過一會兒，她心裏說，我要匪早就匪了……這麼想著，她迷迷糊糊地睡著了。睡夢中，她感覺有一條蛇貼在了她的身上，那條蛇緊緊地纏著她。這是一條花蛇，蛇身上全是“人民幣”樣的花紋，每一個鱗片亮閃閃的，全是十元票，她揭呀揭呀老也揭不完……
第二天早上，劉小水又到派出所去了。可她去了之後卻不敢進門，隻是在門外邊轉來轉去……她帶錢不夠，怕人家又熊她。這時，剛好警長小劉進門，見她在門口處可憐巴巴地立著，就說：“哎，你在這兒幹啥呢？”警長也姓劉，原是一個院的，早年曾經跟劉小水好過一段，有過那麼一點點意思。後來多年不見，那舊日的情分也一點一點地褪色了……人家當了兵，又上過警校，調來調去的，現在是警長了。劉小水本不想見他，每次見他總有點不好意思，臉上燒燒的。這會兒撞見他了，也隻好答話。劉小水低下頭去，不好意思地說：“國福，出了點事……”警長小劉看了看她，說：“噢，我知道，我知道這事。原來沈國福跟你是一家呀……”劉小水臉紅了，為男人，也為自己……她吞吞吐吐地說：“就，就一回。罰太多了……”警長小劉問：“罰了多少？”劉小水眼濕了，低聲說：“三千……”警長小劉看了看她說：“這樣吧，你待一會兒再過來，我給你問問。”說著，大甩手走進去了。
又過了一會兒，劉小水才硬著頭走了進去。進去後，當著派出所別的民警的麵，警長小劉先是沉著臉把她訓了一頓！警長小劉說：“……怎麼著？你們這一家是怎麼著？真是抗上了？”
劉小水低著頭說：“不是抗，是真借不來錢……”
警長小劉一拍桌子，怒斥道：“借不來錢？借不來別犯法呀？！”
劉小水小聲說：“也就一回……”
警長小劉說：“看看，看看，又不老實了。一回？哼，逮住一回就說一回，逮住十回還說一回！不認錯是不是？”
劉小水忙說：“認錯，認錯。”
小劉警長看了看她，說：“……算了，算了。少罰點，拿兩千吧。”
劉小水忙說：“兩千也借不來，真是借不來……”
警長小劉說：“你看你看，還討價還價呢？！你說多少，你說吧？”
劉小水靈機一動，說：“我就借了五百塊錢，我真是借不來了……”
站在旁邊的一個民警喝道：“不行！五百？！開玩笑。根本不行！”
警長小劉也說：“五百？五百不行。鬧了一晚上，除了上交，你總得讓我們吃碗燴麵吧？”說著，小劉暗暗地給她使了個眼色。
劉小水說：“那，那就六百？我再去借借……”
警長小劉說：“你們家的情況我知道一些。哼，這回就算了。六百就六百吧。趕緊找錢去吧。我可告訴你，超過今天，還是三千……”
出了派出所門，小劉警長出來送了兩步，劉小水卻覺得咫尺天涯，也艱難地“露三分之一牙”，連聲說：“謝謝，謝謝。”小劉警長很大氣地擺擺手，說：“去吧去吧，趕緊弄錢去吧。”劉小水也覺得沒臉再說什麼，就勾著頭緊走。走著，她摸了摸揣在兜裏的一千二百塊錢，覺得小劉還真不錯，人家總算給幫忙了。這樣想著，心裏竟酸酸的……
九
錢交了，可男人還是沒有回來。小劉警長說：“罰三千隻交了六百，所長不大高興呢。拖兩天吧，我再做做工作。”劉小水也不好再說什麼，隻有等。
第二天，男人沒能回來，港商卻到了。廠辦主任就急急地布置“活動”，讓他們候著，隨時準備給港商接風。
