眾人又匆匆追過來，圍在了躺在推車前，大梅仍是昏迷不醒！……
三天後，病房裏已擺滿了人們送的禮物和鮮花……大梅剛剛醒來，她的眼睛慢慢地睜開，嘴唇動了動，還沒有說話的氣力……眾人圍上前去，高興地說：“申老師醒了，申老師醒過來了！”
蘇小藝馬上說：“不要說話，任何人不能跟她說話，讓她好好休息，她太累了。”
有的演員傷心地哭起來了……
這時，蘇小藝又對小韓囑咐說：“小韓，人家醫生可是說了，在這個階段，任何人不能探視。”
小韓說：“一聽說申老師病了，肯定都要來，我擋得住麼？”
蘇小藝說：“你隻要不想讓她死，擋不住也得擋。”
小韓說：“好。我不讓他們進門就是了。要是省裏領導來了，咋辦？”
蘇小藝想了想說：“能攔就攔，真攔不住，你酌情處理吧。”
一連幾天，來看望大梅的人絡繹不絕，可他們全都被小韓擋在了外邊。到了第五天，小韓幹脆把椅子放在病房門口，他像把門虎一樣坐在椅子上，可坐著坐著，他打起了瞌睡，一直到傍晚時，他睜眼一看，門外放著一堆禮品！……
十天後，北京電影製片廠的吳導演提著水果又來了。他走到門口，探身往裏看了看，正要往裏進時，小韓醒了，說：“幹啥？幹啥？”
吳導演說：“小韓，連我也不能進？”
小韓說：“吳導演，醫院有交待，恢複期間，誰也不能看！過一段時間，等穩定了，你再來吧。”
吳導演說：“我啥也不說，就看看她，行不行？”
小韓說：“那也不行。我做不了主。”
吳導演說：“醒過來了吧？”
小韓說：“醒過來了，隻是人太虛……”
吳導演一聽忙劃了一個十字，嘴裏自言自語地說：“阿彌陀佛！……”
這時，隻聽病房裏傳來大梅的聲音：“誰呀？”
吳導演馬上說：“是我，申老師，好點了吧？”
申鳳梅輕聲說：“小韓，讓吳導演進來吧。”
吳導演一聽，馬上就往裏走，小韓一邊攔一邊無奈地說：“你看，你看……”
吳導演進了病房，見大梅臉色十分憔悴，半躺半坐地在病房上倚著，仍在打吊瓶……他走到病床前，說：“阿彌陀佛，老天保佑，你老人家終於醒過來了，可把我嚇死了！你好好養病，好好養病。”
大梅卻笑了，大梅苦笑著說：“老吳，你別害怕，我死不了。我隻要不死，你放心，戲咱還繼續往下拍，不會讓你作難……”
吳導演一聽，忙解釋說：“老大姐，我來看你，不是這個意思，你千萬別往別處想，好好養病。拍片的事，等你病好了再說，我不著急，你也別著急。”
大梅笑著說：“你不著急，我著急。人馬三集的，花那麼多的錢，片拍了一半，停一天，得浪費多少錢哪！我能不急麼？你放心，我隻要稍稍好一點，立馬就回去拍片。”
吳導演說：“不敢，可不敢，等你治好再說，等你徹底好了，咱再說拍片的事。”
大梅說：“我知道，你都來了三趟了。”
吳導演不好意思地說：“我來看看你，沒有別的意思，真沒有別的意思。當然了，這是國家的藝術瑰寶哇，我當然希望能拍完它。”
大梅歎口氣說：“唉，我也真病得不是時候……”
臨潁家鄉那邊，建校的工地正在緊張地施工，樓房已經蓋起來了，匠人們正在趕著粉刷……施工的人一邊幹活，一邊對前來檢查質量的校長學文說：“聽說大梅要回來？”
校長學文說：“回來。你放心，上梁的時候，我親自去請，一準把她給請回來！”
施工的漢子們說：“大梅也是咱這兒的人，說不定還唱台大戲哪！”
校長學文說：“這我不敢保證。她老忙。不過，回來的時候，讓她給各位清唱一出，大梅是我表姑，那是決無問題的。好好幹吧！”
施工的漢子們說：“這建校的錢可是人家大梅給湊的。等建成了，起個啥名哩？”
學文說：“我都想好了，咱也沾沾名人的光，就叫‘鳳梅小學’！”
第二十天，大梅稍稍好了一些，能扶著牆走幾步路了……這天上午，小韓為了讓大梅高興高興，突然找來了一台小錄音機，給大梅放了一曲《收薑維》的戲曲唱段……
大梅聽著，先是非常高興，說：“這不是我的唱段麼？”
小韓笑了笑，說：“你再聽聽。”
大梅又閉著眼聽了一會兒，突然睜開眼來，呆呆地望著錄音機，久久不語。守了一會兒，她喃喃地說：“該走了，我要走了……”
小韓一怔，說：“走？”
大梅說：“這是小妹的唱段，對吧？”
小韓一怔，說：“你聽出來了？”
大梅說：“小妹來過了？”
小韓說：“連著來了三趟，我沒讓她進來。最後一次，她讓我把這盤新錄的磁帶交給你。”
大梅“哦”了一聲，接下去又沉默了很久，而後，她突然說：“你讓小妹來一趟，我要見她。”
三天後，小妹趕到了省城醫院。大梅撇開了小韓，把她帶到醫院林陰道的一個木椅旁，兩人坐下來後，大梅久久不說話。
小妹也怯怯地望著老師，一聲不吭。
片刻，大梅默默地說：“孩兒，你錄的帶子我聽了，很好。”
