萬曆六年，明神宗朱翊鈞十六歲大婚，冊封浙江王氏為皇後，詔清丈天下田畝，限三年完成。張居正任首輔，申時行為東閣大學士。
此時戚繼光被罷免至登州老家頤養天年、七十多高齡的俞大猷先被奪職，後複以署都督僉事起右府僉書，領車營訓練。
另一方麵《西遊記》作者吳承恩在杭州以賣文為生，晚景淒涼。李時珍撰寫完成醫學著作《本草綱目》……
同年，江蘇常州府宜興縣一間占地頗廣的宅院內，兩個少年相對坐在露天的石凳上，隻見一少年大約十五六歲，穿一身儒衫，玉色布絹質地，寬袖皂緣，皂條軟巾垂帶，這麼年輕就取得了生員功名，也就是俗稱的秀才，可見平時肯定勤於讀書。
“兄長，忍一忍風平浪靜，何必為了一件小事，險些被書院黜降。”原來這個年輕人名叫時彬與時光是親生兄弟，年紀隻差兩歲，從小聰明伶俐，深得父親時朋的歡喜，也是宜興縣最有希望在弱冠之年成為舉人的神童。
時家在當地為製作、銷售紫砂陶壺的一大世家，家資殷實，又是宋代尚書時彥的後裔，因此家學淵博，隻是到了時朋這一代還沒出過舉人，更別提進士了！所以已經脫離了傳統的士族階層，淪為商人，當然萬曆年間的商人地位還是比較高的，故而時朋可以專心研究供春大壺的製作工藝，成為了著名的紫砂壺四大家，文人騷客、商賈富人都極其講究茶具的選擇，時家的紫砂壺成為了一種品茗的必備器具。
時彬口中所道的兄長乃是姓時名光，表字伯連，年十八，也考取了秀才的功名。一襲褐色直裰，係一條白色絲絛。隻見他擺了擺方袖，語氣頗為不屑地道：“如此風氣的書院，我不讀也罷！”
此時光早就非原先的時光了，而是來自二十一世紀的現代人，前世是一座小縣城的公務員，混到了三十歲，還隻是一個小科員，領著每個月兩千多的工資，終日無所事事，誰曾想一夢竟然穿越了！萬曆六年是他來到這個世界的第一個年頭了。
兩兄弟相聚在自家院子商談的這件事，無非是時光在宜興書院言語衝突了教學的博士，起因不過是這位博士肆無忌憚地批判時政，這也是萬曆年間各地書院的風氣。
一般來說批判沒什麼，可是時光曾今在一則曆史專題的文章裏看到過，萬曆七年首輔張居正會大規模撤銷天下書院，歸根結底是受不了這幫讀書人擅自議論政事。
時光也是借此先行脫離書院再說，而且在宜興書院讀了一年有餘，對於古文基礎不牢靠、繁體字隻有看不會寫的他來說，不知道出了多少洋相，如今準備到例行考核了，如果不通過書院的檢查，那麼他這個秀才功名也差不多沒了。
為了學習直隸南京話，時光可謂是把《洪武正韻》都快翻爛了。他在現代是一個北方大漢，可想而知從頭學習南京話是多麼的困難，這可是所謂的中原雅音呀！不論是吟詩、朗誦經書都要用到，正如現代朗誦用普通話一樣。
衝撞就衝撞！以時家在宜興的名望，收拾殘局是沒問題的。時光心中暗道：“讀書這條路是不行了，這個時代的八股文實在太考驗人的智商了，我接受了三十多年的現代教育，要學習這個不是撞破南牆嗎？不行，一定要離開書院。”
其實時彬也不恥這些博士終日妄論朝堂之事，作為一名博士就應該專注教學，以聖人之學為根本，談論那些有用嗎？
所謂“不在其位，不謀其職”，如今的博士都有點憤世嫉俗了，影響了這一代的讀書人。時光深知這一點，故經過思索一段日子，就在不久前，毅然決然怒斥書院內滔滔不絕議論當朝首輔過錯的博士。
“敢問魯先生罵詈當朝首輔，按照《大明律》該當何罪！”這句話擲地有聲，讓在場的所有人都為之乍舌，坐堂的一名錦衣衛著飛魚服，佩繡春刀，係鸞帶，掛黃梨木腰牌，上書“錦衣衛校尉張楷”。
對於讀書人議論朝堂政事，作為負責宜興書院坐堂的張大胡子早就見慣不慣了，一直都充耳不聞，百戶大人也深知多一事不如少一事的原則，並沒有上報給京師鎮撫司，畢竟如今內閣當道，張居正掌權，錦衣衛不像以前這麼橫行霸道了，當然對普通百姓的威懾力依然深入骨髓。
眯著眼睛，如同鐵塔般佇立在書院門前的張楷，徒然睜開，目露凶光，身材魁梧的他，虛拔繡春刀，目視著堂上的博士，隻要他敢再進一步闡明無視《大明律》的言論，那麼作為天子親軍的他，將毫不猶豫地緝拿他歸案！
時光的話，一下子營造出了緊張的氣氛，似乎隨時都會出現流血事件。魯東陽年近五十，一身深色的儒服，手拿戒尺，花白的頭發顯然是用腦過多了，整天憂國憂民，杞人憂天導致的。
魯東陽是慶隆三年中的舉人，可惜盡管中了舉人，礙於氣運的問題，當官是了了無期了。舉人有當官的資格，不過如今官場上不是你有資格就能做的，名額不夠、上麵關係不夠硬等因素製約了魯東陽從政的路子，這位博士當選了幾次江蘇布政司的貢生，赴京師參加科舉，卻屢中不第，年紀也逐漸老了，隻好在宜興縣書院教導製藝了。