許翊瑾繼續充當和事佬：“時間緊迫，我叫人把早飯端到輿圖營帳裏，可以邊吃邊聊。”
覃煬說聲行，轉身離開，許翊瑾又看向宋執。
宋執朝他笑笑，腦袋縮回去，聲音傳出來：“你們先吃，我洗漱完就來。”
早飯時，許翊瑾先行吃完，拍拍手上的饅頭屑，起身走到高掛的輿圖前，點點黑水河的範圍，詳訴道：“這，這，還有這片區域，共有五處絕佳埋伏點，探子回報說沒發現西伯蹤跡，為以防萬一，我五日前已派三支分隊提前埋伏外圍，搶占先機。”
作戰方案和方向沒錯，覃煬沒提出異議，轉頭看向宋執，隱晦提醒：“你吃完回趟城，去看看西伯狗準備如何。”走的機會隻有一次。
宋執正好想去見皓月，很爽快答應。
本以為是個豔陽天，僅僅一個上午滿地薄霜被暖陽烘得無影無蹤，沒想到到了中午，天際壓來一大片厚厚雲層，密不透風把太陽遮個嚴實。
天空轉眼變得陰沉沉，曠野的風隨著極遠處傳來的雷聲愈演愈烈。
覃煬微微眯眼，目光觸及原野盡頭，戎裝披風被吹得獵獵作響，他不大喜歡今天出行預兆，似乎總有什麼不好的事發生。
然而回頭已不可能，明麵戲碼又得做足，護送使者到黑水河的最後一段路，隊伍由原先的兩百餘人減至百人，兩國錦旗高舉，西伯使者是客走前麵，大周使者是主墊後麵，再後麵跟隨是覃煬、宋執一行人，許翊瑾帶一路精騎行側路暗中保護。
隨著離黑水河的距離越來越近，覃煬的自覺也越來越糟，他抬頭望一眼已變成路徑的低凹河床，以及兩邊陡峭的山勢，突兀橫截在廣袤一隅，實在違和。
風吹沙石舞動塵土，打著旋兒從路口滾出來，給迎麵而來的客人一記沙迷眼，人與馬立刻停住前行。
“呸呸！什麼破地方！”宋執吐了兩口含渣的唾沫，捂著眼睛開罵。
覃煬也被這股邪風吹得睜不開眼，心裏一沉，扯了扯韁繩，調轉馬頭順風往回跑幾步，毫不猶豫卸下馬鞍上的弓，一矢響箭給許翊瑾報個信。
沒一會，許翊瑾帶著一眾人馬趕到。
“表哥怎麼了？怎麼不走了？”許翊瑾神色緊張看看前方進入黑水河的穀口，又看向覃煬，湊到身邊低聲道，“我們的人都在上麵，應該不會出紕漏。”
“阿瑾，我感覺不太對。”覃煬說，“太安靜了，連隻鳥都看不見。”
頓了頓，他拍拍許翊瑾的肩膀：“你原地待命，我和宋執挑十名精騎，先去探個路。”
許翊瑾不幹：“我也要去！”
覃煬拒絕：“這是命令！”
“我……”許翊瑾愣愣看著不苟言笑的臉片刻，低頭抱拳，沮喪道，“末將遵命。”
覃煬繃著臉沒再言語，一扯韁繩直徑走到宋執身邊，把想法說了說，宋執一聽神色沉下來，猶豫片刻，道：“我同意你的法字，不過就這樣進去會不會太冒失，丹澤雖為使者，也不是擺設，不如讓他做我們後援，避免阿瑾涉險，難得跟姨母交代。”
關鍵時刻，還是宋執了解他，覃煬想想，別無他法。
宋執得令，找丹澤說一嘴，丹澤起先一愣，順著他的話觀察片刻眼前地勢，會意過來，他從懷裏掏出一個響哨，說萬一遇險，以此警報。
“其實丹澤為人不錯，你怎麼老看他不順眼。”宋執嘴欠打著哈哈，眼觀六路耳聽八方，心裏不敢放鬆。
