在書桌右邊的牆上，又貼著一幅醒目的大字——
學而不思則罔，思而不學則殆。
左邊牆上則貼的是一幅草書——
不憤不啟，不悱不發。
老爺子把這些一一指給大人看過，拈著胡須說：
“雖草堂一間，繩床陋室，卻也出過一個秀才，兩個舉人，還有這一個狀元呢！”
知縣大人不禁又連聲誇獎：“真是做學問的世家呀：老太爺治學有方，欽佩，欽佩！”
往下，老爺子又特意把懸在梁上的一條細麻繩指給知縣大人看：“大人，你可知這是作何用途？”
知縣大人看了，沉吟片刻，說：“還望老太爺指教？”
老爺子感慨而又自豪地說：“這正是為了治瞌睡，小孫兒夜裏讀書時束發懸梁之用……”
“噢，”知縣大人不由倒吸一口涼氣。驚道：“莫非是那頭懸梁錐刺骨之說……”
老爺子微微頷首，轉過臉去，不忍再看那懸梁繩了。想當年，他手執戒尺逼這小孫子束發懸梁，西窗待月，疼煞苦煞的小孫子掉了多少眼淚呀！
“三年苦讀，一步登天，可敬，可敬！”知縣大人豎說大拇指，讚不絕口。
當老爺子說起小孫兒苦讀入癡，竟蘸著墨汁吃掉了三個窩頭，倒剩下一碟蒜汁時，知縣大人哈哈大笑，那敬仰之情溢於言表……
在這三天裏，全縣的名門大戶紛紛上門祝賀，先後有百餘乘小轎進出李家。一莊的族人都為此陡地長了“身份”，出得門去，開言便說是當朝新科狀元的親戚、本家，一時賺得不少榮耀。連那些大戶千金、小家碧玉也一個個走出深閨，打扮得花枝招展，由家中奶娘、仆人相伴來李家攀親。
老爺子這陣子精神特別好，親自代新科狀元一一過“目”。而後又一一搖頭，說是脂粉氣太重，姿色有餘而嫻淑不足，不是德貌雙全，使許多大家閨秀含羞而去……
這年臘月，老爺子終於選中了胡家橋胡氏大戶之女。此女喚名淑英，自幼熟讀五經四書，孝順賢慧聞名鄉裏。隻是臉黑些，而且還大了兩歲。家中都說老爺子挑花了眼，多有不願的。可老爺子一錘定音：“俗話說，女大兩，銀錢長。選媳婦還是以德為上。家有賢妻管束，振基才不會走邪路，做出敗壞門庭的事情來……”親事就這樣定下了。待正式換過生辰八字，選吉日娶進家門，便差家人相伴，一乘小轎抬進京城去了。臨行前，老爺子又千叮嚀萬囑咐，讓孫媳婦捎話給新科狀元，要他不負聖恩，富貴不淫，忠孝兩全，且不可做貪贓枉法之事……
辦了喜事，老爺子這才擇吉日換去了那在門上掛了幾十年的抹金大匾，將“有膽無識”重又改為“有膽有識”以壯家門。掛匾那天，又贏得四鄉八堡的人前來觀看，一時李家門前擠得水泄不通。來看的人沒有不挑大拇指的，說起發祥老爺子要飯進京冒死點炮……說起李家三代破產供兒孫讀書上進，終得供出這麼一個狀元郎！又生發出許許多多的逸聞趣事，光老爺子治學的戒尺就有十幾種傳說。
從此，李家一躍而列入本縣的名門望族。不光四鄉的人尊重老爺子，連朝中官員路過本縣，都要專程來拜望老爺子，看看新科狀元的懸梁繩……一家老小整日裏喜氣洋洋，隻待那榮華富貴象黃河水一般源源不斷地流來。
第二年春上，有消息說“狀元郎”要回來修墳祭祖，還要接老爺子去京城享福。一家人更是翹首以待，每日裏灑掃庭院，靜盼佳音。