小妹詫異地望著老師，這是大梅第一次當麵讚揚她。
大梅微微地笑著說：“真的很好。”
小妹喃喃地，好像一時不知說什麼好了……
片刻，大梅像下了決心似的，突然說：“你不是一直想知道麼。現在我要告訴你一個秘密。其實，那唱中帶笑的竅門，你第一次問我的時候，我就告訴你了，沒有別的秘密……”
小妹怔怔地望著老師，漸漸的，她眼裏盈滿了淚水，她說：“老師，我錯怪你了。”
大梅淡淡地說：“唱中帶笑，確實沒有什麼，那些細微處，隻要你多唱，在唱的時候細細體味、琢磨，你早晚會明白……”
小妹說：“老師，到現在我才知道，我實在是辜負了你的一片苦心！”
大梅深情地望著她，說：“還恨我麼？”
小妹哭了……
大梅說：“你恨我是對的。”
大梅說：“我的親人一個個都走了。我也要走了。現在，你放心吧，我可以把舞台讓出來了。”
小妹含著淚說：“老師，我殺不了你，我真的殺不了你。”
大梅說：“不。你已經把我殺了。將來，越調就靠你們了……好了，我的話說完了，你走吧。”
小妹一怔，撲咚一聲，在老師麵前跪了下來，她哭著說：“老師，我對不起你……”
大梅撫摸著她的頭發說：“孩兒，起來吧。記住，戲是唱出來的。對於一個演員來說，戲比天大，戲比命大。”
小妹含著淚說：“我記住了。”
待小妹走後，大梅在那張木椅上坐了很久很久，一直坐到了中午。在中午吃飯時，大梅突然對小韓說：“再過兩天，咱出院吧？”
小韓吃了一驚，說“老婆，你瘋了？不要命了？！你，你這個樣子，能出院麼？！”
大梅說：“我心裏急呀。過去，咱說救台如救火。這會兒，一個劇組都在那兒等我一個人，你說說？”
小韓說：“你不是有病了麼？你也不想想，剛送來的時候，就差一口氣了，多危險哪！”
大梅又要說什麼，小韓說：“你也別跟我說，你跟醫生說吧。人家要讓你出院，那你就出院……”說著，他走出去了。
片刻，主任醫師穿著白大褂，匆匆地跟著小韓走進來。老醫生開初並沒說什麼，他俯下身子，用胸前掛的聽診器聽了聽，而後說：“聽說你想出院，這可不行。你的病不是一般的病，要有個恢複期，所以你千萬不能大意。現在還不能出院。”
大梅說：“大夫，我知道你是好意。可我確實是不能再等了，你就讓我出院吧？”
大夫說：“你這樣的情況，確實不能出院。我不但要對你負責，我還要對省裏領導負責。你的病情上頭十分關心，我要是放你走了，出了事怎麼辦？”
大梅說：“大夫，我確實不能再住了。你想想，一個劇組都在等我一個人，花的可都是國家的錢哪！你看這樣行不行？我出院後，要是萬一出了什麼事，決不讓你承擔任何責任。我給你立一個字據行不行？咱現在就簽一個合同，生死合同。出了這個門，出了問題，你慨不負責！”說著，她對小韓說：“小韓，你拿個筆，拿張紙。”
大夫愣了，他久久地望著大梅，沉默了很久，才說：“我還是不能答應你。等治好再說吧。等你完全好了，我一定讓你出院！”說著，他扭身快步走出去了。
秋天來了，馬路上滿地落葉……
傍晚，小韓陪著大梅在林陰道上散步……走著，走著，大梅說：“我主意已定，咱現在就走。”
小韓說：“申老師，你就是想走，也得要個車呀？”
大梅說：“不要車，一要車就走不了了。”
小韓說：“老婆，不要車，你能走回去？”
大梅伸手一指門口，說：“我已經叫好車了，那不是……”
小韓抬頭一看，還是那輛破三輪……大梅往上一坐，說：“走，趕緊走！”
第三天下午，當醫生查房時，人已經不見了。病房裏，在床前的小白桌上放著一張由大梅寫的“生死合同”！……
馬路上，小韓騎著那輛三輪車，在馬路上行駛著……
小韓邊騎邊說：“老婆，油都快熬幹了呀！”
大梅說：“我心裏有數，一時半會兒，燈還滅不了。”
小韓說：“那燈，諸葛亮都沒護住啊！”
大梅說：“你放心吧，沒事。拍完片，我好好歇歇。”
小韓說：“你就這樣跑出來，萬一有個三長兩短，叫我咋給領導交待哪？”
大梅說：“我已留下了‘生死合同’，與你無關。再說了，你別咒我，我要死不了呢？”
走著走著，小韓停住車，扭過頭說：“申老師，要不，我還把你拉回去吧？”
大梅說：“你敢？！”接著又說：“這人，咋也是一輩子？我唱了一輩子戲，臨了，說啥也得把這個句號劃圓了。”
小韓說：“就為這個句號？”
大梅抬起頭，望了望天，說：“對了，我得給自己畫個句號。”
家鄉的村路上，校長學文背著個挎包興衝衝地走著。他一邊走，一邊往後邊招手：“回吧，都回吧，這次，我一準把大梅姑給接回來！”
遠遠的，新建的教學樓已快封頂了……樓房頂上，有一個瓦工在高聲唱道：“三將軍哪，你莫要羞愧難當，聽山人把情由細說端詳……”