晚上，一輛破麵包又把她們拉到了“藍天”，說是等候通知。八點鍾的時候，港商沒來，主管局長來了，也在那兒候著，說是要陪陪港商。九點鍾的時候，說是港商有可能來，副市長也要來，廠辦主任就慌慌地把“藍天”包下了。到了九點半，一個電話打過來，說是港商太累，又不來了。立時，局長氣了，局長說：“這是幹什麼？耍人呢！他不來算了，我們玩……”廠辦主任嚇出了一頭汗，也不敢不讓局長玩，可又怕花錢太多，不好交待，就偷偷地給廠長打了電話，廠長累殘了，啞著嗓子，很生氣地說：“他想玩就讓他玩。”說著，“啪”地把電話撂下了。廠辦主任愣了片刻，小聲吩咐說：“跳吧，跳吧。”於是八個禮儀女工就輪流陪局長玩……
在局長跟人跳舞的時候，李月琴悄悄地對劉小水說：“你知道港商住在哪兒麼？”劉小水說：“我不知道。”李月琴說：“廠長正生氣呢。”劉小水說：“我什麼都不知道……”李月琴說：“聽說港商一下車就被副市長接走了。廠裏為他安排的賓館他沒住，住到副市長家裏去了……”劉小水說：“真的？”李月琴說：“這還有假。聽說廠長非常生氣……”劉小水說：“怕是有什麼關係吧？”李月琴說：“這就不知道了。”劉小水又小心翼翼地問：“不會有別的啥吧？”李月琴說：“不會吧。誰知道呢。”接著，李月琴拿起桌上擺的香蕉，說：“吃，隻管吃。”劉小水說：“這跟吃金子一樣，我吃不下去。”李月琴說：“反正錢掏過了，不吃也白不吃。”劉小水想想，也是，就跟著李月琴吃。邊吃邊說：“真可惜呀，真可惜呀……”這晚，兩人一連跑了三趟廁所。
由於港商沒來，廠辦主任的臉色也不大好，女工們心裏都恍恍的，沒跳出什麼氣氛。到了十一點的時候，局長說：“算了，算了。”爾後拂袖而去。
由於今晚沒跳出什麼“效益”來，廠辦主任就沒發那十塊夜餐費。女工們走的時候全都嘟嘟囔囔的……
劉小水回到家已經十二點了。進門一看，發現男人已經回來了。男人看她的目光很陰鬱。她默默地看著男人，似乎想說點什麼，沒等她開口，男人劈頭就給她了一巴掌！男人說：“你，你匪了……”
劉小水一下子愣住了，愣了很久很久……她沒想到，她真的沒想到男人會打她。男人很老實也很膽小，沒想到在那裏邊住了半個多月，住出膽氣來了。男人站在那裏，腰也直起來了，臉上多了些橫氣。
劉小水一時就覺得身上軟，看了一眼公公的房間，小聲說：“我就是匪了……”
男人上前一把揪住了她的頭發，這時她聞到了股很濃的酒氣。男人過去是不喝酒的……男人又說：“你匪了！”
她很委屈，她說：“我就是匪了。”
男人說：“你是有外頭了……”
她說：“我就是有外頭了……”
男人又扇了她一巴掌！她說：“你別打我的臉，別打我的臉，我明天還要上班呢……”可男人就偏打她的臉。男人揪著她的頭發往屋裏拽時，一下子就把她惹惱了。她像瘋了一樣撲到男人身上，死命地跟男人撕打……
一個時辰之後，公公房裏傳出了咳嗽聲……
這時，男人像是酒醒了似的，突然抱著頭蹲在地上嗚嗚地哭起來。劉小水也不理他，默默地爬上床去，眼裏流著淚，身子扭向裏躺下了。男人哭了一陣，又摸摸索索地爬上床來，撲到了劉小水身上，劉小水一下子就把他掀下去了！男人又撲上來，掐著她的脖子，說：“你說，你是不是有外頭了？”
劉小水兩眼望著他，說：“我是有外頭了。”
男人說：“你真是有外頭了？！”
她說：“我真是有外頭了。”
男人看了她一會兒，手一緊，說：“你要有外頭我殺了你！”
她說：“你殺吧。”
男人說：“你以為我不敢？”
她說：“你敢。”