覃煬瞥一眼，懶得接話。
兩人帶十幾精騎走了過半路程，除了灌進山穀鬼哭狼嚎的風聲，什麼動靜也沒發現。
宋執皺皺眉，啐一口嘴裏沙子，勒住韁繩問：“都能看到盡頭，還走嗎？再走下去，出了那個路口就是約定議和的地方。”
覃煬緊鎖眉頭，看看宋執，又看向一眾精騎，似乎大家都在等他決斷。
“回吧。”他言簡意賅，又叫住宋執，僅用兩個人聽得見的聲音問，“這些天沒見覃昱，他去哪了？別又鬧幺蛾子。”
“不能吧。”宋執嫌他敏感，低聲道，“他好像入了雁口關就沒見人影，我還想問你呐。”
“小心使得萬年船。”覃煬緊了緊手裏馬鞭。
既然沒發現任何問題，護衛隊繼續前行。
這次許翊瑾說什麼都要跟來，他和小時候一樣，隨母親長途跋涉去外祖母家，跟屁蟲一樣，黏著兩個表哥帶他玩，如今早不是孩童之年，可他依舊向往和兩個表哥一起，除了生活作風問題，論文武，他爹向來伸大拇指。
“表哥，這次開戰，帶上我吧，我不想留後防。”許翊瑾滿眼期待，和覃煬並肩前行。
覃煬擺擺手：“你去做什麼？大姑姑不會同意。”
“我……”
許翊瑾一個我字說了一半，被宋執搶白：“阿瑾，覃煬也是為你好，刀劍無眼。”
話音未落，倏爾極輕微嗡鳴聲，緊接著兩支箭矢劃破山穀裏穿堂風，刺向西伯使者，他來不及叫喊從馬上翻下去，身體重重摔在地上，擦起薄薄塵煙。
眾人淬不及防，愣怔片刻，突然有人高喊：“有埋伏！”
一時間人、馬、車混亂一團，覃煬緊緊勒住韁繩，穩住身下馬匹，中氣十足喊了聲：“全員撤退！”
許翊瑾第一次碰到偷襲，傻了眼，臉色蒼白對覃煬說：“哥！我都布置好了，怎麼會！”
宋執拍他一巴掌，急道：“現在別說沒用的，趕緊撤！”
然而對方早已備好，就在山穀一眾人策馬揚鞭往回趕，一波箭雨從天而降，慘烈聲立即回蕩整個山穀。
“媽的！”
覃煬被動挨打，青筋暴跳，立刻開弓取箭，一箭射穿山石邊探出的兩顆頭顱，即便如此，雙拳難敵四手，百餘人不到一盞茶的功夫隻剩二十來人，如驚弓之鳥背靠背團在一起。
許翊瑾完全懵了，恨不得全身長滿眼睛，聲音卻發顫：“表，表哥，我們現在怎麼辦？”
覃煬視線不敢離開四周峭壁，咬緊牙關說：“殺出去。”
而後他轉向宋執，吼道：“你帶阿瑾突圍出去！快！”
宋執很有默契一躍而起，跨到許翊瑾的馬上，大力一鞭，馬匹瘋了般吃痛狂奔，緊隨其後是射空的三支箭矢，穩穩紮進土裏。
到了這個局麵，覃煬終於明白，為什麼先殺西伯使者，兩國開戰總有由頭，一顆棋子物盡其用，就沒留下的意義，這便罷，更讓人惱火的是，丹澤說黑水河附近有丹家人接應，全成狗屁。
“西伯狗！接應你的人呐！都他媽死了！”覃煬衝過去，一把薅住丹澤後衣領，使勁往後一拖，丹澤淬不及防順勢倒下去，整個人仰躺在馬背上，一雙棕眸寒意逼人。
覃煬怒氣噴他臉上，吼：“你他媽裝什麼孫子！老子今天不活，第一個殺你！”
丹澤眼皮一挑，一垂，起身整理好衣襟，吐出兩個字“瘋狗”。
“你！”
