巴拉提家的羊圈建在離住房不遠的地方。羊圈是幹打壘的土牆,長長的大房子有二十幾米長六七米寬,蘆葦杆鋪就房頂。一個羊圈能關二百多隻羊,這裏有三個這樣的大圈,羊圈的前麵是用樹枝圍成的柵欄圈子,有二十幾米長十幾米寬。羊圈屋頂用鬆樹幹做檁子,椽子也是鬆木的,上麵覆蓋著厚厚的草葉。屋頂上方還碼放著一個碩大的草垛,這是為防止春天青黃不接的時候羊斷頓而準備的草料。
巴拉提的少年時光,除了在學校的日子,幾乎所有的空閑時間,都以羊群為伴,和羊漫遊在草原上,晃悠在屋前的小河旁。
每天羊出圈後,巴拉提的父親就會清理羊吃剩的殘草和糞便。要是不及時清理,羊的尿液糞便和亂草雜物,就會讓圈裏充滿難聞的氣味,養成愛幹淨的羊晚上就會在圈裏不安地躁動。夏天清理起來比較容易,因為夏天晚上時間短,基本不喂草料。冬天比較難,雖然喂的是幹草,可是加上羊的糞便尿液和踩踏,冰凍成冰塊,清理起來要費事得多。這些活,看起來不多也不複雜,但幹起來卻很繁瑣,一趟一趟跑進跑出,滿身粘滿碎草和雪花,衣服的下擺也凍的僵硬。當太陽透過厚厚的霧層冒了出來,那個冬天臨時專門堆放糞便的菜地裏,已經有了一個新鮮的糞便尿液和草葉混合物。
幹完這些活兒,巴拉提的父親就會去房中休息一會,然後是給羊圈裏添草。他套好了馬車,把馬車拉到不遠處堆放飼草的草垛前,用杈把一捆一捆的草挑起來,在馬車上垛好。隻見他彎腰把兩股杈的杈尖插進草係間,再身子一挺,高高的舉起草捆,他仰看著草捆,嘴裏哈出長長的白氣,棉帽子的額沿上結了一層白霜。然後趕著馬車來到羊圈,從馬車上把草捆拽下來,抱著草捆從羊圈的開始擺放到後尾,一捆一捆,擺放的整整齊齊,從左到右,從前到後,縱排橫排。幹完這些,太陽已經有了一些熱度,那些遠處的樹上,近處的柵欄上的霧凇好像突然之間就消失的無影無蹤。
活幹完了,看不出巴拉提的父親有什麼喜悅的表情,或者一些生活的鬱悶。幾十個冬天,他都是這樣過來的,對於他來說,羊圈、羊、草料場就是他生命的一部分。難以想象,沒有了羊圈、羊、草料場,他的冬天和夏天打草的日子會是一個什麼樣子。
如果真的有一天他開始啥也不幹,隻是靜靜地蹲在那個向陽的牆根下曬太陽,或是靠在家裏的火牆上取暖,打發漫長的冬天,那麼,這樣的日子,對於他來說,就意味著生命終結日子即將來臨。