自從給首相注射後，皇甫林就沒能見到他。首相在王宮由世界衛生組織醫療首席專家卡洛斯教授全天監護。埃米爾的病情逐日減輕，但首相一直高燒昏迷。這天早上他忽然清醒了，睜眼看看，四周沒有一個熟識的人，他聲音微弱地說：
“我們都屬於真主，終將回到真主身邊。”
未等翻譯把話翻譯給卡洛斯醫生，他已溘然長逝。
幾分鍾後，代首相貝克爾匆匆趕來，卡洛斯悲涼地說：“很抱歉，我已盡了全力，但可悲的是，我實際上毫無作為。很抱歉，貝克爾先生。”
貝克爾心情沉重地同首相的遺體告別。全國的危機遠未過去，他不敢在這裏多停。臨走時，他皺著眉頭對卡洛斯說：
“有人說首相的不幸與那位中國醫生的注射有關。你的看法呢？”
卡洛斯教授遲疑一會兒答道：
“恐怕還不能下結論。埃米爾閣下也注射過，他已經基本痊愈了。我作過一些調查，經皇甫醫生注射過的病人，有死亡的，但大部分已經痊愈。不過，患天花者本身就有自愈的可能，這說明不了什麼問題。經他注射過的健康人有大約20%-30%仍傳染上天花。不過，也有可能在他注射前這些人已是潛在的病人。總的說，由於疫情突然，無法作準確的統計分析，平衡療法是否有效無法確定，但也不能斷定這種療法有害。”
“那我們該怎麼辦？是否製止他？一位中國教授強烈主張這樣作。”
卡洛斯考慮很久才說道：
“不要製止吧。雖然沒有準確數據，但我有一個感覺，經他注射過的病人，似乎抵抗力更強一些。關鍵是現代醫學在這方麵並無靈丹妙藥，既然如此，就讓那位皇甫醫生按自己的意願去幹吧，隻要是無害而可能有效的療法，醫學界應該允許其存在。但願他闖出一條新路來。”
首相下葬那天，皇甫林獨自駕著直升機上天，在送葬隊伍上方盤旋兩圈，看著靈車緩緩地在街上爬行，數十萬科威特人俯伏在地為首相湧經，其中不少步履踉蹌的病人。他拉起機頭衝上天空，在科威特境內毫無目的地盤旋飛行。他飛過科威特南部的丘陵，一會兒又飛越東部的平原。在這個無河之國裏幾乎看不到水麵的反光，公路密如蛛網，到處可見清真寺尖頂上的新月。傍晚時，他把直升機停在南部沙漠的一片綠州中，一群飛鳥被驚動，嘎嘎地飛上天空。
對於首相的去世，法赫米和艾米娜十分悲痛，但悲痛中他們仍忘不了安慰皇甫林，這使皇甫林更加難過。
當然他早就說過，平衡醫藥的藥物隻能去喚醒人的免疫體製，使免疫機製充分動員起來，應付病毒的襲擊。這樣，平衡藥物能把生死平衡點拉得靠近人類這邊。但死亡不可避免，甚至一定比率的疾病死亡是維持人類進化的必要杠杆。
他深信祖父的這些見解，不過，當艾米娜在父親靈前悲痛欲絕時，他仍然難以克製自己的內疚。
他悲涼地仰天長嘯。極目望去盡是漫漫黃沙，連藍天白雲也顯得分外遼闊。隻有腳下是一片綠地，長著芨芨草和駱駝刺，那群驚飛的飛鳥盤旋一陣後又降落在綠州上。他看清了，那並不是伊斯蘭壁畫中常描繪的沙漠飛鳥卡塔，而是一群褐麻色的野鴨。
忽然一道閃電劃過心頭，他驀然想起剛到科威特時，正在下降的飛機曾與野鴨相撞，險些釀成事故。這會兒，那群野鴨顯得有些異常。它們嘎嘎亂叫著，在草地上撲著翅膀。這是在遷徙興奮期常見的行為。但一般來說，處於興奮期的候鳥常常向著遷徙方向鳴叫，這些野鴨卻呆頭呆腦地四處亂撞。
他想起，科學家們早就發現，流感病毒的最初宿主正是野鴨，它們在遷徙期間把流感傳播到世界各地。難道……他立即站起來，向鴨群潛過去，但鴨群早就發現了他，聒噪著飛上天空。
皇甫林咬咬牙，幹脆駕機上天，象一隻鷙鳥一樣撲向鴨群，鴨群恐懼地尖叫著四散飛走，他用直升機再把它們圈過來。混戰一會兒，鴨群的飛行已漸見遲緩。他瞅準一隻野鴨窮追過去，等到直升機與野鴨並行時，他歪過身子，一把扯住那隻野鴨的翅膀把它拽進機內。他用兩腿夾住野鴨，掏出手絹把鴨子綁起來，然後就急急向舒赫特軍營飛過去。
陳大中教授這幾天已略為鬆閑，疫苗生產已走上正規，不用他多操心了。生產的疫苗經過在科威特城區的試用，效果很好。
這天，他靜下心，想同國內的妻子通一次電話，來科威特已經六天了，他還未向家裏報一聲平安呢。妻子剛在那邊喂了一聲，忽然專家組的山口川夫急急走進來：
“陳先生！陳先生！”
