那是一個漆黑的夜晚，雨下得很大，村裏的狗咬著，很瘮人。嬸子偷偷地把他從地窖裏抱了出來。他不敢哭。嬸子不讓他哭。就那麼摸黑背著他走，不停地走，那一雙小腳在泥濘的土路上一歪一歪，一直走到天亮。從此，他便開始了討飯的生涯……沒過多久，當他懂些事的時候，這位帶他逃難的本家老嬸便死去了。她是得病死的。那時，為了給躺在草庵裏的老嬸求錢治病，他在人來人往的大路邊上跪了整整一天，膝蓋上都跪出血來了，卻沒人可憐他。那是個饑荒年。整整一天哪，他喉嚨都喊啞了，“大爺大娘，行行好吧……”然而，一文錢也沒求來。老嬸子就這樣死去了。臨死前，老人詳細地給他講述了整個家族的慘痛的曆史，告訴他說：“孩子，記住，你是李家的血脈。你家世代書香，你是大家的孩子。你親叔考中了頭名狀元，原是要做大官的，隻因得罪皇上，招來了滿門抄斬的大禍……那天，是你爺爺盼咐我把你抱進地窖的，好為李家留一條根。他還給你留下了血書，血書在你貼身兜肚裏縫著呢。記住呀，孩子，總有一天你要回去……”後來，當他獨自一人在江湖上混出些名氣，長出膽量來了，他才把那縫在兜肚裏的血書掏出來，花三個銅子拿給一位私塾先生看，他以為一定是要他報仇的。不然，那上邊隻有四個悲憤的血字：永不讀書……從此，他記下了這四個字，隱名埋姓，浪跡江湖了。
現在，他混到了丐爺的份上，在江湖上飄流了幾十年。一聽這胡琴聲，便分外的思鄉。可他仍舊狠著一隻瞎眼，默默地坐著……
“三花臉”唱到節骨眼兒上，脖兒一縮，甩出一付呱板來，呱呱嗒嗒打得飛花一般——
呱噠板，脖裏掛，
狗咬我，我不怕，
三老四少行行好，
要飯的三爺我又來了。
叫一聲，你不應，
叫兩聲，你不動，
三聲四聲粗喉嚨，
五聲六聲穿堂風，
七聲八聲房角動，
九聲十聲賽雷鳴，
左一聲，右一聲，
一聲一聲到天明，
——看你那七姑老八漢咋出城！
“三花臉”打著呱板，一步一步往前挪。他是丐幫中數《蓮花落》的好手。嘴上雖油腔滑調，心還善。那幫有殘疾的丐幫兄弟全聽他的。他想憑借這一手承接丐幫的大權，因此，數起《蓮花落》來，展串了十二分的本事。
呱噠噠，呱噠噠，
打狗棍，我手裏抓，
黑狗出來我嚇嚇，
白狗出來我劃劃，
黃狗花狗一起來，
我一棍子下去打跑它！
大爺大爺你別惡，
喂狗的主家糧食多。
“三花臉”打著呱板，越走越近了。當他離放著丐幫“信物”的地方隻有七步遠的時候，驀的，丐爺那隻眯著的獨眼睜開了。人群中一陣騷動，哄的一下全都站起來了！可是，丐爺卻又把眼閉上了，依舊是仰臉望天，默默地聽“三花臉”數落。人們也跟著慢慢地坐下來了。
呱噠噠，呱噠噠，
要拿饃你拿十仨，
要端菜你端一打，
五子登科在你家。
“三花臉”離放在黃絹上的打狗棍僅有三步遠了，隻聽他呱板兒一頓。“啪！”一個響亮的回板，站住了。
丐爺那隻亮眼仍然閉著，是該睜開的時候了，他還閉著，象是在打噸。
這功夫，人群中突然傳出一聲大喝：“慢！”
隨著這聲呦喝，二膘子晃著大身量走出來了。他個大，肉厚，脊梁象案板一樣寬，很野。隻見他搖搖地走到場子中央，一拱手，油花子破襖甩在了地上。接著，“唰唰”從腰拔出兩把匕首，“嚓嚓”在厚厚的肚皮上蹭了兩下，利利索索地沿肚皮中間劃了一刀！立時，一條鮮紅的血線順著刀口流下來。然後，又是“噗噗”兩下，一左一右，把兩把匕首插在了胸口上！緊接著又從腰裏抓出三把刀子，一把噙在嘴裏，左胳膊一伸，“噗！”紮上了，右胳膊一伸。
“噗！”又插上了。六條血線象紅泉兒一般地流淌著，二膘子連眉頭都沒皺一下。他赫然地往前一站，在陽光下展覽著他那血淋淋的身子。
丐爺的眉頭聳動了一下，眼，仍然沒有睜開。
“三花臉”怔住了，呱噠板還在他脖裏掛著，一時不知如何才好，就那麼看著二膘子一步一步往前走，傲然地洋洋得意地往前走。二膘子顯然覺得這裹了黃絹的打狗棍該屬於他了。
可是，當他彎腰去拿打狗棍的時候，隻聽人群中又一聲斷喝：“住手！”
八賴肩膀一聳一聳地扛著一塊釘板走出來了。看來他早有準備，很沉得住氣。他個子不算高，瘦瘦的，很橫。斜扛在肩上的那塊釘板黑森森地叢著一排排大釘！他看都沒看二膘子，款款地把釘子板往“信物”跟前一放，先給丐爺作了一個揖，又轉身給各位拱拱手，叫道：“丐爺，老少爺兒們，請了！”說完，撲咚一聲，雙膝跪在了那塊釘板上，象保護神似的！鮮紅的血象小溪似的順著釘板往下淌，濕了黃土一片……
一隻螞蟻悄悄地爬到了丐爺的腿上，丐爺的手輕輕地動了一下，們住了那隻螞蟻，片刻，他的手鬆了下來，那媽蟻在大腿上躺著，不再動了，它死了，它被捏死了……
天很藍。人群裏一片靜聲。
片刻，王瞎子的胡琴又響了。隨著琴聲，“三花臉”象剛醒過來似的，他展展身子，不再看二膘子和八賴，脖梗兒一硬，呱板甩出來落在手上，呱呱噠噠地又打響了。隻看他前三後四，左七右八，把一付呱板掄得眼花繚亂！一時象飛泉濺石，一時又象亂珠落盤。伴了那沉啞的胡琴聲，刹時又似萬馬奔騰，一刻又似秋雨數點……驟然，呱板聲停了，他卻又亮嗓兒唱起了《蓮花落》——
皇天厚土哇，我的房；
漫天野地呀，我的床；
油花子破襖哇，我的被；
討飯的爺兒呀，吃四方。
明明是狗命人哪，
偏偏要做皇上；