要說小穎對自己的婚事不著急那才怪呢。她執意要回北大荒，一是因為在農大讀研究生期間，並沒有碰上稱心如意的伴侶，倒真有幾個追求她的，有讀研究生的同學，也有像華彬這樣的導師，她並不是說有合適的不談，如有稱心如意的，談得好可以動員去北大荒嘛。在追求她的人中，似乎都沒有找到感覺：有的金邊眼鏡高度近視，十足的書生氣；有的長頭發很現代，對這個，她並不反感，但總覺得和自己不般配，就像絲綢和呢子不能做成一件衣服一樣。第二點，回北大荒除了從事業角度考慮外，還有爸爸媽媽，可以斷定，他們很快就要退休了，假如老（東北話，去世的意思）了，毫無疑問都要埋葬在北大荒，她要盡獨生女的責任呀！出於這些考慮，一畢業，她就毫不猶豫地登上了北上的列車。
小穎自己也說不清楚，感情這東西怎麼會這麼神奇古怪。當年，傾心追求連喜不成，曾傷心地一次次落淚，之後便是橫下一條心，讀完研究生後找個比連喜強幾倍的對象領回北大荒讓連喜瞧瞧！而且下決心不再理連喜。稻殼無土育秧成果報告會上，連喜一聲呼喚，她竟驚喜得忘掉了過去的一切。回北大荒的列車上，兩人各倚一側窗口嘮呀談呀，是那麼投機，連喜的談吐、追求，小穎聽起來覺得比華彬的講課還有滋味，比追求她的幾個小夥子煞費心思寫的情書還動聽，不是那種絲綢和呢料攥在一起的感覺，而是水乳交融的滋味，那麼和諧，那麼舒心。
列車奔馳在東北大平原上，他倆麵對麵，情投意和地笑呀，說呀，暢談著各自的事業。時間在不知不覺中流逝，兩人一起去餐廳用餐，用完餐已好久，服務員示意請出，還有旅客在等著用餐，才發現確有旅客在站著等座位，才不好意思地帶著歉意笑笑起身離開。等到了原座位，座席早已被別人占去，兩人就站著談。小穎瞧著連喜的身影、笑貌，覺得比他大學剛畢業時更英俊了，他既有北大荒小夥子的英俊，又有中年男子漢的成熟，聽著連喜對事業的孜孜追求，覺得他有普通人的純樸，又有豪傑般的情操，簡直成了她的偶像。連喜瞧著小穎呢，在談話中品她的相貌，賞她的才華，像是盛開的鮮花，迎著朝陽的照射和勁風的吹動，挺拔而帶有一點粗獷的嬌豔。連喜喜歡這種嬌豔，正像小穎喜歡連喜成為她唯美的偶像一樣。
小穎很清楚，有這種情感卻不能有超越這種情感的言行。自己和嘉嘉是好朋友，爸爸和嘉嘉的爸爸是朝鮮戰場上血肉相凝的戰友加兄弟，嘉嘉和連喜婚後幸福，已經有了孩子，自己再不能做六年前的愛情夢。那就讓共同的追求連接事業之情吧。她下定決心，要讓稻殼無土育秧在北大荒獲得大成功，大效益，走向全國，推向全球……
今天，小穎特別高興，老早就回到家裏準備晚飯。她不善於精烹細炒，像巧婦那樣細心做一桌子菜，但今天又不能不準備，便悄悄到飯店買了四個菜，自己又做了四個菜，又買了啤酒，燜上了米飯，精心策劃了這頓晚飯。已經和媽媽通了電話，媽媽今天上午交代一下工作，下午收拾一下辦公室，晚上趕回家吃飯；她接著給爸爸報信兒，爸爸已經接到了小江南農場的電話，說是下午可能要晚點兒送薑苗苗來光榮農場。高大喜正思忖著是不是讓辦公室問一下誰來送，要是賈述生來，是不是安排晚飯，考慮著怎麼對付尷尬場麵。去了浸油廠一趟，本來到了氣急敗壞的地步，聽小穎這麼一說，就讓辦公室給小江南農場打了個電話，說自己在生產隊處理一件緊急事情，接待不了來送任的同誌。加上小穎給媽媽打電話時，賈述生就在身邊，隨即做了決定：賈述生和班子成員把薑苗苗送到兩場地界，由常務副場長周德富負責把薑苗苗送到即回。
小穎做好菜，正要燒開水，忽聽門外腳步聲，接著就是鑰匙開門聲，她急忙走出廚房一看，是爸爸回來了。
“爸爸……”小穎高興地迎上去說，“你真守時，我媽媽見你回來等著她，準一進屋就高興……”
高大喜臉拉得很長，沒有一點高興的樣子，直奔臥室，脫掉的上衣也不掛，往沙發上一扔，躺在床上直喘粗氣。
“爸爸，”小穎跟進屋撅起嘴，“組織上照顧，你跟我媽媽好不容易在一起了，媽媽回來你要是這樣，我看……”
小穎的話還沒說完，高大喜就忽地坐起來說：“不是，不是，小穎呀，我真沒想到，咱光榮農場的工業企業管理能達到這種程度！”
高大喜把在浸油廠見到的簡單一說，氣得一屁股坐在沙發上，又喘起粗氣來。
“爸，你笨想吧，”小穎說，“北大荒開發建設到現在，經曆了反右、大躍進、文化大革命、批判唯生產力這麼多運動，企業管理能好嗎？能有個規律嗎？”她往高大喜跟前湊幾步說，“爸，這話可能就是我說你，一般情況下，別人是不會說的，你作為一場之長，也有責任呀，而且是主要責任。”
高大喜猛一抬頭，瞧著小穎一愣，想說又沒說出什麼來。小穎繼續說：“我從農大回北大荒的這些日子，就覺得咱這裏太閉塞了，一些人思想保守，觀念陳舊，固守計劃經濟的思想觀念太嚴重了。”
“怎麼，你也這麼說？”
“爸爸，”小穎見高大喜對自己瞪大了眼睛，說，“可能也就是我這麼說你。依我看，企業成了這個樣子，除人為的管理是個因素外，主要的還是個機製問題。油廠靠加工多少豆、地裏靠打多少斤糧食來算經濟賬算不出真效益呀！這回你知道了吧，加工多少斤豆的背後就有多少亂事兒呀……”
高大喜不吱聲，腦子裏還在響著小穎剛才說的“機製”兩個字，放開嗓子一跺腳：“你怎麼和賈述生一個腔調呢！機製？！機製？！我怎麼也不能把好端端的國營農場‘機製’得支離破碎，‘機製’得成了個人的呀！”
“爸，爸呀……”小穎跺跺腳說，“你怎麼就不開竅呢！”
“你算說對了，”高大喜放緩口氣，他覺得女兒是在外受了資產階級思潮的影響，說也沒大用，坐下說，“我的腦子裏什麼竅都能開，就是這個竅不能開，我們在炮火中能打下江山，能開發出北大荒，我就不信守不好北大荒……”
小穎見一句半句說不服爸爸，一看手表，約摸媽媽該回來了，走到高大喜跟前，抱住他一隻胳膊說：“爸，咱不說這個了，我和你商量點事兒行不行？”