男人喘著粗氣，跑進廚房拿出一把菜刀來，高高舉過頭頂，明晃晃地對著她，說：“說，到底有沒有？”
劉小水忽地坐起身來，迎著他說：“你砍吧。”
男人手一鬆，刀掉在地上，男人哭起來了，他擂著頭，一下一下地打自己……
劉小水望著男人，她想，男人還是太老實了。結婚的時候，她唯一不滿意的就是男人太老實。可母親說，老實人好，老實人你跟著不吃虧。可現在虧就虧在老實上了！要不是男人太老實，怎麼會……過了一會兒，劉小水默默地盯視著男人，眼裏的淚先是一滴一滴的，爾後是滿臉滿臉的淚水……劉小水默然地說：“算了。你既然這樣說……”
男人驚呆呆地望著他，好久才說：“沒有那事吧？”
她說：“你說有就有。”
男人又捧著頭不吭了。她說：“你是豬腦子？也不想想……”
男人嘟囔著說：“我知道是你送了錢……”
劉小水擦了擦眼裏的淚，可她擦著擦著，越擦眼裏的淚越多，越擦越傷心，她橫眉立目地指著男人說：“你，你知道那錢是哪來的？那錢是我媽從我哥我姐那兒詐來的……”
男人直起頭，愣了片刻，慢慢、慢慢地在床前跪下了……
夜很深了，劉小水躺在那裏，終於不忍心男人就那麼跪著，她坐起身來，輕聲說：“算了。”
男人慢慢地從地上站起來，磨著身子爬到床上，悄悄地貼在劉小水的耳邊，討好說：“我在裏邊遇上了個人，他告訴我了一個祖傳的秘方，說是用潮蟲喂雞，能賺大錢……”
劉小水不吭，隻暗暗地歎了口氣。
男人說：“你不信？是真的。那人誰都不說，就告訴了我……”
劉小水忍不住說：“那是個啥人？”
男人說：“是個老頭。”
劉小水說：“犯的啥事？”
男人說：“我，我也不大清楚。說是跑江湖的，詐騙了誰……”
劉小水說：“你是個豬腦子！”
男人不吭了。好一會兒，男人歎了口氣，說：“我怕，我怕這個家也散了……”
又過了一會兒，劉小水說：“我真想匪了，我真想匪個樣讓你看看！”
男人一點一點地磨著身子，慢慢、慢慢地又爬到她身上去了。她想，男人真不是東西。
十
港商來了，學過些“禮儀”的女工們日夜都在等待著港商的招喚。她們期望著港商能盡快地跟廠裏合資，那樣的話，她們就是合資企業的女工了……
可是，五天來，港商一次也沒有“活動”過，他們甚至沒有見過港商的麵，誰也不知道這位港商到底是什麼樣子。隻是不斷地有小道消息傳來，說是廠方跟港商的談判正在艱難地進行著，雙方有了一些新的矛盾……
廠辦主任每天皺著眉頭，卻仍然要求他們候著，隨時準備“活動”。於是，她們每天傍晚都老老實實地在那輛破麵包車裏坐著，耐心地等待。
這天下午，又到了下班的時候了，可仍然沒有港商要“活動”的消息。廠辦主任接連打了幾個電話，垂頭喪氣地走到車前說：“回去吧，都回去吧。”
女工們紛紛從車上跳下來，各自回家。劉小水和李月琴一路騎車走著，李月琴說：“你聽說了沒有？港商是個小老頭。”劉小水憂心忡忡地說：“他不會變卦吧？”李月琴說：“這個小老頭也真是的，這麼多人候著，讓他玩，他還不玩。”劉小水說：“隻要能合資就行……”李月琴說：“就是。誰想跟他‘露三分之一牙’？”劉小水也笑了。默默地說：“就是。”
