堂堂一個大學機械工程係畢業的本科生、一個身為工程師的羅錦洲被下崗的痛苦與煩惱困擾著，成天呆在家裏麵對著滿屋子的孤獨與落寞，他感到百無聊賴，他一個堂堂的男子漢而今卻閑在家中做家務，接送孩子，宛如一個地地道道的家庭婦男，羅錦洲終日鬱鬱寡歡。
相比之下，妻子秋萍卻成了單位紅紅火火的人物，在廠裏越幹越出色，而且人也長得越來越白皙豐潤和溫雅俊俏。丈夫更加擔心長此下去，妻子總有一天會被別的男人奪走。於是，他對自己的婚姻提心吊膽和擔憂起來。
一天上午，羅錦洲在家閑得無聊，便情不自禁地騎車到妻子所在的洪星棉紡廠裏轉悠。
他剛進細紗車間二號機台，就發現廠長與秋萍正在親昵地笑談。他強壓住心頭的怒火，氣恨懊喪地回到家，待到傍晚妻子回來後，他對秋萍大吵大鬧，告訴秋萍今後不要與任何別的男人單獨相處，並大聲嚷道：“你是我的妻子，這世界上隻有我最愛你，你要知足，你不要忘了你現在的一切都是我給予的……”
兩周後的一天深夜，淩晨已過，秋萍還沒有回家，羅錦洲焦灼得如熱鍋上的螞蟻，等得實在不耐煩了，他就幹脆徘徊守候在離家不遠的街頭。
不一會兒，羅錦洲遠遠地看見秋萍與一個男人肩並肩地邊走邊談笑著。
羅錦洲暗地裏跟蹤了一段路程，他怒火中燒，為泄心中之恨，羅錦洲撥通了110，報稱有人在街頭調戲婦女。
巡警接到報案後迅速趕到現場，經過盤問核實後，才知是洪星棉紡廠保衛科幹部深夜護送金秋萍回家。
巡警當即批評教育了羅錦洲。金秋萍為丈夫的荒唐報警感到寒心羞愧，更在同事麵前尷尬得無地自容，她痛恨丈夫多疑變態的行為。
下崗悶在家中無所事事的羅錦洲孤寂無聊之際，開始出入歌舞廳、泡發廊。
不久後，羅錦洲在仙凰發廊結識了按摩女阿紅，他被阿紅的風騷多情與溫柔纏綿撩撥得神魂顛倒，為了盡情地與阿紅快樂逍遙，也為了蓄意報複妻子的“不忠”，他幹脆連家務和孩子都撒手不管了，拿著妻子掙來的錢與阿紅一道到外麵吃喝玩樂。
丈夫對金秋萍日趨冷漠疏遠，有時整天有家不歸，夜宿在外。
金秋萍發現了丈夫與阿紅的私情後，痛不欲生，她苦苦地規勸丈夫及早與阿紅一刀兩斷，好自為之，珍惜來之不易的再婚家庭，珍惜妻子和女兒。然而難以自拔的羅錦洲卻依然我行我素地與阿紅難舍難分。
羅錦洲在外麵醉酒回家，不是打罵秋萍，就是嗬斥秋萍母女倆：“這是我的家，你們兩個臭女人都給我滾---”
秋萍體諒丈夫下崗後的失落痛苦，總是安撫鼓勵丈夫振作起來，重新尋求新的崗位再幹一番事業。然而丈夫將秋萍對他的體貼與關愛當成虛情假意，他自甘墮落，繼續與阿紅親密往來，而且很快被阿紅拉著吸毒，染上了毒癮。
為了籌集毒資，羅錦洲開始變賣家產，還瞞著秋萍到洪星棉紡廠撒謊借款一萬元。秋萍獲知丈夫與阿紅勾搭成奸，並且染上毒癮後，氣得死去活來。
羅錦洲每當毒癮發作而又無錢購買毒品時，便瘋狂地折磨妻子和女兒。秋萍被痛苦的婚姻與現實生活壓得喘不過氣來，她欲哭無淚。
丈夫的卑劣行徑徹底粉碎了秋萍心存的最後一縷幻想，夫妻之間的感情走到了今天這一步，已經很難回頭了。
為了女兒，也為了自己，逆來順受的秋萍不得不抗爭丈夫，向不幸的婚姻挑戰：準備離婚！
痛苦之中的金秋萍一邊努力工作，一邊將女兒帶在身邊服侍，隻要有空餘時間，金秋萍盡量攜著女兒到外公外婆家幫助兩位老人料理家務，給兩位老人孤獨落寞的生活帶來歡樂。
1997年11月20日，幾經磨難的金秋萍終於與羅錦洲離婚了。
金秋萍再三請求法官將6歲的羅瑩判給了她，她不願讓自甘沉淪的羅錦洲將來玷汙了純潔無瑕的女兒的心靈，她要用自己的雙手將女兒撫養成人。
曾經同嫁一個男人的兩個下崗女人終於走到一起，攜手共創事業離婚後的金秋萍被羅錦洲攆出了家門。金秋萍走投無路，不得不含淚帶著女兒羅瑩住進洪星棉紡廠集體宿舍。
羅瑩的外公外婆得知秋萍離婚後，心疼得老淚縱橫，兩位通情達理的善良老人視秋萍如自己的親生女兒，再三請求秋萍搬進自己家來居住。老少四人和睦相處，親如一家。