中國素為禮儀之邦，禮儀猶如細胞，滲透至整個社會的肌體，無論國家典製、平民交往還是個人的修身，處處發散著禮儀溫暖而迷人的味道。《中庸》稱“禮儀三百，威儀三千”，可見禮數之多。而《周禮》則將紛繁之禮、複雜之儀分為五大類，即吉禮、凶禮、軍禮、賓禮、嘉禮。
吉禮即祭天、祭地、祭祖宗時所行之禮；凶禮指操辦喪事、賑災時所行之禮；軍禮指發動戰爭、集結軍隊、宣布出征時所行之禮；賓禮則是中央政府招待各路諸侯以及地方諸侯之間相互交往時所用之禮；嘉禮則指結婚、成年、祝壽時所行之禮。
上述五禮，經曆代傳承，日臻成熟，但也出現了儀禮規範過於繁雜、形式主義日益嚴重等現實問題。及至宋代，才將其有所簡化，合並為冠、婚、喪、祭四禮，涵蓋人一生的幾大必經階段。
中國禮製精神本質是親親愛人，禮儀原則是自卑尊人。在人際交往中，強調低調示人，內斂待人，欽重他人，以期贏得對方同等的禮遇。“若要好，大敬小”，越是地位崇高、威望深重者越要放軟身段，由衷善待他人。尊人之禮並非簡單作秀，或是禮節性表示，而是發自肺腑地敬重他人，否則厚重的禮節就變成了淺薄的客套，背離了傳統的禮儀標準。
許多傳統禮俗發展至今，雖然有些已經斷檔失傳，現存之禮也被貼上了鮮明的時代標簽，但從不少仍然通行的禮儀中依舊能夠找到曆史的影子。所以，古禮未必一概落伍，新禮也不一定生機長存，關鍵在於在發展中繼承，在繼承中完善。以下幾種傳統禮儀都是經過時光檢驗的，其中的優秀因子仍然影響著我們今天的生活。
1、行走之禮。三人行，不僅必有我師，還必有我禮。傳統的行走之禮是行“趨禮”，即地位低者在地位高者麵前走過時，務必低頭彎腰，以小步快走的姿態對尊者表示敬意。傳統行走禮儀還有“行不中道，立不中門”之規，也就是說，走路不能走在路中間，應該靠右邊行走；站立時不能站在大門中間。
2、見麵之禮。與不同身份者相見，傳統禮儀講求看人行禮。比如一般性招呼，僅行拱手禮即可。拱手禮是最常用見麵禮儀，姿勢是雙手合抱（一般是右手握拳在內，左手握於右手之上）舉至胸前，立而不俯，此為基本層麵禮儀。如果到他人府上做客，進門後與落座前，主賓要相互行禮謙讓，此禮為作揖之禮，稱做“揖讓”。作揖的姿勢是同樣是雙手抱拳，先抬起再垂下，同時低頭示意，上身略向前傾。直至今天，作揖之禮仍在日常生活中隨處可見，除社交場合外，向人致謝、祝賀、道歉及托人辦事等情況下也常行作揖禮。身份高者向身份低者回禮也常行作揖禮。傳統禮儀中，對至尊者還有跪拜之禮，即雙膝著地，額頭有節奏地觸地叩拜，也就是常說的“叩首”。如今跪拜之禮隻能在老派人家的除夕之夜和大婚場麵上可以見到，而現代人的交往見麵禮一般均以握手替代了。
3、入坐之禮。座次是社會秩序的表象之一，是當局者身份的象征之一，古今中外莫不對此有著明確而嚴格的界定。坐席之上彰顯著主、次、尊、卑，尊者上坐，卑者末坐。中國傳統禮儀規定，室內座次東向為尊，即貴客坐於西席之上，主人一般坐於東席作陪。年長者可安排在南向位置，也就是北席。陪酒者和晚輩、隨員一般居於北向位置，也就是南席。入坐的規矩是用餐時身體盡量靠近桌案，用餐後身體盡量靠向椅背，也就是“虛坐盡後，食坐盡前”。這種坐法一箭雙雕，一方麵要求就餐前坐得比尊者靠後以示謙恭；另一方麵又要求進餐時盡量坐得靠前接近桌案以免不慎掉落的食物弄髒座席。無論坐於何處，當貴客光臨時，一般情況下應該立刻起身致意。
中國的入坐之禮經曆了幾次演變，漢代至南北朝時期流行分為主客位的分餐製，主人居北邊上座，客人分坐左右兩側，並均有自己獨立的餐案和餐具；隋唐時期開始出現長條方桌，取消了單獨餐案，但每人仍有專用餐具，到了清代，已經普遍使用圓桌，並沿用至今。
4、待客之禮