原始時代的馬文化究竟是一種什麼樣的狀況，因為年代久遠，考察起來極為不便。但人類既然很早就與馬發生了關係，總會留下一些蛛絲“馬跡”。世界各地廣為存在的原始岩畫，就是古人給我們留下的考察古代馬文化的重要線索。原始岩畫是人類童年時期的產物，是初民社會生活的形象反映。翻開原始岩畫這一人類最初的藝術畫卷，可探尋到豐富多彩的馬文化的印記。
據著名岩畫學者陳兆複等在其著述中提供的材料，世界上許多國家和地區都廣泛分布著以馬為題材的原始岩畫。
法國是世界上岩畫發現最多的地區之一。法國岩畫中馬的形象占有突出地位。在拉斯克洞穴、哥摩洞窟、康巴裏勒斯洞窟、三兄弟洞窟尼奧洞穴等原始藝術洞窟中，都發現有馬的形象。法國哥摩洞窟岩畫的題材以動物和人物為主，動物形象有80多個，其中野牛最多，有9個，還有馬4匹、羚羊4隻以及其他一些可辨和不可辨的動物數隻。其中有一幅被命名為《野獸攻擊馬群》的岩畫，畫麵上一貓科動物正“虎視眈眈”地麵向馬群，似在向馬群發出攻擊。法國拉斯克洞穴岩畫的動物形象有野牛、馴鹿、犀牛、狼、野馬等。馬是拉斯克洞穴重複表現的一個主題。據學者們統計，這個洞穴大約有60多個保存得完整的和局部的馬形象。這些馬的形象有一個共同點，就是頭小身肥，四肢短細，特別是馬的鬃毛，被用重彩得以突出表現。拉斯克洞穴中還有一令人注目的所謂“中國馬”形象。這匹馬，與中國的蒙古馬形體十分相似。馬的腹部很大，似一匹懷孕的母馬，大概表現的是人們乞求生殖的願望。馬身多著黃色，馬鬃塗以黑色，馬的輪廓、線條、比例都很適當，且具有一定的立體效果。
西班牙阿爾泰米拉洞穴岩畫，距今約一萬多年以上。洞穴壁畫所表現的對象除了野牛以外，也有野馬的形象，而這一形象往往被人們所忽略。西班牙東南部拉文特地的阿弼拉岩畫點，有一幅十多米的巨畫，畫麵上繪有羊、鹿等多種動物，還發現有兩匹馬的形象。壁畫的創造者們用各種顏色刻畫出許多野牛、野馬、野鹿等動物形象，來表達自己對動物的認識和理解。這些動物形象，被刻畫得栩栩如生，惟妙惟肖，堪稱人類早期的藝術傑作。
非洲的許多地區也發現有以馬為題材的岩畫。1875年在非洲西部摩洛哥南部發現的岩畫中就有犀牛、馬、象等動物形象。撒哈拉岩畫中也發現有馬、野山羊以及馬拉戰車等圖像，岩畫所畫之動物今天已經滅絕。非洲岩畫最具特點的當屬北非岩畫。北非岩畫分為狩獵時期、放牧時期、馬匹時期和駱駝時期幾個階段。狩獵時期，主要表現的動物形象有羚羊、野羊等。放牧時期，羊和水牛不見了，牧牛成為岩畫所著重表現的主題。馬匹時期，牛的形象不再突出，馬的形象增多，馬拉車的內容也被畫在岩畫裏，表明家馬已經有了。國外學者一般認為，馬的放牧始於中亞，包括埃及人在內的非洲人長時期內不知馬為何物，公元前1550年前後，馬才引入非洲。北非的車馬岩畫，戰車上一般套有兩匹或四匹馬，馬形象的共同特點是四肢向外伸展，疾馳如飛。研究者認為，這是受愛琴文化影響的結果。因為馬的這種特殊樣式，曾頻頻出現在愛琴文化的賣錫尼美術中。駱駝時期，馬圖像減少，代之以駱駝形象。北非岩畫的發展階段生動地反映了這一地區的生態演變過程。