覃煬揮刀瞬間，山穀另一側突然響起一聲極清亮的哨鳴，聽得他微微一愣，露出破綻，被丹澤打落利刃。
“丹家人到了。”丹澤嘴角輕挑，得意神情不言而喻。
“現在來有屁……”
一個“用”字沒吐出，覃煬眼睜睜看見一具屍體從山峭上滾下來，隨即上麵傳來打鬥的聲響，以及極熟悉的聲音：“丹台吉，沒事吧？”
“沒事！”丹澤鎮定自若大聲回答，“就是二皇子的心腹死了，覃大人想好怎麼跟大汗和二殿下交代嗎？”
“二皇子為了除掉丹家，不惜血本啊。”一個人高馬大的身影，一腳踩在突出的石頭上，身體前傾，探出半個身子，逆著光看不清表情，聲音卻在笑。
丹澤也笑起來，笑意未到眼底就消失不見，冷然道：“二殿下這招一石二鳥一點都不虧，他大概沒想到埋伏的死士來不及收拾我，覃大人就兵貴神速，不過二殿下對自己人都狠心下手，難怪不招老臣們喜歡。”
頓了頓，語氣緩和，抬頭問：“覃大人，大殿下現在何處？”
“我一會帶丹台吉去見他，不過現在末將有點家事先處理。”說著，人影對著呆若木雞的覃煬發出怪笑，“傻弟弟，你這是什麼表情？吃敗仗的滋味如何？”
麵對嘲諷，覃煬晃了晃神，身體先行思維拉滿弓，箭頭對準人影，大罵：“覃昱！你這個狗賊！”
“跟你說過多少次，打仗不是逞一時之快，”覃昱滿不在乎抬起兩根手指動了動，半笑不笑轉過頭，“出來吧，他遲早會知道的。”
覃煬還沒明白怎麼回事，另一個熟悉身影出現在覃昱身側，他瞳孔猛縮極致。
對方心虛喊他一聲哥，清了清嗓子，先道歉：“那個，哥，是我對不起你，你就當我死在西伯，回去跟我娘也這麼說。”
覃煬腦子停了幾瞬，忽而大吼：“為個女人，你他媽瘋了！通敵賣國是死罪！你想宋家上下幾十口死在菜市口嗎！”
“他就不通敵，一樣死罪。”覃昱冷笑，“覃煬，你們廝混這麼久，沒發現一點異常？比如牡丹為何突然出現在你麵前？宋執為何夜夜宿青玉閣？再比如，皓月到底是什麼身份？”
經一番提醒，覃煬把所有事前前後後竄起來快速回想一遍，恍然過來，憤怒盯著宋執：“都是你做的？”
宋執卻從未見過覃煬決絕的模樣，或許這二十年堪比親兄弟的手足之情就此完結。
他沉默，他了然。
“成王敗寇，你勝了，”覃煬怒極反笑，丟下弓箭，舉起雙手，“我就兩個要求。”
覃昱：“你說。”
覃煬生死置之度外：“看在大姑姑的情分上，放阿瑾回去，還有皓月到底是什麼人？”
覃昱回答：“阿瑾隻是昏迷並無大礙，第二個……”
他看向宋執：“你說。”
宋執咽口唾沫，聲音發緊：“其實皓月本姓明，她是清君側的漏網之魚。”
清君側時方明兩家百餘口人全部株連，可老天總有垂憐。
覃煬一愣，腦中快速閃過溫婉蓉那句話，她說見皓月眼熟……這眼熟從何而來，在疆戎時，她曾想救一個明家姑娘未果，想必被狗咬死的那個和皓月血緣不淺。
轉念，他又想到“皓月”這兩字，突然發出幾聲自嘲大笑，竟然被一個拆字遊戲糊弄這麼久。
平日笑人蠢，到底誰最蠢？
覃煬仰起頭，來不及咽下喉嚨裏漾起一股腥甜，就聽覃昱居高臨下用西伯話喊句什麼，即便聽不懂，他也猜得到。
