卻說趙將麻秋既克金城，率眾來攻袍罕，晉陽太守郎坦欲棄外城。武城太守張俊曰：“棄外城則動眾心，大事去矣！宜固守之。”於是旦夕守禦。秋率眾八萬，圍塹數重，雲梯地突，百道皆進，城中以死禦之。秋眾死傷數萬，料不能克，退保大夏。
郎坦使人求救於涼王張重華，重華使謝艾率步騎三千進臨河。艾自乘軺車，戴白乂，鳴鼓而行。秋望見怒曰：“艾年少書生，冠服如此，是輕我也！”即命黑矟龍驤三千人馳擊之。
艾左右驚慌大擾。艾踞胡床，指揮處分，使張瑁三千人皆從間道，截趙軍之後。趙人見艾端坐不動，以為有伏兵，懼不敢進。
相持半日，張瑁兵出趙兵之後，趙軍忙退，艾乘勝進擊，大破之。
麻秋堅守大夏，不敢輕出，即使人報知趙王虎。虎大怒，即遣將軍孫伏都率步騎三萬，會秋軍馬，長驅濟河。謝艾埋伏弓弩手二千於山穀左右，自將交戰詐敗，伏都與秋追至穀口，弩矢如雨，趙兵少退。艾身先率精騎殺出，乘退一擊，殺得趙兵十去其七，伏都引殘兵悉退本境去了。艾亦屯住別險以拒之。
趙王虎聞知伏都兵敗，歎曰：“吾以偏師定九州，今以九州之力困敝之，建城有人焉，未可圖也。”有沙門吳進言於虎曰：“胡運當衰，晉當複興，大王宜益營建工役，勞苦晉人，以壓此氣，方保國昌。”虎從之，下詔使尚書張群發近郡男女九十六萬，車十萬，來運土築華林園及築長城於鄴北，廣長數十裏，燃燭而作，暴風大作，死者數萬人。當禦史趙攬切諫日：“今王初遷都於鄴，不施仁惠於百姓，而行暴虐於萬民，營建無益之園牆，大勞有限之民力，誠恐禍起蕭牆之內，徒作萬裏之城。”虎大怒曰：“牆朝成夕沒，吾無恨矣！汝何多言？”
於是不聽。
時揚州太守進黃鵠雛五隻，頸長一丈，其鳴聲十裏外聞之。
虎命泛之於玄武池，以為祥物。又命石宣祈謝於山川，因使其遊獵。乘大輅，羽葆華蓋，建天子旌旗，十有六軍，戎卒十八萬，自金明門出。虎自登雲霄樓觀望，笑曰：“季龍父子如是，若非天崩地陷，世人安能害我？從今高枕而臥，當複何愁？但抱子弄孫，自為樂耳！”
石宣引戎卒十八萬，遊過三州十五郡之地，供給以後資儲，無有孑遺。宣遊過複還朝，虎又命秦公石韜亦如之，乘次輅，羽葆華蓋，建天子旌旗，領六軍，戎卒十八萬出遊。韜辭虎出，引眾遊於秦、雍，宣怒其與己均敵，宦官趙生曰：“殿下要嗣大位，宜早除韜，不然，後患則繼至矣。”宣深然之。
十一月，朝廷聞張重華屢破趙兵，遣侍禦史俞歸去涼，封重華為西平公。歸領旨去涼，封公。重華欲稱涼王，未肯受詔。
使所親私謂歸曰：“主公奕世為晉忠臣，今曾不如鮮卑，何也？”歸曰：“吾子失言，昔三代之王也，爵之貴者，莫如上公；及周之衰，吳、楚皆僭號為王，而諸侯不之非，皆以鑾夷畜之也。假使齊魯稱王，豈不四麵攻之乎？漢高祖誅滅彭、韓等，皆權宜之計，非厚之也。主公以貴公忠賢，故爵之以上公，任之以方鎮，寵榮極矣！豈鮮卑夷狄所可比哉？且吾聞之，功有大小，賞有輕重；今貴公始繼世而為王，若率河右之眾東平胡羯，修護陵廟，迎天子返洛陽，將何以加之乎？”所親以歸言告重華，重華始受公封。
是時，雍州楊初聞晉封涼西平公，亦遣使人人建康稱藩。
朝中群臣，皆議以詔封初為雍州刺史、仇池公，楊初自此歸晉矣。