陽光慘淡，涼風颼颼。在悲涼氣氛中轟轟烈烈的水田開發大會戰開始了。有支帳篷搭鋪的，有搭臨時馬架子支灶的，有在幹渠、支渠裏鏟草除蒿疏通的，有開撂荒地的，馬達轟鳴，鎬舞鍬揚，好一派戰天鬥地的繁忙景象。人們誰也不說話，都在默默地拚命地使著勁兒。席皮演節目時，有人覺得輕佻，挖空心思找對象；有人覺得他心眼好，平時好耍個鬼臉；還有人覺得他屁溜溜。現在，可以說所有在場幹活的人，腦子裏一轉出席皮，都覺得他那麼可愛，那麼值得留戀，北大荒離不開他的音容笑貌啊！特別是他自告奮勇衝入泥潭的瞬間，他的樣子，是一個多麼動人的形象呀！……
賈述生指揮安放好席皮的遺體後，憋一口氣呼出來，擦一下眼淚，大步朝翻撂荒地的拖拉機走去。高大喜迎上來說：“賈書記，四周布置上人，放火燒一燒再翻吧！”
賈述生放眼望去，眼前一片茫茫的撂荒地。沒有樹木，一色齊腰深的蒿草或小榛棵，搖搖頭說：“還是不了吧，現在已近深秋，草幹蒿枯，就怕一點火，刮起大風來，想擋都擋不住，釀成大禍呀，眼前亂子已經不少了……”他說著搖了搖頭。“是，”羅益友說，“不燒就不燒吧，那就讓拖拉機手們深深地翻，漚爛了還可以做肥料！”
高大喜說：“對，你去通知各機車組，讓他們深深地翻，要把蒿草都嚴嚴實實地扣進土裏，翻一塊就驗收檢查一塊，哪個車組翻得不合格，別說我給他難堪！”
羅益友應聲走了。
“唉--”賈述生腦子裏還縈繞著席皮的事兒。他長歎一聲說，“高場長，我雖然已經有了充分的思想準備，可是等席皮家裏的人來了，我們還不知該怎麼說呢！活生生的人，一個多麼好的小夥子，在朝鮮戰場上都沒……今天……卻喪生在北大荒的鬼沼裏了。我該怎麼向他的父母交代呀……我該怎麼向黨和人民交代呀……”他說著，眼淚汪汪了，那悲痛哽咽的神情比在眾人麵前悲慟哭泣更讓人難過。淚水順著嘴唇兩旁細細的皺紋緩緩流進嘴裏，一股苦澀加鹹味滲進了深深的心間。
“賈書記，毛主席不是說過嘛，要奮鬥就會有犧牲，死人的事是經常發生的。”高大喜說，“我們要化悲痛為力量，把開發好水稻田，建設‘北大荒小江南’這顆‘衛星’放好就是了，也算是對得起席皮……”
賈述生搖搖頭，忍著悲痛說：“毛主席不是也說，我們應當盡量地減少那些不必要的犧牲嘛！”他停停，咽下一口噎住的唾液說，“這是一場完全可以避免的不必要的犧牲，我應負責任！”
“不，”高大喜說，“我是分場場長，我應負責任！”
“不不不，”賈述生說，“按理，班子成員都有責任，可是這責任有輕有重，我是分場主要領導，應該負主要責任。”他瞧瞧高大喜焦急的樣子說，“高場長，剛才，打發方春同誌去場部發電報，向席皮同誌家裏報喪，下麵就是怎麼向場黨委報告了。我想了，這起重大事故我應是責任的承擔者，理由有四條：第一條，放這顆小‘衛星’是我提出來的；第二條，我是分場班子的主要領導，幹好了我應受到表揚，出了問題當然應該受到批評或接受組織處理；第三條，在組織機車過橋之前，就沒有研究研究橋的承受能力，所以出了不可挽救的重大事故；第四條，我身為黨委書記，為什麼不能搶先自己衝上去掛鉤呢？這一領導落後於群眾的責任實在是太應該受到自責，受到大家的批評了。所以，剛才大家難過地掉淚時，我除了兩眼在滴淚外，心也在滴淚，滴的是一個共產黨員自責的淚……”高大喜剛要搶話，賈述生話不讓人地接著說了下去，“我已經想好了，等會戰平穩進行起來，我先向全體幹部和職工檢討，然後向場黨委寫報告，就以我上麵那四條理由為據，請求組織給我處分；我甚至做好了被組織免去職務的準備，所以，你要有思想準備，接好這個分場的擔子……”
“不能！千萬不能啊！”高大喜緊緊握住賈述生的手說，“場黨委根本不會這樣處理，誰要這樣處理，我就要帶領全分場幹部職工和他評理去。總場評不出名堂去農墾部，農墾部評不出名堂去黨中央，找周總理，找毛主席……分場的幹部、職工誰不讚揚你是兢兢業業開發建設北大荒的好幹部哇！”賈述生說：“高場長，大喜，你那是感情用事，我是原則當家，要是不受個處分，我一輩子於心不忍，深深有愧呀！甚至我都想，我不管幹什麼，都要將工資的三分之一養家糊口，三分之一給席皮的父母做撫恤，一直到他們過世，三分之一留著交黨費和……”
“哎呀呀！”高大喜一跺腳說，“席皮是因公殉職，贍養他父母的錢由公家出，也不能從你工資裏出呀！”賈述生邁開步想去幹渠看看，沉重地說：“那樣，我心裏好像能塌實一些。”