……
黑水河箭雨紛飛，樟木城許府其樂融融。
英哥兒離開燕都親人兩個月，再見到溫婉蓉時高興快飛起來，屁顛顛娘親前，娘親後的叫個不停，話嘮一樣說個不停。
然後得知溫婉蓉肚子裏又有小娃娃，興奮地又蹦又跳，沒兩天整個府邸都知道了，再然後在飯桌上見娘親喜歡吃什麼，就把菜端她麵前，小大人一樣叮囑好好補補，把大姑姑笑得前仰後合。
溫婉蓉也跟著笑，可是笑著笑著，麵前的骨瓷碟無緣無故啪一聲，齊齊裂成兩半。
“碎碎平安。”大姑姑笑容僵了僵，嘴裏念叨，要溫婉蓉別往心裏去。
溫婉蓉畢竟在別家借住，不好直白表露心思，按捺住滿心不安，強顏歡笑叫人換了碟子繼續吃飯。
稍晚，她在府邸遛彎消食，順道去玉芽屋裏看繈褓中的小侄子，說了會體己話，臨走前問：“這一日日我都過糊塗了，今兒月幾？”
“月十三，夫人問這做什麼？”玉芽打趣道，“月幾不重要，養好胎，為覃將軍添個大胖小子才是正事。”
“你這嘴呀。”溫婉蓉失笑，見她心情不錯，不想說掃興的話，借由身子累回去了。
她沒記錯，覃煬跟她提過月初六去黑水河，轉眼七天過去，既沒聽見大姑姑提起戰況，也沒見許翊瑾派人回來知會一聲，靜得有點不尋常。
因為玉芽身子一直沒調好，她不敢太直白，旁敲側擊問幾句，誰知這傻丫頭被大姑姑哄得團團轉，一點猶疑都沒有，好像許翊瑾去打仗，如同家常便飯一樣簡單。
溫婉蓉無功而返，按平日時辰躺在床上，今天卻翻來覆去睡不著，她摸摸肚子，從枕頭下摸出一件覃煬的貼身衣物抱在懷裏，心卻像架在火上烤，無比煎熬。
她想覃煬到底太忙，還是戰事太緊，亦或……
溫婉蓉不敢往下想。
大概有心思，隔天天不亮她便醒了，起來小解後，重新爬回床上，窩在被子裏不想動。
辰時，兩個伺候溫婉蓉起床洗漱的丫頭進裏屋，見她一動不動以為睡著，又悄悄退出去，可屋裏就這麼大，又沒什麼事做，小丫頭嘴碎，你一言我一語聊起來。
一個低聲歎氣：“你說這世人的命也未必都好。”
另一個會意：“可不是嗎，堂堂將軍夫人也有落難的時候，想想挺可憐，懷著孩子東躲西藏，還不如我嫂子過得舒服，家裏好吃好喝供著，我哥特意找個粗使婆子做飯，灶台都不讓我嫂子去，再看看這位。”
“你小聲點，小心被夫人聽到。”歎氣那個說，“聽說這位夫人的相公是大將軍，咱世子爺還要讓三分。”
“那又如何？”小丫頭年輕氣盛，非要爭個輸贏，“你沒聽垂花門當值的說嗎？”
“說什麼？”
回答的聲音壓得更低：“聽說世子爺前兩日派人回來過，急匆匆的，好像出了什麼大事，把老爺和夫人都驚動了。”
“你別聽她們胡謅，聽風是雨的編故事。”
兩人談得忘我，以為聲音小沒人聽見，不料所有話一字不落的傳到溫婉蓉耳裏，她蜷在被子裏緊緊攥著覃煬的衣服，忍到極致，無聲哭出來。
她知道懷孕不易大悲，可就是忍不住，眼淚頃刻而出，良久才稍稍平複，然後隨便找個理由打發走兩個不知事的丫頭。
