春節，是中國民間最盛大的全民節日。其中除夕又是春節中最熱鬧的一天。除夕之夜有一項重要的民俗活動，即迎財神。人們吃罷餃子(又稱“扁食”，有些地方還稱做“財神爺給的元寶”)，徹夜不眠，等待著接財神，送財神的，其實是叫買印製粗糙財神爺像的小販。這種活計是一些貧寒子弟，特別是窮孩子的臨時生意。他們低價買來財神像，穿街走巷，挨門挨戶叫賣：“送財神爺來嘍!”戶主絕不能說“不要”，而要客客氣氣地說：“勞您駕，快接進來。”幾個銅子就可買一張，即使再窮的人家也得賞個黏豆包，換回一張。一個除夕之夜，有時可接十餘張。這是為了討個“財神到家，越過越發”的吉利。到了初二，還要祭財神。即把除夕接來的財神像紙馬，集體祭祀一番，然後焚化。祭品多用活鯉魚和羊肉，取“魚”、“羊”之合乃為“鮮”意，以表示新財神降臨，今年發新財。年飯要吃餛飩，俗稱“元寶湯”。特別是這一天廣安門外財神廟開廟，屆時人山人海，趨者蟻集，香火繁盛。廟中有許多紙製元寶，買幾個元寶帶回，說是向財神爺“借”到了元寶，今年準會大發利市。廟旁的一些元寶攤子，有的隻做一天生意，即可維持一家人大半年的生活。因為“借”寶者不惜重價，利市三倍。更有用金紙做成馱聚寶盆的金馬駒者，價格奇昂，但決不愁賣不出去，迷信“金馬馱聚四方財”者，大有人在，舍得用重金“借”走。
（二十五）門 神
門神是我國民間最流行的神祗之一，其曆史之久、流傳之廣、種類之多，在諸神中是很突出的。說起門神的來曆，不能不追溯到上古時期的祀門和掛桃人習俗。
古代先民們由最初的“巢居”、 “穴居”，逐漸進化到了“屋居”——學會了建造茅蓬屋舍。
屋舍不但可遮風避雨，防止野獸和敵人的侵襲，還能存放食物財產，使人類得以生息安居。於是人們十分感激門戶造物主。早在周朝，就有了祭門的風俗，其用意與祭灶祭社(土地)相同。
門神的產生還與古人鬼魂崇拜有關。殷周尚鬼，人們將許多壞事和怪事都看成是鬼怪作祟，對此充滿恐懼心理。房門的出現，雖可防範敵害闖入，但古人還覺得缺乏安全感，需要有個能降鬼伏妖的神明，來替自家“站崗放哨”，人們必須造出一個“門神”來，保護自家性命和財產。《白毛女》中喜兒唱的“門神門神騎紅馬，貼在門上守住家；門神門神扛大刀，大鬼小鬼進不來”，正是這種心理的寫照。
最初的門神是兩個“桃人”——用桃木雕成神像，懸於門上。他們其實是兩位神將的化身：神茶和鬱壘。傳說他二人是奉黃帝之命把守“鬼門”的，發現害人的惡鬼，沒說的，馬上捆起來扔到山後去喂老虎，於是妖鬼們望風披靡。人們用桃木雕成二神模樣，春節時掛於門上，使惡鬼不得進人，保護闔家一年平安。雕桃人比較麻煩，逐漸簡化為用桃板一左一右釘在門上，上麵畫二神圖像或幹脆寫上二位大名或畫些符咒，此即桃符，開後世楹聯(對聯)之先河。
繼捉鬼喂虎的神茶、鬱壘之後，又出現了一位專門斬鬼吃鬼的門神，此即赫赫有名的鍾馗。以後又出現以曆史上的著名武將為崇拜對象的門神。武將門神雖也是神，但與神茶鬱壘、鍾馗等相較，“神”味少了，而多了些“人”味兒。
唐代以後，出現的最著名的武將門神，當首推秦瓊、尉遲恭。秦瓊、尉遲恭為唐初著名武將，幫助李世民打下了李唐天下，是唐朝開國元勳。
《三教源流搜神大全》和《曆代神仙通鑒》都記載了其中緣由：唐太宗李世民當年為打下天下，殺了很多的人。他即位後，每逢生病就夢見許多惡鬼在寢室門外拋磚弄瓦，大呼小叫，一直搞得36宮、72院夜無寧靜。太宗非常害怕，就讓大將秦瓊和尉遲恭為他守在寢室門口，當夜果然安然無恙。整夜守門時間久了，兩人難以承受，於是，唐太宗就讓畫師畫了兩個人的形象掛在宮門左右，此後，邪祟再也不來作怪了。於是,“後世沿襲，遂永為門神”。
二門神像通常是貼在臨街大門上，威猛雄赳，堪可鎮伏鬼魅。除秦、尉遲以外，武將門神尚有趙雲、馬超、薛仁貴、蓋蘇文、孫臏、龐涓、黃三太、楊香武、燃燈道人、趙公明、馬武、姚期、蕭何、韓信，乃至哼哈二將等。北方還有以孟良、焦讚為門神的，可能二人的出身不太硬氣，曾落草當過強盜，故不堪登大雅之堂。這二位隻好纖尊降貴，在牛棚、馬圈等處充當守衛——對付那些連畜生都不放過的小偷小摸。
以後，隻有驅鬼鎮妖一種功能的門將神，已不能滿足人們的多種需要，於是以又出現了文官門神和祈福門神。後者寄托了人們祈望升官發財、福壽延年的願望和心態。
文官門神以賜福天官居多，大都貼於院內堂屋門上，以別於街上驅鬼鎮邪的武士門神，並含有迎福進財之意。
文官門神大都與升官發財有關，而祈福門神卻與多子多福、福壽延年掛鉤。二者有時也配雙對，如天官(或狀元)門神，常與送子娘娘匹配。此外，還有喜神、和合二仙、劉海、招財童子等。
祈福門神上常常添畫一些吉祥物，取其吉利，多用諧音，以借雙關之意。如爵、鹿、蝠、喜、馬、寶、瓶、鞍等，寓“爵祿福喜，馬報平安”。
如此，門神已成為具有驅邪魔、衛家宅、保平安、助功利、降吉祥等多種功能的保護神，成為民間諸神中最受群眾歡迎的俗神之一，至今興盛不衰。