（十二）龍 王
先民對河流湖泊的崇拜具有很強的地方性，大多隻祭祀自己居住區域的河流神。不過，天下雖然沒有統一的河流湖海神，但卻有統一的名字，那就是龍王。龍作為漢民族創造的“不存在於生物界中的一種虛擬的生物”，其原型是生物界現實存在的晰蜴、大蛇、大蛟等水中爬行類動物，這些動物往往在下雨前出來活動，於是，原始人類就把它們和雨這種當時不可理解的自然現象聯係起來。
龍是中華民族的象征，古代神話的四靈之一。《太上洞淵神咒經》中有“龍王品”，列有以方位為區分的五帝龍王：以海洋為區分的四海龍王：以天地萬物為區分的54名龍王名字和62名神龍王名字。
唐玄宗時，便設壇官致祭，以祭雨師之儀祭龍王。宋太祖沿用唐代祭五龍之製。宋徽宗大觀二年(公元1108年)，詔天下五龍皆封王爵。封青龍神為廣仁王，赤龍神為嘉澤王，黃龍神為孚應王，白龍神為義濟王，黑龍神為靈澤王。清同治二年(公元1863年)，又封運河龍神為“延庥顯應分水龍王之神”，令河道總督以時致祭。在《西遊記》中，龍王分別是：東海敖廣、西海敖欽、南海敖潤、北海敖順，稱為四海龍王。
由此，龍王之職就是興雲布雨，為人們消除炎熱和煩惱。“龍王治水”成了民間普遍的信仰。
舊時專門供奉龍王的廟宇幾乎與城隍、土地廟同樣普遍。每逢風雨失調，久早不雨，或久雨不止時，民眾都要到龍王廟燒香祈願，以求龍王治水，風調雨順。
在中國的民間信仰中，江河湖海等水域也各有自己的傳統神主宰著。原始人類是逐水草而居的，河流除了提供了他們生存必需的水源外，其中的魚蝦也為他們提供了食物來源；再加河水泛濫又給他們造成無窮無盡的災難，鱷魚等水獸也不時地侵襲著人類。在這種情況下，河流崇拜就開始了。在古人看來，河流由特定的神靈操縱著，他有意給人帶來福禍，河水泛濫就是河神發怒的表現。為了討好河神，古人就經常舉行隆重的祭祀。此外，河神被人格化之後，民間還產生了為他娶婦的陋習。《史記·滑稽列傳》所載的“西門豹治鄴”，告訴人們這種陋習是荒唐的。那位西門豹不去給人們講大道理，而是裝著高興地去參加觀看河伯娶婦的儀式，借機說新娘子長得醜陋，而媒人公、媒人婆進入河神宮中報告，請求延緩時間，別選美女，從而讓愚昧迷信的人們擦亮了眼睛。
（十三）雷公電母
雷神，又稱“雷公”。人們對雷神的崇拜與古老的天象認識和後來的求雨活動有關。關於其來曆，民間說法不一。記載雷神較早的典籍是《山海經》，關於其體貌，《海內東經》說：“龍身而人頭，鼓其腹。”因為雷聲來自天上，所以古人就將雷神與傳說中天上的龍聯係起來；又因為打雷要發出隆隆的響聲，所以遠古的人們就將雷神的肚子想象成一麵大鼓，以為打雷就是雷神在擊鼓作聲，這種造神現象似乎就與“原始思維”有關。後來，雷神的形象屢有變化，如幹寶《搜神記》說：“色如丹，目如鏡，毛角長三尺餘，狀如六畜，頭如獼猴。”這就是說，雷神長著一張大紅臉，眼睛像麵鏡子，毛角很長，猴頭畜貌。《古今圖書集
成·神異典》引《投荒雜錄》謂其“豕首麟身”，這裏又將其說成是豬頭麒麟身了。到明清時期漸趨統一，即如清人黃斐默《集說詮真》所記載的：
狀若力士，裸胸袒腹，背插兩翅，額具三目，臉赤如猴，下頦長而銳，足如鷹鵓，而爪更厲，左手執楔，右手持槌，作欲擊狀。自頂至傍，環懸連穀五個，左足盤躡一鼓，稱日雷公江天君。
這就是說，雷神的形體已不再是動物式的，而是像一個健壯的大力士了。他通常光著胸脯和肚皮，背上插著兩隻翅膀，額頭有三隻眼睛，臉色還是紅得像猴子，下巴尖，手腳像鷹爪那麼鋒利，左手拿著楔板，右手持槌，作出要擊打的姿態，身旁放著多麵大鼓，左足挾有一麵大鼓。這副模樣顯然已經經過了充分的人化。當然，雷公相貌最突出的特點是猴臉和尖嘴，俗稱“雷公臉”、“雷公嘴”。《封神演義》中的雷震子是較為典型的雷公形象。周文王姬昌經過燕山時，碰巧趕上雷雨，他說： “雷過生光，將星出現。”果然揀到一小兒，收為義子，起名雷震子，並將他送到終南山雲中子處學藝。雷震子藝成，吃了兩枚仙杏，兩肋生出一對肉翅，每當飛騰之時，腳登天，頭朝下，兩翅招展，空中出現風雷之聲。雷神主要是用來求雨的，但在人們的傳說中，他又往往統轄於龍王，不過是一個執行命令的小神。
中國古人在造神的過程中，還出現了將諸神世俗化的特點。既然有了雷公，人們又創造出一個閃電娘娘與之配對，從而組成“雷公電母”家庭。關於雷公娶妻的事情，古書早有記載，宋人徐鉉《稽神錄》卷一記載了雷神娶村姑之事。南宋洪邁的《夷堅誌》則較為完整地描繪了“電母”的形象： “發茁然，赤色，甚短，兩足但三指，大略皆如人形。”這位電母長著一頭茂密而甚短的紅色頭發，大體模樣像人，隻是兩隻腳隻有三個腳趾頭。她與雷公醜成一對，還算般配。後來，人們賦予電母以“兩手持鏡”的儀態，大約是因為閃電需要發光、可用鏡子來反射的緣故。在今人看來，雷電是不分的。但由於雷聲傳送到人們的耳中慢、閃電耀人人們的眼簾快，古人就誤認為二者是兩碼事，於是出現了雷公電母分工負責之說：電母先照一下該擊的目標，雷公再實施準確無誤的震擊。電母找準擊打的對象，然後雷公具體采取行動，二者的配合還是相當默契的。當然，這種造神現象也在一定程度上反映了我國古代“賢婦相夫”的世俗倫理觀念。後來，電母也有了自己的名字，黃斐默《集說詮真》說她麵貌端雅，名為“秀天君”；明代餘象鬥《北遊記》卷四則把她說成叫“朱佩娘”。
在中國民間信仰中，人們最崇拜的天象是雷電。他那巨大的震響給人們帶來了恐懼，從遠古便引起了人們的畏敬。在古代記載的文獻資料裏，關於雷的崇拜比任何其他氣象的崇拜都要多。雷崇拜首先因雷聲的震動而起，人們把他看做是啟動萬物複蘇、主宰萬物生長的神。