近一段，大梅覺得身體越來越差了，每次演出，雖然隻有半場戲，她都是硬撐著演下來的。白天還要去攝影棚裏拍電影，就這樣一天一夜下來，她真有點精疲力竭了。可是，她還是咬著牙硬撐著。
這天晚上，戲演完了，演員們都走了，舞台上就剩下大梅一個人了，她仍未卸裝，她強站了幾次，可還是沒有站起來了，她太累了！
這時，導演蘇小藝從旁邊走過來，說：“老申，你怎麼還沒走呢？”
大梅說：“我歇會兒再走。”
蘇小藝看看她，說：“沒事吧？”
大梅說：“沒事。我歇會兒。”
蘇小藝說：“老申，你已經不是年輕的時候了，悠著點，有事你說，可千萬注意身體呀！”
大梅說：“沒事，真的沒事。”
蘇小藝說：“還沒事哪，你沒看你的腿腫成啥樣了？晚上演出，白天還去拍片？像你這是連軸轉，不要命了？！”
大梅說：“你放心，我心裏有數，沒事。”
蘇小藝說：“老申，我看，拍片的事就先緩緩吧？”
大梅說：“那可不行，人家都來了。”說著，她慌忙站起身來，一邊扶牆走一邊說：“我能走，你看，我能走……”
第二天中午，在攝影棚裏休息時，大梅坐在地上，也和大夥一樣在一塊吃盒飯……
這時，有人說：“老申，你看這夥食，也太差了吧？你給導演說說，讓他改善改善。你這麼大歲數了，也不能老吃盒飯哪？”
大梅說：“咱改善改善。這樣吧，晚上我請客！”
那人說：“怎麼能讓你出血哪？”
大梅說：“沒事，我請我請。”說著就伸手去掏錢，可她怎麼也站不起來了。
在鄭州演出的最後一天，大梅又是早早就到劇場裏來了。傍晚時分，她看見導演蘇小藝在院子裏轉來轉去的，他周圍的地上扔了許多煙蒂，像是有滿腹的心事……
大梅就問：“老蘇，怎麼了？”
蘇小藝說：“沒什麼，走走。”
大梅說：“有事你說？”
蘇小藝說：“沒事，真沒事。”
然而，當大梅返身走回時，蘇小藝卻遲疑疑地叫道：“老申……”
大梅扭過臉來，說：“我說你有事吧，還沒事，沒事……說吧。”
蘇小藝吞吞吐吐地說：“老申，我……實在是張不開嘴呀。”
大梅看了看他，說：“是不是職稱的事？”
蘇小藝說：“正高我都申報了三次了，不瞞你說，這一次……”說著，他往地上一蹲，竟哭起來了……
大梅問：“弟妹又跟你吵了？”
蘇小藝長歎一聲，說：“連孩子都看不起我……有人勸我給評委們送送禮，可我實在不知道送什麼……”
大梅說：“這麼多年，你從沒要求過什麼，你早該評了。走，我領你去見見他們！”
聽大梅這麼一說，蘇小藝卻又打退堂鼓了，他說：“算了，算了，隨便吧。”
大梅說：“你這個人哪！……”說著，徑直走出去了……
片刻，大梅叫上小韓，讓他騎上那輛三輪車，向省文化廳招待所趕去。當車停在招待所門口時，大梅慌忙說：“快，快，快把我扶下來。”
小韓趕忙把大梅從車上攙下來，說：“老爺子，咋樣？不行我背你吧？”
大梅遲疑了一下，說：“行，來不及了。”說著，就讓小韓背著她，快步往樓上走去，到了樓梯口，大梅說：“行了，你在這兒等著我。十分鍾我就下來。”說著，她一手扶牆，往樓上的會議室走去……
大梅二話不說，直直地闖進了會議室。會議室裏，評委們正在開會……大梅一下子把門推開，就那麼一手扶著牆站在了門口處……
眾人一怔，而後忙說：“大梅，你怎麼來了？坐，快坐。”
大梅說：“我不坐了，打擾你們一下，我隻說三句話。頭一條，我不是來送禮的，也不是來說情的。我僅僅是想給你們反映一下情況。我們那裏的老蘇，蘇導演，他的情況，想必你們都知道，已經是第三次了，也是最後一次評了。人是活臉的，要是再評不上，他會……我希望評委們能公道一點。我說這話，也不是沒有一點根據。首先，我從一九五五年就是一級，可人家老蘇，跟著我導了三十多年戲，光評上獎的劇目有多少？他的貢獻有眼人都知道，我就不多說什麼了。這一次，希望各位能主持公道。我給各位作揖了！……不多說了，我下邊還有演出。”說著，她彎下腰，鄭重地三鞠躬！
會議室裏，評委們全愣了，有人張口結舌地說：“這、這、這……”
等大梅趕回劇院時，戲已經開演了。
大梅匆匆趕到了後台，趕緊去化裝，待化了裝後，她才找了個地方坐下來。這一天趕得太緊了，她顯得非常疲倦。於是，她又去倒上一茶缸熱水，偷著把藥吃了。她剛把藥片吞下去，喝了口水，小韓過來了，他笑著對大梅說：“老爺子，還早著呢？你慌啥？”
大梅說：“隻能是人等戲，不能戲等人。這是規矩。”
小韓伸了伸舌頭，不說了。看她有些累，小韓伸出手來，逗她說：“還早呢，劃兩拳？”
大梅搖搖頭，說：“今個兒有點累，不劃了。”
小韓說：“那，我給你點支煙？”
大梅淡淡說：“煙也不想吸了。”
