賀紹基麵臨著一個嚴峻而痛苦的選擇，不管他願意不願意，他實際上已被裹進了一個危險的政治漩渦。
從感情上講，他不願背叛紀氏父子，也不想留在西嚴和共產黨合作共事。他承認，中國公司董事會做出“保留西嚴，靜待變化，選址台南，籌建新礦”的決策是清醒、正確，而有遠見的。這麼一來，公司既可以繼續從事采煤事業，建立新的後方基地，又可以立即使用現存的采礦器材，使之不致閑置廢棄。同時，西嚴礦區不進行爆炸，不管日後形勢怎麼變化，中國公司都將立於不敗之地。形勢好轉，國軍反攻得勝，它可以利用保留下來的西嚴礦井，迅速恢複生產；國軍失敗，西嚴礦區乃至整個中國大陸落入共產黨手中，它也可以憑借台南新區立腳紮根，謀求向海外及其它領域發展。
然而，把董事會這一重大決策付諸實施，卻又是極其困難的。首先，國民黨決不願意將一個完好的能源基地拱手讓給共產黨，新二十六師炸礦的命令是不容違抗的。目前，他雖然以公司的名義做了些疏通工作，拖住了爆炸司令宋大來的後腿，卻不能保證他不炸。當國軍從礦區撤退時，礦井是非炸不可的。其次，工人們也在顯示自己的力量，他們祖祖輩輩以礦為生，既不同意公司撤退，也不同意炸礦。公司南遷要假工人之手完成，工人們不幹，拆遷機器、設備的工作就無法完成。還有礦區出現這空前的混亂，四鄉農民勢必要混水摸魚。連日來，農民鬧事頻繁，並且已和失業外工迅速合流。現在，包圍經理樓的人流中，就有四鄉農民的請願團代表。
經理樓是上午十時左右被突然擁入的礦工、鄉民包圍的。擔負著西嚴煤礦保衛工作的礦警隊，根本就沒進行阻攔，也沒采取任何防範措施，眼睜睜地看著他們擁入了西嚴煤礦腹地，眼睜睜地看著他們包圍了經理大樓，後來，他們幹脆直接參加進來了。礦警隊大隊長孫人俊已公開聲稱：如公司決意撤退，他將和礦警隊的弟兄集體辭職。孫人俊和他手下的那幫礦警隊員，大都是本鄉本土人，和礦工、鄉民一樣，也要靠西嚴煤礦吃飯，炸礦、南遷也不符合他們自身的利益。故而，一貫代表公司，和工人們勢不兩立的礦警們，現在也毫不猶豫地和工人們站到了一起。
包圍經理大樓的人們是冷靜而克製的，他們赤手空拳，顯然不準備用武力逼迫中國公司就範。他們自己清楚，隻要他們不答應，這家煤礦公司是遷不走的，它的命運已掌握在他們手裏。開初，他們站在那裏，還攥著拳頭喊口號，後來，連口號也不喊了，一片片席地而坐，等待著他們的代表和公司進行交涉。
要求和賀紹基見麵的代表共計五人，分別代表了失業外工，機器廠、電廠、土木廠裏工，地方農民和公司礦警隊。五名代表一走進經理樓，賀紹基便立即答應就公司南遷問題，聽取大家的意見。
代表們提出：一、不論在任何時候，任何情況下，中國公司都不得接受炸礦命令。二、堅持生產，堅持開工，不得拆遷礦井設備。三、如中國公司不顧各界反對，執意南遷，西嚴工人、職員、礦警，將要求公司立即發給每人三個月至一年的工薪作為疏散費。四、公司遷移前，需賠清四鄉土地塌陷之損失費用。
這四項要求是致命的，無論如何，公司都拿不出這筆數目龐大的疏散費，更甭說還有四鄉農民的土地賠償費。這無疑是一種反對公司南遷的要挾手段。
賀紹基沒有立即表態，僅僅答應考慮。他勸代表們動員請願的人們先回去。代表們不同意，要求立即答複。賀紹基無奈，隻得後退了一步，提出：給他一個小時的單獨考慮時間，然後答複。代表們同意了。
賀紹基回到自己的辦公室，身體和精神同時垮了下來。他萬萬想不到，他慘淡經營了兩年零十個月的西嚴煤礦會走到今天這一步！他萬萬想不到，自己又麵臨著一次滅頂之災！他曾把自己事業的希望寄托在國府和中央身上，卻不料，國府和中央竟這麼軟弱無能，把一場本可以打贏的戰爭搞到了不可收拾的地步！這個整天嚷著要保護實業的國民政府，竟也會向中國公司發出炸礦指令！
他對共產黨的成見，就在於共產黨炸毀了那座耗盡了他心血的二號大井。現在，國民黨在自己戰敗時，也下達了這種可惡的指令！因此，他也明白了一個道理：戰爭，是冷酷無情的，戰爭的雙方都是以自身的需要為行動依據的，需要，在戰爭中永遠是第一位的！隻要戰爭需要，主宰戰爭的人們可以把一個繁華的都市化為廢墟，可以把波濤洶湧的江河扒開缺口，自然，也可以炸掉一座小小的煤礦。戰爭的失敗者永遠是，也隻能是千千萬萬個無辜的民眾。
自民國二十七年台兒莊會戰爆發，西嚴煤礦已經進行了兩次爆炸：一次是中國公司自己親手將它炸毀的，一次是共產黨將它炸毀的。現在，又輪到了國民黨。難道西嚴煤礦的命運永遠和那驚心動魄的爆炸緊緊聯在一起了麼？