南方，某座大城市。
南方人的處世之道要比北方人活泛得多，很多地方成為了中國重量級的大城市，由此吸引了無數的男女老少來到這裏，或發展，或求生存，或求夢想。左明屬於求生存的那一類。
左明家裏很窮，當兵並不能改變家庭現狀，但是可以開闊眼界和墊高自己的理想高度。左明退伍後不想跟隨父母麵朝黃土背朝天地修理地球，於是懷揣幾千塊錢南下來到這個城市，不求飛黃騰達衣錦還鄉，隻求得靠自己的努力攢些錢，讓家人和自己過得舒服一些。
來到這裏後，左明做的第一份工作是健身房搏擊陪練。雖然他來自農村，卻是太極世家出身，後又在特警部隊學了一身搏擊技術，糅合著太極發力要領，自創出左式大巴掌，能讓對手在平凡的拳台上絢爛退場。
後來諸多對手為了感謝他，紛紛呼朋喚友地攜帶鎬把、包塑鋼管和小鐵錘等現代冷兵器做禮物前去答謝。健身房的老板一看禮物太過貴重，不好意思收下，但眾人表示既然來了就要進去對左陪練聊表情誼，老板無奈，隻好花錢息事，左明的第一份工作自然也就這樣沒了。
左明的第二份工作是某公司保安。部隊是保衛國家安全的，他的工作是保衛公司安全。幾個月後，左明憤然離開，一個月幾百塊錢的工資，還要扣除一些費用，幸好包吃包住，否則自己該把桌上的那塊大抹布縫起來當內褲穿了。
換了兩份工作後，左明身上的幾千塊錢將近見底。開始時他還找最便宜的大通鋪旅館過夜，到最後直接睡天橋底下，降溫時就睡暖氣管道旁。這期間做過小時工，就是站在車站或者客流量多的地方等待人來雇傭，後來去應聘司機。
一個老板慧眼識英才，經過溝通得知左明是退伍軍人兼搏擊好手，老總如獲至寶，高薪把他請到自己身邊做貼身司機。這也是左明最風光的一段時期，西服革履，豪車相伴，出入各種豪華場所及私人俱樂部，左明也盡最大能力保老板周全。
直到有一天老板把他叫到辦公室，拿出一把手槍交給他，左明愣住了，老板以為他眼高看不上，於是又掏出一把鋸短槍管的霰彈槍。左明知道這是滑膛槍，在部隊主要用於破門，短距離殺傷力非凡，俗稱短間暴力，也就是社會人口中稱的“噴子”。這東西一開火對方非死即殘，左明當即搖搖頭。
老板讚許地點點頭，又掏出一把簡易微衝。說是簡易，其實就是一把標準微型衝鋒槍，但是在左明眼裏，這就是一根無縫鋼管外加一個彈夾組成的，構造雖簡單，衝擊的麵積卻是很廣的。
左明有些心驚，沒有說話。老板看了他半刻，起身來到立地櫃前，在裏麵拿出一支鋥光瓦亮的步槍，造型仿製美軍卡賓槍，但是口徑明顯要比正規卡賓大一些，顯得不倫不類。
左明感覺應該製止了，於是開口問道：“有四零火箭筒麼？”老板驚呼他為大手筆之人，表示沒有，於是左明說了一句模棱兩可的話：“那我就不幹了。”然後轉身離開。
老板把這句話咂摸了半天，直到在公司再也看不到左明的身影後才明白這句話的意思：不是嫌武器太落後我不要，而是老子不跟著你幹活了！
之後的日子裏，天氣一天比一天寒冷，左明找不到棲身之處，隻好搶了老頭們的飯碗——去建築工地看場子，成為了這座大城市裏最年輕的看工地人員。工資雖然很低，但終究有了避寒之處，他把大部分的錢都寄給家裏，隻留下少許零花錢。他把這些錢大部分都買了酒，那種很便宜的散白酒，一桶七八塊錢，每每傍晚黃昏之際，他總會提著酒桶來到建築物的最高端坐下，看著夕陽，或者看著飄雪入了神。等到夜裏最寒冷的時候，酩酊大醉的他會吼著軍歌踉踉蹌蹌地下樓，回到他那小破屋裏睡覺。