再後麵的時間，她窩在床上，不想吃也不想喝，渾渾噩噩的，不知躺了多久，似乎睡著又似乎醒著，直到一個軟乎乎的小手觸碰她臉頰，溫婉蓉下意識喊聲颯颯。
小家夥沒說話，沒一會響起孩子奔跑的腳步聲，她想颯颯什麼時候變這麼乖，還這麼能跑？
如是想，又陷入一片混沌中。
“大姑奶奶！大姑奶奶！”英哥兒一路疾跑，在抄手遊廊裏大喊大叫，驚動府邸下人。
大姑姑以為小孩子鬧脾氣，出來迎接，逗趣道：“我的小英哥兒怎麼了？瞧這一頭汗，慌慌張張的。”
“我娘她，她……”英哥兒抽抽鼻子，哇的一聲哭出來，邊哭邊說，“娘親臉好燙，都不認人了，叫我颯颯！”
大姑姑心裏一緊，看向身邊的掌事婆子，急色道：“昨兒好端端的，怎麼突然發燒？趕緊請大夫！”
估摸一刻鍾後，大夫問過診拿過脈，開了調理的方子，請大姑姑出來說話：“小夫人乃急火攻心所致，換平常人喝兩副藥也不算什麼大問題，可懷有身孕應多加注意，尤其頭三月裏，胎氣不穩。”
大姑姑聽話聽音，送走大夫後，叫掌事婆子去查，是誰在溫婉蓉麵前多嘴多舌，找牙婆子賣了。
隔天，兩個少不更事的小丫頭悄然無聲消失在府邸。
等溫婉蓉發現換人時，已是三天後，這次伺候她的是兩個年長的婆子，一個老實巴交，一個勤勤懇懇，大姑姑也三不五時來看看她，明裏暗裏勸她別多想，養好胎。
溫婉蓉何嚐不知，可吃不下睡不好，不過三五天，之前長的肉又消下去。
“你瘦了，煬兒回來看見會心疼的。”大姑姑坐在床邊勸慰，“不說大人，你也該為兩個孩子還有肚子裏的著想，別看英哥兒年紀不大，小人精一個，你病一場給他嚇哭了。”
溫婉蓉這才想起，上次摸她的是英哥兒，她卻糊塗喊錯名字，忙坐起來問大姑姑：“姑姑，英哥兒呢？我這幾天沒見他，孩子沒事吧？”
“小胖子能吃能睡能有什麼事。”大姑姑見她眼睛裏出現活氣，欣慰笑起來，“我怕他吵你，把孩子安排在玉芽那邊，那邊有兩個乳娘，丫頭婆子也多，我放心。”
“勞煩大姑姑操心。”溫婉蓉鬆口氣，摸著肚子，說出心裏話，“姑姑，我就是想覃煬想的緊，有沒有辦法托人問問阿瑾，雁口關的情況？”
大姑姑翕翕嘴，想說什麼沒說出來，隻應聲好。
不管是安慰還是真答應，溫婉蓉暗暗鬆口氣，緊繃的神經鬆懈下來，陪大姑姑吃過點心便睡下了。
不知睡了多久，迷迷糊糊間感覺有人注視她。
溫婉蓉緩緩睜開眼，一張俊俏小臉，滿眼焦急橫在麵前，她伸手摸摸孩子的頭，輕聲道：“英哥兒，你怎麼來了？”
英哥兒看看身後，又往前挪了挪，湊到跟前，小聲道：“娘親，英哥兒放心不下，偷偷跑來的。”
說著，胖胖小手摸摸她的臉，嘟囔一句不燙了，把溫婉蓉逗笑了。
她捏捏肉坨坨的小手掌，繼而道：“兒子，娘沒事，快回去吧，小心被大姑奶奶看見會說的。”
英哥兒挺懂事，小雞啄米似的點點頭：“一會回去。”
他邊說邊伸直圓滾滾的胳膊，隔著被子手放在溫婉蓉肚子上，擔心道：“娘親，大夫說的話英哥兒都聽見了，他們說娘親有了弟弟不能哭，英哥兒每天都來陪娘親，娘親就不哭了好不好？”
