1
（一）盤 古
盤古，這位我國早期的開辟大神，率先為人類的誕生和萬物的存在提供了必備的空間。盤古被描繪為開辟神、征服自然的英雄、文化創造英雄、人類祖先等等，無所不知，身兼多職。據《藝文類聚》卷一引徐整《三五曆記》載：
天地混沌如雞子，盤古生其中。萬八千歲，天地開辟，陽清為天，陰濁為地。盤古生其中，一日九變，神於天，聖於地，天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈，如此萬八千歲，天數極高，地數極深，盤古極長，後乃有三皇。數起於一，立於三，成於五，盛於七，處於九，故天去地九萬裏。
在原始人的想象中，天地最早是混合在一起的，盤古生在這個像雞蛋的地方，經過了18000年。終於有一天，他睜開睡眼，揮動巨斧將窒息的宇宙劈成兩半，其中有些輕而清的東西，冉冉上升，變成藍天，而那些重而濁的東西，下降為地，使得混沌世界大放光明。天地分開之後，盤古還擔心它們以後會合攏，就用他那超凡的長勢進一步撐開了它們：天每天升高一丈，地每天加厚一丈，盤古的身體也每天增長一丈，這樣又過了18000年。天升得極高了，地變得極厚了，盤古的身體也達到了極限。天離地有9萬裏，也就意味著盤古的身體有9萬裏那麼高。另據梁代任肪《述異記》記載，還是這位盤古，在生前製造出種種自然現象，而死後又化生了萬物：
昔盤古之死也，頭為四嶽，目為日月，脂膏為江海，毛發為草木。秦漢間俗說：盤古氏頭為東嶽，腹為中嶽，左臂為南嶽，右臂為北嶽，足為西嶽。先儒說：盤古氏泣為江河，氣為風，聲為雷．目瞳為電。古說：盤古氏喜為晴，怒為陰。吳楚間說：盤古氏夫妻，陰陽之始也。
這就是說，生前的盤古哭泣而成江河，吐氣而為風，發出的聲音變成雷霆，眼睛一瞪就發出電光；喜悅之時是晴天，惱怒之時成陰雨。盤古死後，頭顱和肢幹變成了山脈，兩隻眼睛變成了太陽和月亮，脂肪變成江海，毛發變成草木。由於時代的久遠，盤古的祠廟雖然已不多見，香火也不甚旺盛，但他作為天地開辟之神始終在人們心目中有著特殊的地位。
桐柏縣有座盤古山，就是北朝地理學家酈道元在《水經注》上所記的“盤古川”一帶的盤古山，位置在今河南泌陽與桐柏兩縣交界處。這地區可說是盤古神話的大本營。另外，太行山和豫西同樣發現盤古神話。
太行山區王屋山東邊有座山，山半腰有座“盤古寺”，據說這便是盤古的出生地。當地傳說盤古開辟之事與古籍同，其餘卻大異。桐柏人叫盤古加上“爺”的尊稱，還給他配了一位盤古奶，生了8個兒子，分為八方之主，盤古為中州之主，共為九州。盤古爺與盤古奶有時又是兄妹關係，洪水後，兩人成親。他們靠捏泥人繁殖後代。泥人長大了，查問來曆，盤古奶不好意思說是兄妹，她便離開了盤古爺，獨自往陝西西大山走去。也有說，盤古奶沒去陝西，而是到豫西嵩縣石門鄉去了。
還有的說，盤古妹是玉皇大帝的三女兒，因為發現盤古開天地太辛苦，又冷寂，便下到盤古山，當了妹妹。他倆一塊兒過日子。在天上本來有個天將很喜歡三姑娘，但她不樂意。下凡以後，惹怒了玉皇大帝，決心要懲罰他們，才撕破天河，發了一場洪水。盤古兄妹又補了天。
盤古山的盤古廟建在最高峰。廟內隻有盤古爺，沒有盤古奶，因為盤古奶到西邊去了。人們想象中的盤古爺是位巨人，所以塑像有一丈多高，四方臉，大眼睛，頭上長有兩隻角，身上纏了葛條和樹葉，光腳丫。每年3月2日的廟會，周圍的人都來燒香祭祖。大戲一唱，必定會下一場雨。人們說，這是盤古洗地的淨山雨。盤古山的半坡有個盤古村。
（二）黃帝與炎帝
黃帝和炎帝，被公認為中華民族的祖先。
黃帝，號軒轅氏、有熊氏。少典之子。傳說中，他是原始社會中著名的部落首領。以黃帝為首領的部落，最早住在我國西北方的姬水附近，後來搬到涿鹿(今河北省涿鹿、懷來一帶)，開始發展畜牧業和農業，定居下來。
炎帝是與黃帝同時的另一個部落首領。該部落最早住在我國西北方薑水附近。據說炎帝與黃帝族群均是有熊氏的後代，是近親。
這時候，有一個南方黎族的首領名叫蚩尤，十分強悍。傳說蚩尤有81個兄弟。他們全長成猛獸狀，銅頭鐵額，凶猛無比。他們還製造刀戟弓弩等各種各樣的兵器，常常帶領他的部落，侵掠別的部落。