就這樣，左明度過了寒冬迎來了春暖花開，也迎來了複工的工人，自己也由一名臨時看門人員過渡為擁有正式搬磚編製的工作人員，很累，但是工資比較高。碰過幾次牆壁的他，在工地上任勞任怨地築建著一個根本不屬於自己的世界。他想趁著自己還年輕多掙些錢，不料在一次施工中，他不慎摔斷了腰和腿，工頭罵罵咧咧地把他送到醫院交了所有費用，再也不管他了。
護士告訴他，這個工頭已經不錯了，有很多工頭把傷員送到醫院交上幾千塊錢後就再也不來了。左明沒有說話，在醫院躺了十幾天就要求出院，大夫拗不過他，隻好結算了住院費讓他出了院。
這樣，左明拿著剩餘的錢一瘸一拐走出了醫院大門，麵對著這個他再怎麼努力也融不進去的城市，準確地說是退伍後的生活，他不知何去何從，坐在醫院門口直至深夜。忽然想起一個工友說過，做燒烤生意成本很低卻很賺錢，左明決定試試。
當兵人的毅力是很足的，半個月後，左明置齊了所有東西，在郊區租了一間破房子當住所，買了鄰居的一輛三輪車，靠著賣燒烤器皿的店家免費教給他的燒烤技術，拖著傷痛的身體騎著個三輪子來回奔波在市區與郊區之間。
在南方賺錢，靠的是腦子、人脈、膽子和身子，這四樣隻要占一樣即可，左明便是靠著身子起早貪黑經營著他這份營生。
南方人什麼都敢吃，什麼都會吃，左明沒想到自己小小的燒烤攤生意這麼好，幾天下來有了幾千塊錢的收入，這是他之前鉚足力氣搬一個月的磚也賺不來的。看著這些錢，他對以後的生活充滿了信心。不過再過幾天，他就知道這份工作的不易了。
第一這裏是收保護費的，尤其是對於像他這種外來人員，收他們保護費的人像稅收人員一樣自然。左明開始不打算搭理他們，但是看看自己的生活和身體，他不得不忍氣吞聲習慣這一點，畢竟保護費要比自己掙的少很多。
第二點便是營業執照和衛生許可證，像他這種小地攤，人家根本不會給他兩證，沒有就罰款，不幹又沒錢。就這樣，左明被罰了好多次。
第三就是城管了，每次他們出場，左明總會有種莫名的激動，那種震懾人心的氣場，讓他找到了以前崢嶸歲月的感覺。幸好自己機靈，閃得快，否則那三輪車早不見了。
基於以上三點，左明起早貪黑賺的錢沒多久就折騰光了，在異鄉討生活，真的很累。
這天夜裏不到十點，左明破天荒地騎著三輪車很早返回了郊區住所。夜晚是燒烤攤最賺錢的時間，可謂寸秒寸金，隻是這次，左明一身疲憊地想把車子推進小屋，推了數次沒有成功，他幹脆扔下車子一屁股坐在一旁低頭休息。靜謐的郊區月光灑在他的身上，迷離了他的身影，很久，他如同雕塑般坐著，一動未動。
“砰！”忽然，有人踹了他的車子一下。左明立刻站起身拉開雙臂呈防守式盯著車輛方向，隻見一個人在堆滿桌凳的車後走出，笑吟吟地看著他。
“紹輝？”左明驚住了。
“怎麼，一見麵就想和我練練？”紹輝倚在車前打趣道。
左明跑過去抱住他：“真沒想到是你，你怎麼來了？”
“放假了，想你，這不就來看看你。”紹輝也抱住他。
“放屁！上次北京見麵時你剛休完假，你們警察的假期怎麼這麼多？”左明不相信他說的話，看了看他，“哎，你的臉怎麼了？被人揍過？”
剛才離得太遠，擁抱時離得太近，等倆人恢複正常距離後，左明發現紹輝的臉上青腫瘀血，於是問了一句。
“你覺得呢？”紹輝沒好氣地回答。
左明隨手拿起一根肉扡戳了戳他的傷口：“疼嗎？”
紹輝倒吸一口氣：“往你傷口上戳這麼一下子，你疼不疼？”
左明立刻拍拍胸口：“太好了，幸虧不是我！”
紹輝沒搭理他，捂著臉嗅了嗅車裏：“這麼香，咦？怎麼還有烤熟的串？沒賣完嗎？對了，你回來這麼早幹嗎？”
左明情緒黯淡下來：“估計以後要換地方了，剛剛穩定下來，唉……”