或許孩子的表情太真摯，又或許英哥兒的口吻和覃煬幾分相似，她驀然幾瞬，眼底浮出水色，笑笑地嗯一聲。
……
雁口關的天氣像小孩子，說變就變，前幾日放晴春暖花開，這幾日氣溫驟降，到了半夜竟飄起小雪，連帶波及戍邊東西兩邊數裏，疆戎、樟木城近乎一夜回到初冬，居民們把收好的厚衣服、炭盆又拿出來。
“許統領，樟木城又傳信來了。”下屬把米黃的信箋放在許翊瑾的案桌上，就退出去。
許翊瑾頭都大了，已經第三次大姑姑來信問他，覃煬的情況，要具體詳實。
他想，他也很想知道具體詳實，那日醒來時已在軍帳中，下屬告訴他黑水河附近已經被敵軍占領，將士們冒死救他回來，至於穀內，攻不進去，死傷不詳。
許翊瑾有軍令在身，不能具體告知，更後悔上次差人回去說個大概，跟捅馬蜂窩一樣，自找麻煩。
其實他不是告訴他娘，而是告訴他爹，他爹手裏十幾萬兵馬隨時奉命調遣，自然得掌握雁口關的動向。
“阿瑾又發愁呐？”冷不防有人鑽進他的營帳，聲音洪亮。
“宋舅舅，您別笑了，我快愁死了。”許翊瑾抬頭，恨不得在腦門上寫個愁字。
“你這算哪門子愁。”宋勇赫歎口氣坐下來，顧不上喝茶，道，“皇上想兩日攻破黑水河，你去過那邊，舅舅想聽聽你的意見。”
許翊瑾搖搖頭，想不出好計策：“黑水河易守難攻，進穀死路一條，外圍重兵把守，硬拚不過人海戰術。如果我們在黑水河耗費大量兵力，往後怎麼辦？燕都再過半個月入夏，雁口關卻突然下雪，士兵們急需禦寒衣物，天時不予大周，地利也不予大周。”
宋勇赫聽完，一時無法辯駁。
頓了頓，他神色稍黯，聲音壓低問：“皇上不讓發兵，你有沒有打聽到宋執的消息？”
許翊瑾依舊搖頭，寬慰道：“舅舅放心，有消息肯定第一時間告訴您，表哥他們吉人自有天相，肯定沒事。”
然而他始終無法說出宋執叛變的消息，那日他知道是宋執敲暈他，回來後卻誰也沒說，如同沉甸甸的石頭，在午夜夢回壓得他透不過氣來。
宋勇赫陷入擔心兒子的情緒中，沒發現許翊瑾的異樣，片刻後，聲音如常，話鋒一轉：“阿瑾，隻怕這一役打不了多久。”
說完，又是重重一聲歎息，起身離開。
許翊瑾後知後覺找人打聽，得知自打變天起，皇上的頭風病就沒好過，鍾禦醫帶著軍醫輪番守在禦營中。
所以皇上急於攻下西伯。
許翊瑾回過神，瞟一眼信箋上打著“許”字的蠟印，就覺得自己是封箱裏的老鼠，內外交困。
就在他一籌莫展時，還有個人想展也展不起來。
西伯軍牢。
送進最裏間的飯菜又被踹翻，連帶送飯的人都被轟出來。
但送飯的人耐心十足，孜孜不倦隔著牢門勸：“哥，你好幾天沒吃東西了，好歹吃兩口，真要餓死在西伯牢裏，傳出去也不好聽啊。”
“滾！狗賊！有多遠滾多遠！老子不認識你！”不是拴著腳鐐跑不出去，外麵的人又要變成烏青眼。
“哥，那天我真不是故意的，我沒把阿瑾如何。”
“滾！”
“哥，你講點道理行不行？我天天低聲下氣求你，容易嗎？”宋執沒出息吸吸鼻子，“我他媽喜歡個姑娘有錯嗎？之前打發到營妓，尤其方明兩家女人，各個金枝玉葉，一晚被二十人騎，有的就那麼死了，你當時不都說她們慘嗎？是，天下姑娘多得是，我不該喜歡罪臣之女。”