當劉小水騎車來到電影院門前時，她突然發現電影院旁的汽水攤前圍了很多人，人們都在愣愣地傻看著什麼。她心裏“咯噔”一下，緊走幾步來到跟前，隻見在夕陽的餘輝下，公公挺身在汽水攤前站著，仍是蜷著一隻胳膊，伸著一隻胳膊，那隻伸著的手裏攥著一個啟瓶器，啟瓶器緊緊地壓在案上的一顆釘子上。劉小水知道，那隻釘子是公公用來練習一隻手啟瓶用的。公公看上去滿麵紅光，嘴角處流著長長的水涎……原來人們是在看公公嘴角的水涎，這麼多人都在看公公嘴角的水涎！水涎拉得很長很長，搖搖曳曳的吊垂著……
劉小水走上前去，叫了一聲：“爸……”
老人沒有吭聲，老人半勾著頭一聲不吭。老人臉上的皺紋舒展開去，看上去竟然笑模笑樣的。
劉小水看著公公，倏地，她的臉色變了，她上去推了一下公公，隻見公公的身子慢慢地慢慢地歪下去！她趕忙扶住公公，到了這時候，她才發現公公已經死了，公公竟是站著死的……
這時，圍觀的人群慌亂地動了一下，有人跑上前來，說：“送醫院吧，趕快送醫院吧！”
此刻，劉小水反倒不害怕了。她默默地扶住公公，在眾人的幫助下，一下子把公公背了起來，爾後一步一步地往家走。她默默地說：“爸，回家吧，咱回家吧。”
晚上，男人去通知親友和單位去了。劉小水燒了一些熱水，獨自一人給公公擦洗身子。公公很安詳地躺在那裏，臉上透著從未有過的紅潤。換衣時，她一下子就看見了那瓶安眠藥，那瓶藥原來就在公公的脖子裏掛著！公公在藥瓶上係了一根小繩，他白天一直把那瓶藥掛在他的脖子上……
劉小水一邊給公公擦洗一邊默默地流淚。她覺得很對不起公公，公公是個很硬氣的人，公公沒有吃那瓶藥，公公用半殘的身子，用僅有的一隻手，站在街口上勞作，直到最後那一刻……
掀床的時候，劉小水又發現，公公的褥子下已經鋪滿了他掙來的錢，那大多是一角一角的、一元一元的票子，更讓人震驚的是，公公還寫下了一張小紙，在這張小紙上，公公用鉛筆記下了他患病以來所欠下的錢數，有一些數目已經打過勾了；還寫下了火化的費用……劉小水看著，眼裏的淚一滴一滴地落下來。
在以後的時間裏，劉小水一直在數那些票子。那些錢的數目並不很大，可她總是走神兒，數著數著，眼前就出現了公公的那張臉，她看到的是公公賣汽水時的那張臉，公公的臉很舊，紋路一道一道的，那是一張歪臉，有著一股狠勁的臉，上邊全是勞作的印痕。她聽見公公說：我看病借的錢，我自己還。十點鍾時，通用機械廠的廠長和工會主席來了。廠長在老人跟前默默地站了一會兒，回過頭說：“家裏有什麼要求，說吧。”
男人看了看劉小水，劉小水默默地說：“沒啥要求。”
廠長愣了，廠長知道，每到葬人的時候，家屬是最難纏的。廠長遲疑了一下，說：“這個，廠裏效益不大好。不過，沈師傅是老工人，老模範，力所能及的，政策允許的，我盡量滿足……”
男人又看了看劉小水，說：“那藥費的事……”
劉小水說：“不用。爸說過，不麻煩廠裏。”
廠長看了看劉小水，他知道這個女人去過他家多次，總纏著他報銷藥費……現在看她這樣說，也不知是什麼意思，心裏就有些怯怯的。就說：“這樣吧，廠裏救濟一千塊錢，其他按規定辦……”說著，他看了看工會主席：“老王，你把這事辦了。”
工會主席趕忙點頭說：“行，行。”
劉小水卻十分果決地說：“不用救濟。我們不要救濟。”
聽這麼一說，廠長更慌了。廠長看了看工會主席，說：“老王老王，你留下吧，看看還需要什麼……我還有個會。”說著，又安慰了兩句，趕忙走了。
廠長走後，工會主席忙說：“天熱，後事還是早辦好。剛才，廠長在這兒，你們不提，現在他走了，超過一千，我做不了主……”
