第四十二回 清內地鬆帥喜成功 征苗疆大兵齊出海(1 / 2)

話說兵丁頭頂大鍋,冒箭衝突,鬆勇當先來戰邱廉,鬥了幾合,回馬就走。邱廉招呼人馬隨後趕來,鬆勇倒退四五裏路。

到了山彎裏,一聲炮響,兵丁將鐵鍋一齊丟在地下,邱廉領著馬步兵,直追上前,馬走快了,那裏留得住?望鍋上一衝,馬蹄都陷定拔不出來,進退兩難,連步兵都擠住了。鬆勇領兵殺回,鬆筠等在後一抄,前後夾攻,腹背受敵,山彎裏又施展不開,殺得賊兵走投無路,屍積如山。邱廉棄馬,雜在小軍中,爬山越澗,逃回城裏去了。寶珠趁勢將城圍定,眾賊膽都嚇破,一夜數驚。花帥也知孤城難守,要想回兵,無如邱廉不放心女兒,立意不肯。又守三天,實在支持不住,隻得開了城門,奪路而去。寶珠傳令,緊緊追趕。十停人馬,走了七停,一停投降,兩停被殺。由諸羅、彰化、鳳山等處,一直趕到淡水,七停賊兵中,傷去大半,童家弟兄來接應,苗兵爭先上船,落水者不計其數,又把船爬翻了好幾隻。船上用刀亂砍,手臂卻被砍斷,哭聲震天。寶珠看見這種狼狽光景,心中也有些不忍,約退軍士,吩咐一員偏將,飛馬出來,口傳號令大叫道:"苗兵聽著,元帥體好生之德,窮寇勿追,放爾等一條生路,爾兵等不必懼怕,依次上船,好好回國,傳諭苗王,教他早為預備,俺元帥隨後來也。"苗兵聽見方才放心,一個個歌功頌德,感激不盡,慢慢上船回苗疆去了。

寶珠領兵進台灣,著人搜撿羽黨,辦理善後事宜。由電報拜本入都,說全省疆土盡行恢複,內地沒有一個賊兵,請旨出海,平定蠻方。就同墨卿駐紮台灣,訓練士卒,養歇軍兵。全省官員都來賀喜,這些地方恭應督撫趨奉的,也說不盡。不日聖旨下來,著實慰勞,寶珠升協辦大學士,賞戴雙眼花翎;墨卿兵部尚書,賞戴花翎;鬆勇總鎮銜,盡先副將;鬆筠盡先即補知府,賞加道銜;劉斌、木納庵等有功將士,都有封賞;許炳章開複原官,連依仁都有議敘。寶珠、墨卿領眾謝恩,擇定十二月初八日出口,留下幾員大將,協同地方官守各處城池海口,下諭督撫應付糧草,勿得違誤,致於軍令。著李文虎替劉斌代印,調劉斌隨征。請公主暫住泉州。因趙瑾為人精細,著他領十員副將,做各路防禦使,就將公主托他,暗暗留意。點鬆勇為正先鋒,劉斌為副將,鬆筠、木納庵為左右先鋒,統五萬大軍為前隊。選五千少年精勇,蜀錦纏頭,團花戰襖,大紅戰裙,薄底戰靴,各執繡旗一杆,號為錦衣軍。又選五千名藤牌手,各穿元青(衤登)褲,裹足纏腿,護定馬前馬後,就留在船上,宿衛中軍,派在二十四名飛虎大將部下領帶。後來苗兵見了飛虎龍鳳繡旗,都知鬆帥親自臨陣,人人駭怕,個個寒心,甚至於不戰自亂者。這是後話,表過不提。

寶珠分撥已定,水陸大軍都上了船,一列舳艫,千裏蔽空,放了九通大炮,奏樂三番,搖旗擂鼓,出海而來。寶珠伏在紫雲肩上,憑攔而立,看那外洋風景,大不相同。但見海闊天空,一望無際,凍雲壓地,波浪接天,軍中大小戰船,依次而進。

寶珠心中爽快,顧紫雲笑道:"大丈夫不當如是乎?"紫雲瞅了一眼,含笑不言。寶珠在船上無事,細看張山人的地圖,暗想好個險峻地方!這獅子口,以及地戶、天門兩關,如何攻打呢?暗暗籌算,隻好隨機應變罷了。

在路非止一日,那天已抵苗地住船。陸兵上岸,紮了大營,四麵探看,不見一個苗兵。原來苗兵已被寶珠殺寒了,不敢出頭,守定獅子口的隘口。寶珠率領諸將,看這獅子口,好個險要所在,兩麵高山對峙,中間一條小路,隻容一人一騎,四圍都有亂山,更無別路。聽見穀中金鼓齊鳴,人馬喧雜,寶珠暗自著急,就這第一要口,把我就難住了,且回大營,再為商酌。

再說花帥、邱廉那日敗兵出海,邱廉就要回島,花帥道:"我們兵馬敗回,小鬆必來征伐。大王且同回我國,再作良圖。

況我國山川險阻,小鬆若來送死,正可一戰成功,以報前日之恨。"邱廉應許,同到苗疆.殿齊走馬回國,見了苗王,哭訴敗兵之事,又替邱廉再三請命。苗王暗想兵來將擋,水來土掩,人家既然殺來,也沒有一個不對付之理。傳旨仍著花殿齊為帥,教皇侄撒麻監軍,又撥了幾十員大將,二十萬苗兵,前去迎敵。殿齊奉命,會合邱廉兵馬,屯紮界口,二人畏寶珠如虎,不敢出兵,隻得穀口立營,以為長守之策。

寶珠回船,心裏斟酌,又把張山人的地圖,展開觀看,由獅子口進去,還有錦江、地戶關、天門嶺,是險要去處。過這幾處,就離國都不遠。其餘雖有幾個小關隘,可以不戰而定。

這獅子口是苗疆的門戶。再看地圖上,八麵山岡,倒有一條小路,險不可言,人跡不到,其中毒蛇怪物,充實已滿,而且荊棘叢生,人也不得進去,這一條路到獅子口背後,隻有二十裏。

寶珠看了一會,同紫雲商量道:"雖有此路可通,但這般險僻,那個敢去呢?我是腳不能走,不然倒可以試他一試。如今都怪你替我裹得這一點子腳,教我寸步難行,才知道女人是真無用的。"紫雲笑道:"你怪我幹什麼,我隻知道你將來在衽席上交鋒,誰知道你今日在疆場上戰仗呢!"寶珠啐了一口,道:"我同你講正經話,你倒來取笑我,你真不是個好人。"紫雲笑得格格如花枝亂顛。寶珠道:"我去走一遭罷。"紫雲笑道:"小祖宗,你可別嚇我罷!此刻不必預為愁煩,明日且去攻打,如萬不得已,再派人去上這條道路,圖個行險僥幸。"寶珠點頭。