“葉挺獨立團”莊嚴誕生，威武之師橫掃高要“神打團”。
1926年1月1日正值元旦，中共廣東區委和第四軍軍部兩份內容完全一致的公文同時遞到而立之年的葉挺手中：第四軍第十二師第三十四團改稱第四軍獨立團，團長葉挺，獨立團直接由軍部統轄。
第三十四團改成獨立團的消息，電訊般立刻傳到全團官兵耳中，他們歡呼雀躍，大有一種掙脫被捆綁的解放感。
葉挺這種解放感更強烈。
原來三十四團屬第十二師師長張發奎管轄時，屢遭指責。張發奎認為葉挺恃才氣傲，另搞一套。
的確，葉挺擔任由共產黨直接領導的軍事武裝第四軍第十二師第三十四團團長後，立刻在全團實施他的“苦練出精兵”的強化訓練。
這種強化訓練被稱為“四操三講”。即：早晨以連為單位進行一次長跑訓練；上午和下午各進行一節軍事操練或一堂政治及軍事課；晚上進行一次集體健身操，熄燈前一個小時進行列隊講評。官員的訓練，安排與士兵訓練的同一時間，穿插進行。
這種“四操三講”，較之第十二師乃至全軍其他團隊多出兩節時間，訓練時間間隔短，強度大，沒有吃苦耐勞思想和頑強的毅誌是堅持不下來的。
“兩軍相爭勇者勝，一個不具備堅韌不拔的部隊打不了勝仗！”葉挺在實施他的“四操三講”訓練方案前，將全團營連幹部召集在一起，先用這種訓練指導思想武裝這些當官的頭腦，讓他們要做士兵表率。
果然，強化訓練全麵鋪開後，一些士兵尤其是從舊軍隊轉過來的士兵還有少數舊軍官，因過度疲勞和體力大幅度下降，牢騷滿腹，叫苦不迭。再加之一些友軍在獨立團的訓練旁看著士兵一個個累得連滾帶爬的樣子，“嗷——嗷——”地起哄，愈發加劇了這些士兵和軍官的不滿。有的共產黨員軍官怕這些士兵受不了這苦這累開小差，向葉挺進言是否將“四操三講”改作“三操兩講”，不然真要出現脫離三十四團的會有損共產黨的聲譽。葉挺卻強硬地說：“訓練時因吃不了苦開小差，戰鬥時就會因怕苦怕死當逃兵！平時訓練為以後作戰，是古今中外兵家之道。”
進言的共產黨員軍官不再吭聲。他們知道，團長葉挺這種治軍的方針是對的。再說，他每天一個連隊一個連隊的視察，發現問題他就給連隊的官兵做示範，一天下來比誰都不輕鬆。一團之長都不辭辛勞，作為下級和士兵還叫什麼苦呢？不到一個月的時間，三十四團的官兵們曬黑了，累瘦了，飯量也增多了。為了檢驗“四操三講”的訓練成果，葉挺突然搞了一次全團二十公裏越野急行軍。盡管這天下著小雨，道路泥濘，官兵渾身濕嘰嘰的，可是二十公裏下來，全團沒有一個掉隊的，行軍速度比原來整整提高了一個小時又三十分鍾。
“這就是我們團進行‘四操三講’訓練的成果！我們三十四團是革命新軍，革命新軍就要有革命新軍過硬的作風和勇於吃大苦的精神。我們具備了這種作風和精神，打起仗來就會勇往而無不勝！”葉挺站在一個高坡上，目光炯亮地看著全團官兵，聲若洪鍾，既是對官兵出色的表現進行誇獎，又是為繼續堅持“苦練出精兵”的訓練進行真實而有說服力的鼓動。
然而，三十四團這種獨樹一幟的訓練卻引起第十二師師長張發奎的不滿，他把葉挺叫來，麵帶難色地說：“希夷，你這個‘四操三講’可引起全師幾個團長的反對呀，他們說如果每個團都可以自行其事，那還要師這一級幹什麼？”顯然，張發奎是在借其他團長之口在指責葉挺目無他這個師長。
“師座，我們團用‘四操三講’訓練部隊，可是向師部和軍部報告了的呀？”胸無城府的葉挺直通通地說。
“我也沒料到這樣一來卻變成了眾矢之的呀！這樣吧，希夷，三十四團從今以後就不要另搞一套了吧？”張發奎說完轉過身去在房間踱開了步，告訴葉挺就這樣決定了。
誰知，葉挺依然是一副直腸子不打彎：“師座，不管我們這樣訓練是眾矢之的也好，還是另搞一套也罷，實際證明，這種訓練的結果大大提高了官兵們的身體素質和作戰能力，這是練兵之根本。告辭了！”葉挺說罷，向仍在踱步的張發奎敬過禮，衝衝走開了。
“自傲！”張發奎鼻孔裏衝出兩股氣流，表示出對葉挺難以抑製的不滿。
不僅如此，葉挺不久進行的“狗拿耗子的舉動”，簡直就令張發奎對葉挺怒不可遏了。
葉挺在對三十四團進行的“四操三講”整訓，是軍事與政治整訓同時進行的。在政治整訓過程中，士兵們反映，有的連排長存在著打罵士兵的軍閥習氣，有的貪贓枉法，侵吞士兵的夥食費，有的還存在著擾民滋事的行為。葉挺感到，一個部隊如果思想覺悟不高，紀律不嚴明，也打不了勝仗。於是，在他的指導下，全團開展了反對軍閥作風、反對貪汙、反對欺民擾民的鬥爭和進行“革命軍的性質和任務”的教育。為嚴肅軍紀，將一個侵吞士兵夥食費的連長和一個打罵過士兵及老百姓的排長做了撤職處分，並頒布了“不貪汙、不打罵士兵和不欺辱百姓”為內容的三條軍紀。
這時，營連幹部向葉挺反映，友軍的一些官兵到縣城或聚賭嫖妓，或敲詐欺壓百姓，對本團士兵影響很大，如果不采取措施，將使本團一些幼稚的士兵來個“近墨者黑”，難以鞏固政治整訓的成果。
“成立一支軍警督察隊，上街執行糾察任務，不管是本團官兵，還是友軍的人，凡違紀者，一律懲治！”葉挺果斷地做出決金。
於是，一支由團直屬隊組成的軍警督察隊，身挎短槍，腰紮武裝帶，左臂上戴著印有醒目軍警督察隊大字的袖標，雄赳赳上街執勤。
督察隊在短短幾天內，拘留處罰了友軍幾十個嫖娼宿妓、欺壓百姓的不法之徒，有的還是走私犯，經嚴加盤查，走私犯背後的老板是友軍的師長或是團長。
這樣一來可就捅了馬蜂窩，那些有牽連的師長團長們紛紛找張發奎告惡狀，指責葉挺“目無友軍”，是“騎在別的師長、團長脖子上拉屎”。
“你聽聽，你聽聽，友軍對你這種獨斷專行是怎麼反映的嗎？”張發奎氣咻咻地對葉挺說。