次早天明，點兵進攻。眾兵將一擁而入，穀裏槍皅弓弩，亂放出來，這條窄路，有半裏多長，眾人施展不開，退又退不及，倒傷了許多軍士。明日寶珠吩咐眾將用擋牌在前，雖可擋些弓矢槍皅，到底一夫擋關，萬夫莫開，依然無功而回。一連三天，極力攻打，無如他這地勢占好了，任你千軍萬馬，全然無法可施。寶珠傳令也就不叫攻打了。今日已是十二月二十八日，寶珠大張告示，歇軍三日，慶賀新年，初三日開兵，並力征戰，不破獅子口不許歇兵。滿營布告，又挑著許多美酒，各營分送，歡聲如雷。
晚間，寶珠傳鬆勇進內艙，雙膝跪下。慌得鬆勇也跪下來道："少爺折殺我了，有話請起來講，鬆勇在府裏受太太、小姐、少爺厚恩，另眼著待，教我赴湯蹈火，都不敢辭，少爺何必如此？"先扶了寶珠起來，自己才敢站起身來。寶珠道："我有一件事求你。"鬆勇道："少爺言重了，無論軍中將令，就是少爺的話，我敢違拗的麼？"寶珠道："不是這等講。這個獅子口是萬萬破不開的，破不開這隘口，如何進兵呢？我現在尋出一條小路，隻有二十裏，就到獅子口後路，但是幽僻異常，毒蛇怪獸，也不知多少，且有荊棘難行。我想來想去，別人萬不能去托他，惟有你是我的心腹，隻好仗你的威風，借主子的洪福，如能行險僥幸，是你的平蠻第一大功，我自然極力保舉。我這幾天大張告示，慶賀新年，不過是先安的人心，攻他個出其不意。你如肯去，我替筠兒做你個幫手，你道好不好？"這句話就是寶珠的奸詐之收拾人心法。鬆勇聽罷，忙道："我去就是了。至於二少爺，萬不可履此危地，太太親生，隻有一位少爺，倘有疏虞，如何是好呢？"寶珠深深一揖道："足見你忠君愛主，公私兩全。
三十日午後，領五百精勇前去，二更到彼，三更天動手，我在外邊點齊兵將，專候你信炮接應。"二人說定，鬆勇要出地圖來看了一看，然後辭去。後日黃昏之後，寶珠選了劉斌、木納庵等十員勇將，三千雄兵，八百名藤牌手，伏在穀口外邊，專候動靜，一齊進兵。
且說鬆勇三十日午刻，將自己訓練的五百親兵，傳進營中，打開幾壇好酒，備了許多美肴，同眾席地而坐，大飲大嚼，喜笑歡呼。吃到未末申初，就將此事與眾人說明，眾人皆有難色。
鬆勇忿然按劍而起道："我身為大將，尚不惜死，爾等性命獨尊貴乎？"眾軍唯唯聽命。鬆勇道："大丈夫死於疆場之上，以馬革裹屍，方可留名千古。今日之事，有進無退，誓以一死報國！不同心者當斬而後行！"說罷，掣出劍來，怒目而視。五百人齊聲道："願隨先鋒效死！"鬆勇大喜，笑道："貪生怕死者，非鬆家之軍。"於是紮縛停當，帶了繩索絨氈硝磺刀斧之類，奔小路來。
鬆勇自己當先，領著五百人掘開亂石，進去果然荊棘如刺，怪石如刀，十分難走。鬆勇在前，撥開荊棘，不顧高下，望前亂奔，顛踣無數，鬆勇全無退誌，極力向前。遇見無數蟒蛇猛獸，還有車輪大的蝦蟆，用刀斧砍去，並不見血，流出白漿來，隻得把槍皅亂打，硝黃亂烘。也有高不可攀處，也有深不見底處，就用繩索牽掛，或用絨氈裹住身軀，滾將下去。爬山越嶺，迤邐而行，五百人也拚命追隨，還傷了二、三十名軍士。二十裏路，直走到三更天才到了。個個都有傷痕，或碰破頭顱，戳傷腳趾，鮮血迸流，不知疼痛。鬆勇同眾軍喘息一會，定了神，放起三個信皅，發一聲喊，飛奔殺來。鬆勇同這些兵丁，都是不顧生死來的，動起手來，怎肯放鬆？亂砍亂殺，眼都殺紅了。
鬆勇這兩口刀，如同砍瓜切菜，周身腦漿護滿，好似血人一般。
這裏苗兵知道鬆營慶賀，並不開兵，大家歡喜放心，又是除夜，也就慶賀起來，吃得爛醉如泥，縱然防備，也不過阻住穀口，萬不料背後有兵殺來。此時從睡夢中驚醒，隻說將軍從天上飛來，沒一個拈得槍棒的，又聽得招呼："鬆勇來也！"就是那個飛天大將，都經過他的利害的，連那些兵器也不知在何處，抱頭鼠竄而逃；有些醉漢動彈不得的，就被踹死。寶珠在外候信，到三更還不見動靜，深替鬆勇耽心。到了三更半後，才聽見信炮發動，傳令進兵，寶珠親自督隊，眾將下馬，各執擋牌短刀，直衝進穀口，裏應外合，獅子口立破。花殿齊、邱廉醉臥帳中，聽見人聲鼎沸，官軍殺進隘口，衣服都穿不及，幸喜眾將保護上馬，領苗兵敗回錦江。寶珠鳴金，不必迫趕，獲到馬匹器械無數。就將大營移進獅子口駐紮，仍令墨卿監督後軍，專折保舉鬆勇，部下四百餘人，皆有重賞。傳令歇馬三日，再為進兵。
寶珠自回中軍大帳，紫雲、綠雲也接進來。寶珠吩咐行廚，治了一樽酒，同紫雲對酌。