唐太宗李世民（599—649年），是唐朝第二位皇帝，其名字意思是“濟世安民”。漢族。隴西成紀人，祖籍趙郡隆慶（今邢台市隆堯縣），政治家、軍事家、書法家、詩人。即位為帝後，積極聽取群臣的意見、努力學習文治天下，有個成語叫“兼聽則明偏信則暗”，就是說他的。他是成功轉型為中國史上最出名的政治家與明君之一。唐太宗開創了曆史上的“貞觀之治”，經過主動消滅各地割據勢力，虛心納諫、在國內厲行節約、使百姓休養生息，終於使得社會出現了國泰民安的局麵。為後來全盛的開元盛世奠定了重要的基礎，將中國傳統農業社會推向鼎盛時期。
唐太宗李世民登上皇位時，中華大地是一片蕭瑟。經過隋末的災荒戰亂，黃河以北地區已是人煙稀少，江淮之間更是遍地荒涼。持續了數年的唐初統一戰爭，更如雪上加霜。據史書記載，從洛陽向東直到大海，“茫茫千裏，人煙斷絕，雞犬不聞，道路蕭條。”唐太宗深知，廣大百姓飽受戰亂的折磨，渴望有休養生息的機會。因此，他決定采取“撫民以靜”的治國之策。
所謂的“靜”，最初主要指不進行對外戰爭，使百姓減少兵役、力役負擔。唐太宗即位後不久，北方的突厥就大兵壓境，一直打到渭水之北。唐太宗力主議和，與其訂立了“便橋之盟”，突厥撤回。事後，唐太宗對大臣們說：“我新即位，為國者要在安靜。”“國家未安，百姓未富，且當靜以撫之。”
此後不久，“靜”又增添了新的內容。武德九年（626年）十一月，唐太宗提出“安人理國”的四項措施：一是去奢省費，二是輕徭薄賦，三是選用廉吏，四是使民衣食有餘。唐太宗等人深深懂得，百姓欲靜而徭役不休，百姓貧困而侈務不息，必然會導致國家衰敗。後來魏征在總結隋末、唐初兩種不同的治國方針和兩種不同的結果時指出：“隋氏以富強而衰敗，動之也。我以貧窮而安寧，靜之也。靜之則安，動之則亂。”從唐初君臣的言論中可以看出，“靜”的核心就是與民休息。
為了與民休息，唐太宗還實施了一些具體的措施，在政治、經濟上努力創造各種條件，來安民養民，發展農業生產。
要使百姓安靜，首先要讓百姓有田可種。經過隋末戰亂，州縣蕭條，人口稀少，出現大量空荒地，於是唐初開始推行均田，獎勵墾荒。唐高祖時曾頒布均田令，規定丁男、中男給田一頃，所授之田十分之二為世業，可由後代繼承，其餘為口分田，身死之後要收回另授他人。這一均田措施當時並沒有認真實行。唐太宗即位後，才開始切實推行均田。
貞觀初年，長孫順德為澤州（今山西晉城）刺史，發現前任刺史張長貴、趙士達各占州內良田數十頃。長孫順德上奏朝廷，追奪他們的田產分給貧戶。當然，在地主土地私有製下，真正按丁口均田是不可能的。尤其在人多地少的“狹鄉”，農民往往得不到均田令規定的授田畝數。為解決這一問題，唐太宗極力鼓勵農民遷往空荒地較多的“寬鄉”，以便給足畝數，開墾荒田，從狹鄉遷往寬鄉，可以得到減免租賦的優待。這一辦法對貞觀年間開荒墾田，恢複農業生產起了很大促進作用。
唐太宗的安民養民政策，還體現在力戒濫征民力，反對勞役無時上。貞觀元年（627年），唐太宗想營造一座宮殿，材料都已經準備好了，就等擇一吉日開工。但一想到亡秦的教訓，就不再興建了。第二年大臣們一再奏稱“宮中卑濕”，勸說建一座高一點的台閣，太宗還是沒有允許。後來他說：“崇飭宮宇，遊賞池台，帝王之所欲，百姓之所不欲。……勞弊之事，誠不可施於百姓。”