琳之又曰：
唐虞象刑，夏禹立辟，蓋浮薄既異，教化不同。《書》曰：“世輕世重，”言隨時也。夫三代風淳而事簡，故罕蹈刑辟，近世俗巧而務殷，故動陷憲典；若三千行於叔世，必有踴貴之尤，此五帝不相循法，肉刑不可悉複者也。漢文有仁惻之意，開自新之路，雖曰稽古創製，號稱刑措，然名輕而實重，反更傷人。故孝景帝嗣位，輕之以緩，緩而人慢，又不禁邪；期於刑罰之中，所以見美於昔。兵荒之後，罹法更多。棄市之刑，本斬右趾。漢文一謬，承而弗革。所以前賢悵恨，議之而末辨。
鍾繇、陳群之意，雖小有不同，欲以右趾代棄市。若從其言，則所活者眾；降死之生，誠為輕法，可以全其性命，蕃其產育，仁既濟物，功亦益眾。又今所患，逋逃為先，屢叛不克，宜令逃身靡所，亦以肅戒未犯，永絕惡源。至於餘條，且宜依舊，不可更改耳！
桓玄遂不悅，因怒還第。
九月，殷仲文、卞範之二人勸玄早受禪。玄劍履上殿，入朝不趨，直至殿前，謂晉主曰：“朝廷無玄一人，不知幾人稱帝，幾人稱王？今玄還位丞相，陛下何不知恩？”帝曰：“是朕之失。”即命會冊玄為相國，總百揆，封楚王，加九錫。玄大悅，號楚國，置丞相以下官。
玄弟桓謙私問彭城內史劉裕曰：“楚王勳德隆重，朝野之情，鹹稱宜有禪讓，卿以為何如？”劉裕曰：“楚王勳德蓋世，晉室民望久移，乘運禪代，有何不可？”謙即喜曰：“卿謂之可即可耳！”
南燕臣高雅之上表，請南燕王德伐桓玄，言曰：“既未能廓清吳會，亦可以收江北之地。”韓範亦上疏曰：“晉室衰亂，戎馬單弱，重以桓玄悖逆，上下離心。拓地定功，正宜今日。失時不取，彼國有豪傑誅玄，更修德政，則無望矣！”德因命諸將講武於城西，率領步卒三十七萬人，騎五萬三千匹，車萬七千乘，正欲起行，公卿皆以玄新得誌未可以圖，於是乃止。
十一月，桓玄佯以表請歸藩，使人奏帝，帝作手詔止之留。
又詐言錢塘臨平湖開，江州甘露降，使百僚集賀，為己受命之符。又以前世皆有隱士，恥獨無之，計求得皇甫謐六世孫希之為署，並給其資帛用，使其獨居山林，遣人征為著作郎。又使固辭，然後下詔旌禮，號曰“高士”，時人謂之“充隱”。又欲廢錢而用穀帛，及複肉刑，製開無憲，卒無所施。性複貪鄙，時人有書法好畫及佳園宅，必假蒲博而取之。尤愛珠玉，未嚐離手。至是卞範之為禪詔，逼帝書之，帝勿從。
玄自入言曰：“汝為君不道，四海混亂，吾父子披堅執銳，百戰千傷，保此社稷，與汝享祚數十餘年。今吾年將老，汝何不發一言？”帝曰：“王欲朕位，何必動怒？容付與伊。”玄回怒作喜曰：“陛下肯為堯舜，吾即退也！”遣司徒王謐禪帝位於玄，帝無奈居永安宮。百官勸進，玄築壇於九井山北，即帝位，改元永始。封帝為平固王，遷於潯陽。玄入建康宮，登禦座而地忽陷，群下失色。殷仲文曰：“將由陛下聖德深厚，地不能載，故如是耳。”桓玄大悅。
玄既即大位，臨朝聽訟，親問囚徒，罪無輕重，多得原放。
有於輿乞者，時或恤之。以其祖彝以上名位不顯，不複追尊，獨納桓溫神主於太廟，四時祀之。時卞範之謂玄曰：“宗廟之祭，上不及祖，有以知楚德之不長矣！”玄性苛細，好自矜伐，正事或一字片辭之謬，必加糾察，以示聰明。或手注直官，或自用令史，詔令紛紜，有司奉答不暇，而紀綱不治，奏案存積，不能知也。又性好遊畋，更繕宮室，朝野騷然，思亂者眾。
益州刺史毛璩起兵，傳檄郡縣，列玄罪狀，兵屯白帝城。