說到這，他一本正經看著覃煬：“你知道皓月為什麼很少笑嗎？誰一家子被砍腦袋還能笑得出來？一姑娘家無依無靠，處處受人欺負，若非遇見靖王，她死得骨頭渣子都不剩。”
“所以你可憐她？”覃煬冷笑，“你可憐她，就坑老子，親爹親娘都不要了？！你忘了你瘸腿是誰去照顧你？你闖禍不敢回府，誰替你頂包，誰收留你？宋執，你叫忘本知道嗎？豬狗不如的東西。”
宋執這次沒說話，怔忪看他片刻，轉身離去。
覃煬破罐破摔地想，愛誰誰！
因為戍邊驟冷，更北方的西伯到傍晚就開始下寒氣，覃煬幾天沒吃，身上又是薄衣，牢房裏四處漏風，沒扛一會，凍得他牙齒打顫。
覃煬罵娘，尋思那天覃昱為什麼不一刀殺了自己後快，自以為是放他一馬，他就會感謝他？
感謝覃昱把他關在暗無天日的軍牢裏受凍？
覃煬想想，牙梆子咬得咯咯響。
可氣節再高，抵不住夜裏寒風凜冽，牆壁森冷。
覃煬又餓又冷，困得不行，不敢睡，就怕睡下去明早真醒不來了。
他窩在避風的牆角度日如年，眼皮子直打架，到最後實在支撐不住眯盹過去。
迷糊間，他聽見牢門被人打開，來的人說著他聽不懂的話，覃煬微微睜眼，就看見一個燃足的炭盆和一床羊毛毯子，緊隨其後是化成灰都認得的王八蛋——覃昱。
覃昱拎著兩壺燙好的熱酒鑽進來，又叫人把毯子給覃煬披上，而後打發走所有人，獨自留下。
“別裝睡，我知道你醒了。”覃昱把酒擱在桌上，語氣不緊不慢。
覃煬閉著眼，不吭聲。
覃昱不管他，兀自道：“酒先燙好，拿來給你暖暖身子，還有醬牛肉，晚點送來。”
覃煬聞到酒香，有點躺不住了，睜開眼揶揄道：“有酒有肉，覃大人準備明天送我上路？”
覃昱不惱，沉著冷靜問：“西伯沒工夫對付一隻喪家犬。”
“你！”覃煬跳起來，把毯子扔地上，狠踩兩腳，開罵，“我喪家拜哪個王八蛋所賜？！”
話音未落，冷不防對方一拳揮過來，覃煬鎖著腳鐐邁不開腿，硬生生倒在草席上，來不及反應就被人用毯子三下五除二卷起來，而後胸口一沉，有些喘不上氣。
覃昱坐在上麵，目色沉沉道：“覃煬，你給我聽好，再敢目無尊長，滿嘴不敬，保不齊明天真送你上路，這是西伯，除了我，沒人出麵保你。”
覃煬漲紅臉，沒反嘴，他不是不想，是覃昱太重，壓得他呼吸不暢。
覃昱也沒想把他如何，見他還算老實，起身坐在對麵的條凳上，繼續道：“今晚我來是告訴你，關於咱爹的一些事。”
“少跟我提爹，你不配，爹是大周英烈，你呐？”覃煬自行鬆開毯子，坐起來，氣焰少了幾分。
覃昱往酒盞裏倒酒，自顧自提起過去：“覃煬，打小爹最疼你，你以為我每次替你挨打他不知道？他都知道，他被你氣得不行，又舍不得對你動手，隻有我這個當哥的多擔待。”
“是嗎？”覃煬先是一愣，而後視線看向一邊，“我一直以為爹最喜歡你，大小事他隻告訴你，開口閉口這也不如你，那也不如你，你是標杆，我望塵莫及。”