有一次，蚩尤侵占了炎帝的地方，炎帝起兵抵抗，但他不是蚩尤的對手，被蚩尤殺得一敗塗地。炎帝沒法子，逃到涿鹿請求黃帝幫助。黃帝早就想除去這個部落的禍害，就聯合各部落，準備人馬，在涿鹿的田野上和蚩尤展開一場大戰。
關於這次大戰，有許多神話傳說。據說黃帝平時馴養了熊、羆、貔、貅、■虎六種野獸，在打仗的時候，就把這些猛獸放出來助戰(有人認為，傳說中的六種野獸實際上是以野獸命名的6個氏族)。蚩尤的兵士雖然凶猛，但是遇到黃帝的軍隊，加上這一群猛虎凶獸，也抵擋不住，紛紛敗逃。黃帝帶領兵士乘勝追殺，忽然天昏地黑，濃霧迷漫，狂風大作，雷電交加，使黃帝的兵士無法追趕。原來蚩尤請來了“風伯雨師”助戰。黃帝也不甘示弱，請天女幫助，驅散了風雨。一刹那，風止雨停，晴空萬裏，終於把蚩尤打敗了。
也有一種傳說，說是蚩尤用妖術製造了一場大霧，使黃帝的兵士迷失了方向。黃帝用“指南車”來指引，帶領兵士，依著蚩尤逃跑的方向追擊，結果把蚩尤捉住殺了。
據民間傳說，黃帝在與蚩尤的戰爭中曾一度失利。原因是蚩尤部落較早地掌握了青銅器冶煉技術，所以器尖刃銳，有利於爭戰搏殺。而黃帝部落當時使用的隻是石器，為了改變這一不利局麵，黃帝派部落成員尋覓可以冶煉兵器的礦源。清乾隆《欽定四庫全書》以及清光緒《永康縣誌》等均有石城山(石城山，位於浙江省永康市區南麵)的山貌和黃帝在此采銅鑄鼎的記載。
民間還傳說，黃帝從昆侖山出來，一路巡查民間疾苦。一天，他走到中條山和太行山之間，見有座無名大山擋住去路。這山高聳入雲，怪石嶙峋。他登山遠望，見此山千峰萬仞，方圓700裏。從西邊看，如帝王的車頂，便取名叫“王屋山”，從此無名山頂便成了天下有名的山。
因為黃帝的勢力達到四麵八方，於是便有了黃帝有四張麵孔的神話。又因為黃帝及其後裔綿延不絕，於是便有了黃帝能活300年的神話。一位強大部落聯盟大首領黃帝，最終成了無處不在，無堅不克，無往不勝，無人不敬的神靈。
關於炎帝的傳說，也有很多。民間似有炎帝即神農氏一說。
炎帝便同時是農業神、火神和太陽神，稱“炎帝神農”都能概括。
炎帝神農發明了刀耕火種、木製農具，教大家耕種，提高了生產力。原先人們過漁獵生活，住無定所，農耕生活開始築室定居，在此基礎上，野生動物便可以飼養成家畜，如豬、狗、牛、羊等。又由於火的更廣泛的運用，人們有了各種器皿，製陶業發展了，有了炊具，在此基礎上才可能發展手工業。根據《周易·係辭》說，最初的物質交換，集市貿易也是炎帝神農開辟的。《帝王世紀》說炎帝把伏羲八卦推演出六十四卦作出了傑出的貢獻。炎帝神農還發明了原始的醫學藥學。傳說神農為嚐百草之滋味，一日便中了70次毒。“神農以赭鞭鞭百草，盡知其平、毒、寒、溫之性，臭味所主，以播百穀，故天下號神農也。”(《搜神記》) 由於炎帝神農對原始農耕文化的創造，促進了人類向文明邁進，炎帝神農便越來越神異。有的說，神農時代，很會治理天下，人們心情安靜。神農在四方疆界之內施行他的智慧，因他的仁慈之心，使甘雨按時節降落，五穀蕃息。春天播種，夏天生長，秋天收獲，冬天貯存。
黃帝大戰蚩尤後，炎帝氏族與黃帝氏族聯合，遂結成強大的炎黃部落聯盟，黃帝是總首領。炎帝晚年巡遊南方時，積勞成疾去世。一說為民治病，因嚐百草不幸身亡。炎帝“葬於長沙茶鄉之尾，是日茶陵”，即今炎陵縣康樂鄉。公元967年宋太祖派人遍訪全國古陵，尋到炎帝陵，遂建廟祭祀，至今已有1000餘年曆史。
黃帝的部落圖騰據說是龍，因此，華夏民族稱自己為龍的傳人。因為炎帝族和黃帝族原來是近親，後來又融合在一起，所以我們也常常把自己稱為炎黃子孫。《史記·五帝本紀》載：“黃帝崩，葬於橋山。”橋山黃帝陵在陝西黃陵縣城北的橋山之上。橋山東南山麓有著名的黃帝廟，此廟又稱軒轅廟。初建於漢代，曆代有重修。大殿宏偉壯觀，門額高懸“人文初祖”大匾。殿內正中設有富麗堂皇的巨大黃帝牌位，上書“軒轅黃帝之位”。這裏已成為海內外炎黃子孫尋根訪祖、禮拜始祖的聖地。