劉小水很幹脆地說：“不要你做主。”
十一
一送走老人，劉小水就急著往廠裏趕。她已經好幾天沒到廠裏去了，不知道他們糕點廠跟港商合資的事到底怎麼樣了？她擔著心呢。
當她來到廠門口的時候，卻見大門口靜悄悄的，一個人也沒有。再往廠院裏看看，也沒有人，院子裏一個人也沒有。她有點詫異，忙朝傳達室裏溜了一眼，隻見那個看大門的老頭，無精打采地在屋裏坐著，正眯著眼打瞌睡。她忙問：“大爺，廠裏怎麼……”
老頭睜開眼來，看了看她，仍是無精打采地說：“……嗨，黃了。”
劉小水問：“啥黃了？”
老頭懶得多說，隻擺了擺手說：“去吧去吧，廠裏正開會呢。那事兒黃球了！”
劉小水快步走進會場，隻見幾百名工人們全都在三車間裏站著，黑鴉鴉一片人。誰也不說話，沒有一個人說話。隻有廠長一人在講話，廠長的臉腫得像麵包似的，不時地吸口涼氣。廠長說：“……我剛才已經說了，我對不起大家。跟港商的談判失敗了。港商提的條件我無法接受，也不敢接受。為了跟港方合資，咱們廠前前後後花了二十多萬，可到了現在，港商提的條件越來越苛刻。咱廠有三百多名工人，港商提出隻留三十名，其餘的全部裁掉，這事我能答應麼？我要是答應了，怎麼跟大家交待呢？！另外，港商提出讓副市長的妹妹做港商代理，這也是我不能答應的……說心裏話，這裏邊有許多彎彎兒，是我不能說的。可我必須給大家一個交待：為什麼港商會一變再變，這主要是市裏的某一位領導起了作用，這位領導把港商接到家裏，別的話我就不能多說了……”
會場裏很靜，人們全都傻傻地望著廠長……就在這時，人群中突然響起了尖銳的哭聲！爾後又突兀地戛然而止……人們四下尋去，你看我，我看你，片刻，人們終於看到了一個戴黑紗的女人，這女人她緊咬著嘴唇，卻是滿臉滿臉的淚！這就是劉小水。劉小水憋不住大哭起來，整個會場上都響徹著她的哭聲！談判失敗了，廠長沒哭，主任沒哭，劉小水哭了……
立時，會場炸了！工人們亂哄哄地嚷叫起來……
廠長大聲說：“在目前的情況下，咱們廠沒有別的辦法，也沒有別的退路，隻有宣布破產……”
這時，工人們全擁到前邊，鬧嚷嚷地圍住了廠長……廠辦主任在一旁揮著手說：“這事不怪廠長，主要是市裏，大家有意見可以找市裏……”
工人們像沒頭蒼蠅一樣在車間裏擁來擁去，隻有劉小水站在那兒沒動。她站在湧動的人群中，人像是木了似的，就那麼站著。李月琴走過來，拍著兩手對她說：“成天讓人笑，讓人笑，笑來笑去這不還是一樣麼？這不還是一樣麼……”可劉小水就像沒聽見似的，仍是那麼愣愣地站著……好久之後，她才發現身邊已經沒有人了，人們都鬧嚷著到市政府去了。
外邊的太陽很毒，陽光火辣辣地照著，可劉小水走出來的時候，卻覺得身上很冷。此刻，組長走到她的跟前，小聲說：“廠長的意思是，讓大家都到市裏去反映情況。廠長說連去三天，市裏肯定解決……”
劉小水想了想說：“我不去了，我不想去了。”
組長說：“去吧，廠工人都已經去了……”
這一次，劉小水很堅定地說：“我不去了。你看我戴著黑紗呢……”說著，就往廠外走去。
劉小水回到家，見男人也在家裏坐著，她說：“你怎麼不上班？”
男人苦著臉說：“我被車間組合掉了。車間主任說……”
劉小水默默地望著男人，說：“掉了就掉了吧。”
男人小心翼翼地說：“要不，再送送？”