小韓說：“申老師，你沒事吧？”
大梅說：“沒事。就是有點累。”
小韓說：“要不……？”
大梅瞪了他一眼，說：“你別給我到處亂嚷嚷。能演，我能演。”
小韓不放心，又問：“你白天拍片，晚上演戲，真沒事？”
大梅說：“真沒事。你別搗亂，我正默戲呢。”
小韓說：“好，好，我走，我走。老爺子，你可悠著點。”
劇場裏，由於是最後一場了，‘座’上得很齊，觀眾席上黑壓壓的。前半場，是小妹飾演諸葛亮……大梅接她的後半場。
這時候，已化了裝的大梅蹣跚地扶著牆在走，她一邊走一邊自言自語地說：“我能演，能演……”
夜，五光十色的，街麵上，不時有人停下來，在看掛在劇院旁邊的廣告戲牌……
也有人指指點點地說：“大梅來了，是大梅的戲！”
舞台上，輪到大梅上場了。她一出場，就贏得了極為熱烈的掌聲！
大梅仍像往常一樣，一絲不苟地在舞台上唱著。時間正一分一分地過去……唱著，唱著，突然之間，她側身時感覺到身子有了一點僵硬，那僵硬的感覺很快地彌漫到了她的全身！於是，她知道不好了，趕忙在演出時有意無意地往後台上瞥了一眼，那眼裏仿佛有話！！……
這一眼被站在台角處的導演蘇小藝捕捉到了，他馬上吩咐說：“去，快去，讓樂隊拉得快一點！快點唱完！”
小韓一驚，問：“怎麼了？”
蘇小藝說：“快去！老申的眼神有點不對勁！”
小韓聽了，慌忙跑去了……
片刻，音樂的節奏突然加快了，大梅也唱得快了……
蘇小藝站在台角，緊張地抓緊了幕布！兩眼目不轉睛地盯著台上的大梅！
天在轉，幕布也開始轉了！等大梅堅忍地唱到最後一句時，她的身子突然歪了一下……這時，蘇小藝低聲喊道：“拉幕！快拉幕！”
大幕還未全合上，隻聽撲咚一聲，大梅已經倒在了舞台上！
演員們“哄”一下全圍了上去……
頃刻間，一輛救護車響著尖厲的警笛聲開過來！醫務人員提著擔架慌慌地跑進了劇場……
這時候，大梅已躺在擔架上被人們簇擁著抬了出來！“嗚”的一聲，救護車開走了……
劇院門口的大街上，觀眾們一群一群地默立著，有人小聲說：“大梅！聽說是大梅！……”
這是一個不眠之夜！醫院裏，雖然已是深夜，可走廊裏還是站滿了人……這些人都在等待著大梅的消息！
搶救室門口，門頂上的紅燈一直在閃爍；醫務人員匆匆來去，不時地喝道：“讓開，快讓開！……”
導演蘇小藝一次次對眾演員說：“回去，回去，都回去吧。有啥情況我馬上通知你們……”
護士站裏，電話鈴不時地響起，值班護士不停地拿起電話，連聽都不聽，就對著話筒說：“……我已經說了多少遍了，正在搶救。我知道，我知道是名演員，你別說了，我也看過她的戲，都打了有一百個電話了，我隻能告訴你，正在搶救！”
然而，電話剛剛放下，鈴聲又響了，一直響著！
值班護士無奈地一次又一次拿起電話，說：“正在搶救，正在搶救，正、在、搶救。”
導演蘇小藝等人像熱鍋上的螞蟻一樣，在搶救室門外走來走去……
天亮了，搶救室門上的紅燈仍在閃爍！
一串鞭炮響過，大梅家鄉小學新學校的校址奠基了！新教學樓根基也已經挖好……
一群漢子們正在打夯，他們一個個光著脊梁，高高地揚起石夯，一邊打一邊喊道夯歌：
“石滾圓周周哇——嗨喲！”
“抬頭猛一丟哇——嗨喲！”
“抬高再抬高哇——嗨喲！”
“抬頭不彎腰哇——嗨喲！”
“咱們往前走哇——嗨喲！”
“咱們往前盤哇——嗨喲！”
“一環又一環哇——嗨喲！”
“環環緊相連哇——嗨喲！”
這時，校長學文手裏拿著一包香煙，喜滋滋地跑過來，對打夯的漢子們說：“歇會兒，吸根煙，吸根煙。”
一位領夯的老人接過校長遞給他的香煙，說：“學文，你是校長哩，奠基這樣的大事，咋不請人家大梅回來哪？”
眾人跟著說：“就是嘛。縣裏鄉裏都請了，你咋就不請大梅哪？！你這校長是咋當的？一盆糊塗泥！”
學文說：“咋沒請？請了。你想想，人家一生的積蓄都捐出來了，還四下裏給咱化緣。會不去請？去了，大梅不在周口，出去演出了。”
領夯的老人說：“奠基沒來，也罷了。‘上梁’的時候，你說啥也得把大梅姑請回來！”
學文說：“那是。那是。到時候，我親自去請，不管她在哪兒演出，一定得把梅姑請回來！”
領夯的老人說：“這就對了。這是禮呀。——操家夥，幹！”
在省城的醫院裏，搶救室的門終於開了，一輛高掛著吊瓶的推車緩緩地推了出來……
眾人亂紛紛地圍上前來，拉住從搶救室走出的醫生問：“大夫，怎麼樣？申老師她怎麼樣？！”
醫生摘下臉上的口罩，說：“目前還不好說。她是大麵積心肌梗塞，病情很嚴重。經過搶救，隻能說，暫時沒有生命危險了。不過，往下還很難說，就看她……”