4.自覺理想是主體活動的總體性價值標準
自覺理想作為主體活動所追求的終極性價值目標，往往會轉化為評價主體活動得失成敗的總體性價值標準。主體所進行的每一項活動都有特定的價值評價標準。而這種特定的價值評價標準，隻能評價特定的活動及其結果是否有利於主體的生存和發展，而不能評價主體的其他活動及其結果。主體的特定活動總是與特定的價值評價標準相聯係的。自覺理想作為主體活動的總體性價值標準，它是評價主體所有活動的標準，具有普遍適用性的特點。主體在評價他所進行的活動及其結果時，既要用特定的價值標準去評價、判定特定活動的得失成敗，又要用自覺理想這一總體性價值標準去評價、判定特定活動及其結果是否有利於自覺理想的實現。肯定自覺理想作為主體活動的總體性價值標準，就是肯定自覺理想在主體活動中的總體評判作用，從而把主體的一切活動都納入為實現自覺理想而奮鬥的框架之內，確立自覺理想在主體活動中的導向功能和評價功能。舍此一點，自覺理想就會束之高閣，變為空洞的說教。
自覺理想的本質規定表明，它是以客觀規律為基礎的，以真理性認識為依據的，這是自覺理想的真理性，它是以主體創造性為本質的，並且是主體創造性的集中體現，這是自覺理想的價值性。這說明自覺理想是真理性和價值性的統一。這種統一表現在主體活動之中，自覺理想則是主體活動所追求的終極性價值目標和總體性價值標準，表明自覺理想對主體活動具有導向功能和評價功能。
二、自覺理想的功能
自覺理想的本質規定決定了它在主體活動中的作用或功能。自覺理想的功能就是指它對主體活動的獨特作用。自覺理想是主體活動的靈魂，它標誌著主體對未來狀況的深刻理解和不懈追求，是構成主體實踐理念的決定性因素。人作為社會活動和社會實踐的主體，是追求理想的存在物。主體為自覺理想的實現而奮鬥，而獻身，這正是人的創造本性的集中體現，是人之為人的崇高境界。自覺理想在主體活動中的功能，集中地表現為它的導向功能、內驅功能、調控功能和檢驗評價功能。
1.自覺理想的導向功能
自覺理想作為主體活動的終極性價值目標，它規定著主體人生奮鬥的方向、目標和結果，因而是主體人生奮鬥的靈魂，對主體的人生以及他所進行的一切活動具有導向功能。自覺理想是以客觀規律為基礎的，以真理性認識為依據的，它正確地反映了客觀事物的發展規律，預示著事物發展的方向和趨勢，因而能夠指導主體所進行的一切活動取得成功。它又是以主體創造性為本質的，它凝結著主體的需求、願望和期待，引導著主體對未來理想世界的追求和創造。人作為社會活動和社會實踐的主體，一旦確立了自覺理想，就會明確前進的方向，就會沿著自覺理想規定的方向進行實踐創造活動，為自覺理想的實現不懈奮鬥。許多政治家、科學家、藝術家之所以能夠取得人生的成就，之所以能夠得到世人的尊崇，就在於他們有著明確的奮鬥方向，並為之不懈奮鬥。
2.自覺理想的內驅功能
自覺理想作為主體活動所追求的終極性價值目標，它對主體活動具有內在驅動功能。自覺理想的內驅功能是和它的導向功能相聯係的。導向功能是一種由外而內的功能，它體現為主體在自覺理想的引導下進行實踐創造活動，即由終極性價值目標引導主體進行實踐創造活動。而內驅功能則是一種由內而外的功能，體現為主體受自身的動機、情感和意誌的驅動，為實現這一終極性價值目標而自覺奮鬥。導向功能是內驅功能的前提，自覺理想可以通過特定的機製內化為主體的自我意識，驅動主體為自覺理想的實現而自覺奮鬥。內驅動能是自覺理想的內化和積澱，是導向功能的表現。自覺理想的內驅功能表現在，當它內化為主體的自我意識時，就能充分調動和激活主體的情感態度，從而煥發出主體的熱情和創造力，自覺地為實現這一終極性價值目標而奮鬥；它能夠使主體形成堅忍不拔的意誌和毅力，克服實踐活動中出現的各種難題和障礙，不斷解決新問題，實現新飛躍，達到新境界。自覺理想的內驅功能，實際上是一種激勵功能，是以情感、意誌的方式激勵著主體為實現終極性價值目標而奮鬥。