劉小水說：“送啥？禮輕了人家看不上，重了咱又送不起……”
男人張了張嘴，遲疑了一會兒，說：“要不就炸些梅豆角吧？你過節炸的梅豆角，他們都說好吃……”
劉小水半天沒有說話，好久好久，她才站起身來，說：“你買糖去吧，買五斤糖。”
男人聽話地站起身來，乖乖地買糖去了……
晚上，劉小水整整熬了半夜，她先是揉出來七斤麵，不用稱她也知道有七斤麵。她把麵揉得很好，揉麵的時候她什麼也不想，隻是兩手在麵裏動著，動得很滋潤，這裏麵含著一種感覺，有一種很快樂的東西在麵裏含著，她覺得揉到了，到了麵不沾手的時候，她就知道揉到了，她揉出來的麵從來沒有這麼好過。爾後擀角了，角要擀得均勻，要厚薄一致，過去逢年過節給家裏人做，都是馬馬虎虎的，是那個勁兒就行了，這回是最後一次了，廠垮了，也許是最後一次了，以後她就不再是糕點廠的女工了，所以她格外講究，她擀出來的皮，捏出來的角一個個就像是機器做出來的一樣，比機器做的還要好。炸的時候，她仔細傾聽著油鍋的聲音，到油開始發亮，油煙還未冒出來的時候，她才把角子丟進去，那是最佳的火候，丟進油鍋裏的角翻上來就是焦黃色了……接下去是熬糖，熬糖漿是很講究溫度的，超過七十度糖漿就灌不進去了，低於七十度也不行，家裏沒有溫度計，那就隻有用手量了，她不時地把手貼在熬著的糖漿上，一次次地試量糖的溫度，憑感覺尋找最佳的溫度點，爾後把炸好的角丟進去……終於，她炸好了十斤梅豆角，那是她由始以來炸出來的最好的點心，每一個角都把蜜一樣的糖漿灌進去了，灌得很好，一個個看上去飽嘟嘟的。她心裏說：真好。
男人站在一旁，一直在看她做，男人忍不住想捏一個嚐嚐，她打了他一下，說：“這不是讓你吃的，這麼好的東西，不是讓你吃的。”她自己也沒有嚐，她舍不得嚐。接著，她又對男人說：“這是最後一次了。你記住，這是最後一次，咱總不能給人送一輩子！”男人喏喏的。
第二天，男人提著點心到車間主任家去了……男人沒有多久就又回來了，仍然是苦著一張臉，男人說：“主任看都沒看，主任那兒淨好煙好酒。主任說，他做不了主……”
劉小水愣了一會兒，說：“他沒看麼？他看都沒看？”
男人說：“沒看。”
劉小水默默地說：“他要是嚐嚐……這是最好的點心。”
男人又說：“也許是這個塑料袋太舊了……”
劉小水盯著那些梅豆角看了很久很久，整整十斤那！整整炸了半夜……爾後，她二話沒說，掂上就出門去了。男人忙問：“你幹啥呢？”她氣呼呼地說：“我扔了它！”可出了門，她又有點舍不得，她掂著這袋梅豆角走了一條街，然後她又重新把梅豆角掂了回來，倒在一個大盤子裏，再次走上街頭，鼓足勇氣高聲吆喝說：“誰要梅豆角，誰要梅豆角！嚐嚐，都來嚐嚐……”沒想到，一個小時不到，竟然賣完了。
點心賣完後，劉小水回到家又大哭了一場。
十二
七天後，劉小水在街頭上擺了一個賣點心的小攤，專賣梅豆角。男人成了她的下手，來來回回地給送貨。她站在攤前，笑著對過往的路人說：“嚐嚐吧，自己做的，幹淨。”生意居然很好。
她把孩子也接過來了，就在她的攤旁，擺放著一個小孩車，孩子站在車裏，在陽光下笑笑立著，牙牙學語。
那個教禮儀的老師從她的攤前路過，望著她說：“你會笑了。”
劉小水就很自然地露三分之一牙，笑著說：“我爸說，人死了，細菌也就死了。人活著，細菌也活著。”
老師愕然。