說，那三個人全讓黑瞎子給舔了，我們到縣城裏才知道是真的。小飯館、茶館，還有大車店裏，都拿著這事兒當故事講，傳說得更邪乎。從那兒起，再就沒人來了！”
高大喜問：“老王，當初為什麼要把這個村子建在這裏呢？”
“噢，這話說來可就長了。”王繼善伸手示意謙讓著說，“賈書記，高場長，還有各位，走，到我家坐坐。”
賈述生點點頭，笑著應承了，跟著王繼善朝村頭一家三間草坯房走去。由狂吠到弱的狗咬聲，經王繼善一聲厲喝頓時鴉雀無聲了。
幾乎所有來的人都注意到了在家家柵牆高立的幽秘小院裏，依次排列著雞、鴨、鵝、狗、馬等舍所，兩個院外角處，一個是苞米樓，一個是廁所，幾乎柵子上都掛著一串串半幹不幹的各類小魚和麅子、狐狸等獸皮。屋子裏也很有特色：土炕、火牆。一進屋，王繼善把賈述生等往炕上讓，招呼老伴兒放上小炕桌，泡上茶水，拿來裝有蛤蟆頭煙葉的紙糊簍，大家有炕上盤腿坐的，有坐在炕沿上的，談了起來。
“當初，我們八戶人家為啥在這裏定居建個村子，話可就長了。”王繼善說，“日本鬼子侵占了咱們大東北以後，看那個架勢，就想長期霸占著呀！我是親眼看見，他們一方麵動槍動炮擴大占領地盤，一方麵就從關裏抓勞工、抓流浪漢，向北大荒移民，就整整……”王繼善用手敲敲腦門子，眼睛一閉想了想說，“那是從一九三六年六月份開始，計劃要往這個地方抓十三萬勞工來開荒，每年都集中一萬到兩萬人……”
賈述生問：“老王，看來你對這些情況很熟悉呀？”
“當然了。”王繼善給每個人倒上茶，卷一棵蛤蟆頭煙點著說，“我是從山東黃縣被抓來的，舊社會，我念了幾年書，當時的話，叫國高畢業。被抓來不久，開拓團的頭頭發現我有文化，會寫字，還會打算盤，就把我弄到他跟前，他們需要這麼個人，向移民傳達些事什麼的，一來二去，我學會了日本話……”