“他隻希望你好了更好。”覃昱歎口氣，神色哀慟，“爹要活著……”
後麵的話，他沉默了，覃煬跟著沉默。
半晌，覃煬先開口：“哥，你和爹當年到底怎麼回事？在燕都我問過你，你也不說。”
“當初原計劃要你帶領援軍，但爹怕你危險，臨時換了表叔，這事你有印象吧？”覃昱邊說邊把酒盞遞給他。
覃煬接過酒，灌了口，熱辣辣燙喉：“我有印象，為這事宋執他爹回都後受了處罰。”
覃昱淡淡一笑：“這是圈套，表叔不過替罪羊。”
“表叔是替罪羊？”覃煬徹底懵了，“表叔不知道嗎？”
覃昱歎口氣：“我不知道表叔清不清楚，但能肯定隊裏出了內鬼，故意錯傳消息，導致援軍未到，我們全軍覆沒，內鬼無從查證。”
覃煬疑惑：“你怎麼知道有內鬼？”
覃昱說：“爹告訴我的，當時我們已經打通通往黑水河的山穀，爹想一口氣剿滅敵軍，帶領將士追了很遠，等回去才發現敵軍殺回馬槍，在山穀附近安排埋伏，唯一回營的路封死，我們隻能前行，沒想到敵方援軍先到，我們在一個小樹林被困半個多時辰，爹那時就知道回不去了。”
提起往事，他一飲而盡，繼續道：“爹當時說我倆必須活一個，他掩護我，我還是沒跑成，變成俘虜，幸虧西伯大皇子不好戰，不然……”
他自嘲搖搖頭：“後來不知道靖王怎麼打聽到我，他當時不過十五，少年老成，不知跟大皇子如何交涉，總之我沒死，還得大皇子禮遇。我在西伯站穩腳跟後，找過靖王，他和爹在臨終前說的事不謀而合。”
覃煬問：“爹臨終說了什麼？”
覃昱緩緩吐出幾個字：“清君側的秘密。”
“清君側？”覃煬印象極深，“不是說方明兩家謀逆，攛掇朝野內外造反嗎？”
“就憑方明兩家？你信？”覃昱冷冷勾起嘴角，“他們一介文官，連兵權都沒有，拿什麼造反？”
覃煬更疑惑：“可皇上為什麼恨方明兩家？說不通啊。”
“因為方明兩家在先帝駕崩後給新帝上奏一份新政，名為‘集權策’，就是要封外藩王及親王們交出兵權，歸攏帝王之手。”覃昱笑著搖搖頭，“臥榻之側豈容他人鼾睡，問題在於太子剛繼位，根基不穩，幾個親王又虎視眈眈，此時大動幹戈必引眾怒。”
覃煬咦一聲：“不對啊，當時不都傳太子連登基大典還沒舉行，就被方明兩家害死嗎？難道不是？”
“那是宮變後，蕭璟為粉飾自己編的說辭。”覃昱說，“蕭璟早對新政不滿，為避風頭，稱病躲到滄州，太子到底年輕，也可能因為忌憚蕭璟城府，先對幾個遠親藩王下手，其他親王懼怕團結一起，以蕭璟馬首是瞻，蕭璟將計就計，說中秋宮宴是鴻門宴，等爹帶兵趕緊去時才發現，根本不是太子對蕭璟下手，而是蕭璟帶幾位親王逼迫太子退位。”
“既然已有幾位親王，為什麼還叫爹去？”
“肮髒事總得有人做，蕭璟得位，必斬草除根，先帝子女除了溫婉蓉和靖王無一幸免。”頓了頓，覃昱兀自道，“靖王本該死爹手裏，爹卻放了他，生死聽天。至於溫婉蓉，她的身世沒人說得清，因為她生母入宮後和蕭璟仍有往來，唯有她是蕭璟親手放過。爹猜，溫婉蓉是蕭璟私通嬪妃所生，但也可能不是，僅僅是個猜測。”