他的表情十分驚慌，陳大中心房猛然緊縮。他知道山口川夫一向鎮定，不是萬分緊急的情況，他是不會這樣失態的。他趕緊對電話說了一句：
“又有緊急情況，稍後我再回話吧。”
就掛上了電話。山口川夫急急說：
“艾哈邁迪、舒韋赫等地的病毒樣品送到後，我仔細作了檢查，它們與首都科威特的病毒相比，已經有了很大的變異。”他補充道：“這個結果我已複核過，你看，這是放大十六萬倍的病毒照片。”
兩個人苦笑著麵麵相覷。每種病毒都有自己獨特的外殼，人類的抗體是特異性的，每種抗體正好與相應病毒子粒的抗原決定簇外形吻合，於是就能中和掉它的毒性，恰象一把鑰匙開一把鎖。照片上，各地天花病毒的外形是一樣的，僅抗原決定簇有人眼不易察覺的變化，但這點變化足以使他們已生產的“鑰匙”失效。
這就是說，一切又得從頭開始。但在新疫苗試驗成功之前，變異病毒足以殺死一半科威特人，並蔓延到世界各地。
陳大中無論如何不敢相信這一點。他知道，病毒由於構造極為簡單，相對來說比較容易產生變異。流感病毒是最易變異的，它通過體內八條DNA短鏈的排列組合，每十幾年就能隨機產生一種致病病毒。但天花病毒在變異性上屬於中等穩定程度，他們不該在短短幾天內發生這樣大的變異啊。
陳大中呆呆立著，大腦中飛快地思考。是不是因為從太空來的病毒，其變異性本身就十分凶猛？抑或這多種病毒是在實驗條件下逐步分化變異的，現在被人同時撒播到科威特不同地區？
他打了一個寒顫。如果是這樣一個用心周密、心地陰毒的對手，那麼現代醫學傾其全力也難以對付。
外麵傳來直升機的轟鳴聲，一駕小蜻蜓單座直升機落在院內，未等旋翼停止轉動，皇甫林就急急跳下來，手裏拎著一隻野鴨跑進屋：
“快點檢查，我懷疑是它把病毒帶進科威特！”
山口川夫一句話也沒問，接過野鴨就到顯微鏡室去了。他從鴨嘴中刮出一點粘液，放在觀察鏡下。隨著調焦過程，那些圓圓的周邊長有小凸起的天花病毒變得清晰起來——又是一個新種！
等他拿著結果返回，代首相貝克爾也匆匆趕到。從山口川夫的神色，大家已看到結果，皇甫林苦笑著說：
“其實，不用鏡檢我就知道了結果。我發現鴨頭的皮下植入一個綠豆大的東西，喏，就是這個。”他從口袋裏摸出一個很小的立方塊。“我不知道它是什麼東西，但估計它是控製野鴨定向功能的。那些野鴨的行為很異常，它們似乎喪失了方位感，神情亢奮，暈頭暈腦。”
山口川夫說：“對，它們攜帶大量的天花病毒，而且是我們尚未檢查到的一個新種。天花病毒不能使鳥類患病，它是隻是作為中間宿主。”
貝克爾忽然想起一件事：
“漢塔病毒！伊拉克在一月前為全體人民注射了漢塔病毒疫苗，隻有庫爾德人除外。看來，這所謂的漢塔疫苗一定就是天花疫苗，他們那時就已經預謀好了！”
屋內氣氛十分沉重，他們甚至感到一種深深的屈辱，一個頭腦簡單的狂人編造了一個慧星的神話，把全世界蒙騙了將近10天——對於現代戰爭來說，10天足以把一個國家從地圖上抹去。現在答案揭開了，它是那樣明顯，那樣無可置疑，各種事實都在向這個答案靠攏。可是，在這個中國人拎著野鴨闖進屋裏之前，為什麼沒有人想到這一點？
皇甫林憂心忡忡地說：“伊拉克的醫療隊……”
每個人都悚然驚覺。自然，如果這是一場不宣而戰的生物戰爭，是伊拉克精心策劃的，那麼，伊拉克醫療隊的針管裏絕對不是薩拉米的轉移因子，而是未經減毒的天花病毒或其它致命病毒，貝克爾首相疑惑地說：
“我一直派人監視著他們。從注射效果看相當不錯，不少病人已經痊愈。至少說沒有發現突然得病的人群。”他果斷地說：“不管怎樣，我要把他們全部逮捕後再逐步甄別。另外，還要通知各國政府和多國部隊，請他們密切注意伊拉克國內動態。科威特人被疾病征服後，伊拉克軍隊恐怕就要出動了。”
幾小時後他們得到了確鑿的證據。通過複查KH-23鎖眼式衛星十天來拍攝的膠片，他們發現十幾撥鴨群都不是從北方路過，而是從巴格達以北的薩邁拉榮軍醫院裏突然冒出來的。
在距科威特以南的波斯灣洋麵上，多國聯合艦隊已進行了十天的軍事演習。這裏有以“羅納德·裏根號”為首的美國核航母特混艦隊，以“鄧世昌號”為首的中國核航母特混艦隊，以“庫圖佐夫號”為首的俄羅斯核航母特混艦隊。英國、法國也派了幾艘導彈護衛艦或獵潛艦參加。